20
【在由美强硬的主张之下，大家决定强行下山。和夫在尚未释怀的情况下就加入一行人中。于是，众人开始在大雪中行军。】
由美毅然决然地站起来，带着哭腔尖叫道：“我在这里连一分一秒也待不下去了。我坚决不要跟杀人凶手待在一起。救援是不会来的，只能靠我们自己下山了。现在就出发，马上下山去。”
“可是由美啊，这种天气是没办法的哦，最好是等到放晴。”
虽然星园这么说，可由美却充耳不闻：“我们并不知道天气什么时候才会放晴，这样下去说不定会一直被困在这儿好几天，那就必须还要跟杀人凶手再待上几天了。我才不要！不知道下次会是谁被杀，凶手又没有宣告事件结束。下一个可能会是我啊！我才不想被杀掉。”
“我也不愿意，”茜似乎有些不耐烦，“可是你说说看，我们该怎么下山到镇上去？这里又没有冬季登山的装备。”
由美嘟着嘴主张道：“汽车可以开动，我们开车下去就好了。”
和夫说：“不行的啊，不是说过路上发生了雪崩的吗？”
“那就开车到雪崩的地方就行了嘛。杉下先生，你来开车吧。”
“开车太危险了。而且前往那里的下山路很滑，要是在危险的地方打滑，可就会栽到悬崖下面去了。”
“那就步行。”
“别胡说了。你以为只用花几个小时吗？来的时候坐车也花了四五十分钟。若是在如此猛烈的暴风雪中步行，会倒在半途中的。”
“反正待在这儿也会被杀，还不如走到半途。说不定救援队也正在赶来的路上，只要碰到他们就能得救了。”
由美越说越激动，哭丧着脸的美树子也抬起了头：“我也要下山。我也不要跟杀人凶手待在一起。”
和夫叹息道：“喂喂，怎么连你也——”
由美趁势说：“没关系的，至少比待在这儿好。不管花多少时间，只要现在就出发，一定能在天色暗下来之前下山的。就算有点冷也比一直困在这儿要好得多。我们走吧。”
星园突然说：“好，我明白了，下山吧。”
和夫呆住了：“等等，老师，连你都在说些什么啊？”
“不，杉下君，我们确实已经接近极限了。趁着还有体力，最好现在就行动。而且由美这种状态很有可能会做出莽撞的事，擅自出去后真遇难的话可就麻烦了。另外，现在已经有两人被害，必须要尽快让警察来。我是想去通知警察。”
“太好了！不愧是星园先生，明白我说的话了。”
由美欢呼着，紧紧地搂住了星园的手腕。星园欣然接受了，说：“杉下君，你也一起吧。”
“我吗？”
“对，只有我一个人带两位小姐走还是有点担心的，你必须得一起来。”
“噢。”和夫含糊地应道，既非承诺也非拒绝。总觉得自己很没出息。
“我就算了，就别邀请我了。”茜摆了摆手，表示恕不奉陪，“在这么大的暴风雪中肯定是不行的——啊，麻子，记下来。”
“好。”
在这种时候麻子也拿出了她的魔法手册，她那动作几乎已经是条件反射了。
“我想想，北国、雪道、外面下着暴风雪、女主角追赶着、途中遇险了、消防队男子救了她——不行，刚刚的不算数，脑子实在想象不出好的场景。”茜皱着眉说道。
“我也留在这里。”嵯峨岛说，“距离事件发生已经过了一天了，山下已经开始准备救援了吧。只要再等等，救援一定会来的。大家别再勉强了，就待在这儿怎么样？”
嵯峨岛的话被由美和美树子断然无视。
结果，星园与和夫肩负了带领两名女大学生下山的使命。茜、麻子和嵯峨岛则留了下来。和夫当然是想留下来的，但星园已经吩咐他要一起去，他只得听从。这实在是不得已的结果。
出发前要先补充体力——麻子将冷掉的UFO煎饼重新加热。由美和美树子精神饱满地吃了一顿，欢天喜地地准备出发。她们回到自己的小屋收拾行李去了。
和夫被星园叫着，离开了餐厅。
“有一件事我有些在意。杉下君，你能跟我再去一次财野的房间吗？”
“噢——”
和夫丈二和尚摸不着头脑，不情不愿地跟在星园身后。来到员工房间的门前，和夫本以为会直接进入房间，星园却不紧不慢地打开了另外一侧的背后那扇门。里面又暗又窄，像是一个杂物间。各种各样的物品杂乱无章地堆放着，没有整理好就胡乱塞了进来。电动吸尘器、水桶、水壶、红色的塑料桶、簸箕、扫帚、绳子、拖布、折叠椅、柴火、抹布——一股刺鼻而潮湿的酸臭味飘了出来。
“老师，这里是杂物间。”
“嗯，好像是的。”
星园迷迷糊糊地关上门。看来他是有点累了，动作也不像往常那么灵敏。这回，他重新打开了员工房间的门。
星园一脸平静地走了进去。和夫跟着他，一边望着其他方向，一边迈入了房间。他杀现场的尸体他可不会乐意多看几眼的。
星园那大理石雕像一般若无其事的脸上表情全无。他连眉头都不皱一下，向财野尸体所在的那张床走去。和夫实在是不愿意过去，便朝着相反的方向走去。
