第95章 嘉禾

“祥瑞送禾, 保我大煜！祥瑞送禾，保我大煜！”

东宫卫们一声接一声，声声如响锤, 一下下敲进呆滞的众官员耳里，震得他们无暇思考，震得他们仿佛血液翻涌，震得他们甚至生出一同高喊的冲动。

站在前排的官员真以为后排有人跟着喊，因为后方也响起了应和之声。有人忍不住回头望，随即更为吃惊地张大嘴, 又引得更多官员纷纷回头。

后方的声音在不断变大，虽然不像东宫卫那么整齐, 却也能渐渐分辨出是在呼喊相同的话。

是先前围在祭坛外的那些百姓，不知何时靠近到了只有四五丈远。而且, 看着人数还又多了一些。

此处祭坛与京城的祭坛不同, 官府的祭祀原本便是允许百姓围观, 更是鼓励百姓参与同祭, 因此并未修建拦阻的设施。

此时, 百姓们都跪在地上。有人闭眼合什, 虔诚祈告；有人振臂呼喊，满脸欣喜。

祭坛上的烟雾已经完全散开。

朝阳之下，白殊手上的稻穗、身边的白鹿, 都清晰可见。

谢煐放下手, 却没有松开白殊，就这样握着他手腕, 一步一步走下祭坛。白鹿侧头看看, 也迈开四蹄, 亦步亦趋地跟在白殊身侧。

东宫卫们停下呼喊, 移动队伍来到二人身旁保护，并在前方为他们开路。

大多数官员已经被一连串的事情弄得有些懵，少部分官员心中虽有计较，此时的情形也不合适说话，最后便是所有人都静静地注视着两人一鹿走过去。

谢煐与白殊一直走到百姓面前，才停下脚步。

有几位老人被人搀扶着站起，迎上前来，应该都是村中有名望的老者。

谢煐却是微一抬手，先开口道：“上苍既遣祥瑞送来嘉禾为启示，孤这便回衙召人商议参解，亦会将此嘉禾展示于衙门之外，向民间集思广益。诸位，还请稍安，再多等待一时。”

白殊也温声接道：“诸位放心，江南一日种不出粮食，太子与我便一日不会离开江南。”

几位老人闻言，眼中燃起希冀，连声应着是，又命各自村人赶紧给太子让开路。

曹中丞神色复杂地看着谢煐和白殊穿过百姓当中往外走，想了想，还是快步跟上去。他一动，别的官员相互看看，也自发跟着走。

谢煐和白殊走出祭坛范围，登上一辆无厢之车，扶杆而立。白殊回身摸摸白鹿的头，白鹿轻巧一蹬，也跟上车去，继续站在他身旁。

前方车夫一抖缰绳，马车缓缓而动。东宫卫分为三队，一队前方开路，两队护持在车两侧，竟是留出车后空间。

曹中丞微一眯眼，抢步过去，直接堵上车后方的位置。跟上来的官员们见状，也纷纷行动，在车后排成两列。

先前跪拜的百姓们此时都已起身，有自发跟着走的，也有得到长者授意跟上的。

队伍浩浩荡荡地向着临余城而去。

临余如今是薛元承暂管，具体主事的是他夫人翁氏。翁夫人早已命人空出此方城门，肃清了街道，却未阻止城中百姓围观。

谢煐始终握着白殊的手腕，两人一鹿站于车上，手中稻穗轻轻摇摆。

随着队伍一路进城，祭祀时出现的异象也迅速在民间传扬开去。

谢煐和白殊直到进了抚民使司衙门，方才下车，进衙入座。

待曹中丞带着众官员跟进堂中，谢煐没等他催促，便将那支稻穗递过去：“中丞与诸位都来看看，是否能看出门道。”

曹中丞压下纷乱的思绪，上前接过稻穗，与众官员们相互传看。

趁着他们都在研究，白殊从知雨那悄悄拿过豆饼，侧身喂给小鹿。小鹿美美地吃完一块，又喝了水，便在白殊的椅子旁趴下，闭上眼睛睡觉。

曹中丞和众官员议论一阵，蹙着眉头将稻穗送回，犹豫着道：“此稻看起来个头较小，且壳外无芒，与臣等所知之嘉禾并不相符……”

谢煐倒是不介意，只道：“如今春旱，诸位熟知的稻种难以成活。上苍既送来此稻，或许便是表明它可耐这场春旱。”