房间有一扇窗户。和夫拉开窗帘，窗外正是漫天飞雪。雪势虽然不大，但风却非常猛烈。对面山上的树木被吹得东倒西歪，树枝上的积雪几乎都被甩飞了。和夫把额头抵在被嵌死的那扇窗户玻璃上，叹了口气。接下来就要冒着暴风雪下山了。这完全是自杀行为啊！
“杉下君，你来看看。”星园呼唤着和夫。
哎呀，这次又怎么了啊？和夫回过头：“怎么了？我不太想看尸体。”
“好了好了，你快过来。瞧，就是这个。”
星园完全不在意和夫的感受。和夫将目光别开，勉勉强强地靠了过去。
“就是这条裤子，你仔细看看。”星园站在里面那张床的一旁，说，“这是西裤啊，而且是无皮带款式的。财野先生昨晚穿的是这条裤子吗？”
听星园这么一说，和夫便缓缓地移动视线。财野的尸体跟刚刚完全一样，以相同的姿势躺在床上。裤子的布料拧得很细，紧紧地勒在尸体的脖子上，其中一边系在了床架上。
和夫尽量不去看尸体的面庞，回答道：“对，穿的是这条没错。”
“原来如此，由于没有皮带，凶手就将裤子拧成一股来使用。这跟我想的一样。”
“你很在意这一点吗？”
“对，我之前在想凶手为什么要做这么费力的事。虽然这里不像小屋，没有登山绳，但是使用被害人的皮带会更快才对。可这里只有无皮带款式的西裤，那就没有办法，只得这么做了。接下来看看财野先生的行李。”
“他的行李就在那边。”
和夫示意着床对侧的不锈钢办公桌。财野的背包似乎就混在台灯和纸箱之中。星园立刻走到桌前，打开了背包。
“又擅自做这种事，合不合适啊？”
“我之前不是说过要做好被警察训斥的准备吗？”星园瞧了瞧里面的东西，说，“似乎没有什么特别的东西——换洗的衣物、洁面用品、洗澡用具。这是肠胃药吧。这是什么书？《骨气》，浪速[1]商人的一代传奇——他在读一本很奇怪的书啊。”
“你在找什么？”
“我本想着会不会有什么线索，但还是不行啊，都是些不起眼的东西。”
星园接下来又盯住了挂在附近墙壁上的衣架，上面挂着财野的黑色皮革大衣和换下来的裤子。裤子是财野昨天开车撞到雪崩地点时穿的那条，上面还有星星点点的泥渍。这条裤子也是无皮带款式的。
星园摸了摸大衣和裤子的口袋，跟岩岸那时一样，没有什么收获。口袋里只勉强放了些日用品。有趣的是里面有涩谷的不正经商店里用于宣传的面巾纸，不过应该只是在街上从店员那儿收下，然后随手就塞进了口袋里的。
星园眉头紧锁地说：“看来我们并没有被线索女神眷顾。”
“有没有这种女神我不知道，但凶手确实是相当谨慎的。”
“似乎是的。如此一来，后面能依靠的就只有这里了。”星园用手指敲了敲自己的额头。和夫感觉到，这个动作并不像往常那样做作，而是发自内心的困惑。
两人走出了员工房间。星园回到自己的小屋做下山的准备，和夫则回到被褥收纳间做准备。虽说是准备，其实也只是严严实实地裹上了能穿的所有衣服。原本应该带着更合身的防寒服来的，可是在出发前并未预料到事情会发展到这种地步，这也是没有办法的事情。
和夫穿得非常臃肿，刚刚走出被褥收纳间时，麻子来了。她紧紧地抿住嘴唇，一副担忧的样子，这认真的态度让和夫慌了神。
“已经要出发了吗？”
“嗯，马上就走。”
“路上小心。”
“没事的，我们会带警察回来的。你也小心些。怎么感觉就像是要执行出击任务的飞行员似的。”
和夫笑了笑，麻子也终于露出了洁白的牙齿，伸出了双手。她的手里攥着一团雪白如齿的白色毛线织物。
“这是什么？”
“帽子。杉下先生，你能戴着它吗？”
“我脑袋很大，会把帽子撑松的。”
“没关系的，你用吧。”
麻子直勾勾地盯着自己，已经不好拒绝了。和夫便收下了它，戴上了。毕竟是她的心意。
“很适合你。”麻子的眼神柔和下来。
“谢谢，我一定会还你的。”
“嗯。”
麻子的关怀沁入了和夫的心脾。
两人来到了大厅，由美又在嚷嚷：“可是不带走的话，后面说不定会很不方便的呀。”看来是在争论要不要带走行李，就连另一边的星园都面露不快。
集合在大厅里的强行下山的这队人马，那装扮根本就不像是要在下着暴风雪的山路上行走的。由美穿着长及膝盖的雪白长款羽绒服，星园穿着灰色大衣，美树子则穿着毛绒靴子，众人的样子就像是要去六本木或赤坂附近一样。
星园、和夫，再加上麻子，三人终于说服了由美，成功让她打消了带行李的念头。后续的情况令人担忧。
麻子和嵯峨岛在玄关为四人送行。茜或许觉得很荒谬，并没有露脸。
嵯峨岛担忧地说：“请多加小心。要是觉得勉强，立刻就回来。”
由美轻松地说：“没事的。”
星园说道：“那么，我们出发吧。”
麻子担忧地守望着众人，那张脸深深地印在和夫的眼里，挥之不去。
一打开门，狂风就伴着碎雪，猛烈地拍打过来。
注释：
[1]大阪的古称。