江南毕竟是水乡，河网遍布，并不缺水。只是如今人多地少，许多良田都开在山岗之上，需要积雨水以成水田。若是寻到耐旱的稻种，光挑水上去浇便能成活，自然也就可度过此难。

道理是这样，曹中丞的眉头却未解开：“可这只有一根稻穗……”

“让人放到外头去，召百姓们前来观看，尤其是四处行走的商人。想来，总会有人能认得出，何处有此稻种。”

谢煐将稻穗交给跟在身边的卫率，令他去办此事，又对众官员道：“辛苦诸位大清早参与祭祀，且先回去休息吧。有了消息，孤会再召诸位商议。”

众官员面面相觑，不少人忍不住偷偷去看睡在白殊身边的白鹿，总觉得今日发生的事太不真实。

白殊看他们像是脚下生了根，都不愿挪步，便向孟大使个眼色。

很快便有东宫卫抬着几箱东西上来，不轻不重地放在众人面前，再打开盖子。

官员们看看上首两人，得到谢煐颔首示意，纷纷弯身去取箱中的东西。

箱子里装着满满的小册子，用的是最近京中流行的新式线装法，封皮上提字——木棉种植指导手册。

白殊笑眯眯地道：“诸位既然不累，不如我们便来聊聊这推广木棉种植的事吧。”

*

翁夫人先前为了颁布战时的各项临时政令，在临余的知州衙门前搭了个高台。但凡有要事通知，就令人走街串巷的敲锣，让百姓都到高台处去看告示，即使是不识字，也能听到人讲解。

现在那根“上苍遣祥瑞白鹿送来的稻穗”，便放在这高台上展示，凡想观看者，皆可排队上台，若有人能认出是何处的稻种，还能得到重赏。

城中百姓们一听到消息，立刻向高台涌过来。白鹿先前太子进城时已经见到了，这嘉禾当时看不真切，此时有机会近看，谁又能没点好奇心？更别说那还关系到江南今年能不能有收成！

群策群力，没到天黑便有四五拨人找到抚民使司来。

因此，曹中丞还没吃上晚饭，就又被谢煐召到跟前。

这回谢煐还特意让人给他端了椅子上了茶，才道：“现下能够确定，那稻种在广南东、西路与福建路已广泛种植多年，耐旱，高产，且种植期短，只须三月便能收成。”

曹中丞心情复杂地饮着茶。

其实聪明如他，哪里还看不出来，这事从头到尾都是太子布置好的。就是那些来报稻种来源之人，也不一定真是百姓。

不过他也知道，谢煐并不需要他们相信。如今事情已在江南百姓中间传开，无论如何，朝廷都得把这稻种给江南调过来。

他有点想问谢煐，既然知道岭南与福建有这么一种耐旱高产的稻种，为何当初在朝堂上不直说。但转念一想，若是谢煐当时便说，恐怕一时之间难以说服群臣。换稻种，毕竟不是小事，万一什么都种不出来，谁敢担这个责任？

而经过此番祭祀，谢煐和白殊便是将这担子直接扛下来了。

想到此处，曹中丞有些动容。他抬眼凝视着谢煐，诚心诚意地问：“太子如今是何打算？”

谢煐拿过一份褶本：“自是上奏朝廷，尽快调拨粮种。福建路临海，运送便捷，孤已写下奏章，申请先从福建调一万斛稻种。若是在两浙试种成功，还可往淮南、江南推广。”

曹中丞放下茶盏，接到手中快速看过，便放在案上，伸手问谢煐要笔：“臣与太子一同俱名上奏。”

片刻之后，谢煐送走曹中丞，又点出一名东宫卫，连夜启程送奏章回京。

做完这事，他才起身走向官衙后方的暂住之处。

谢煐转进用饭的花厅，屋内已经坐满了人。

翁夫人见到他进来，赶忙招呼他入座，又催着人上菜。

谢煐走到白殊身旁坐下，见白殊正在给一猫一鹿喂食。

白殊抬头对他一笑：“奏章送走了？”

谢煐略点头：“刚送走。”

薛元承在旁边接话：“臣的信下晌就送走了。等朝廷的旨意一到福建，那边的稻种就能启程。走海路很快，也就几天功夫。”

他邻案的贺兰季南轻叹：“去年时还想着在殿下的庄子上先试种，没成想，今年就迫不得已要冒险。”

谢煐倒是比较淡定，只道：“先生既然去岁专程来过江南比对，想来不会有太大问题。”

事实上，他和白殊商量这件事的时候，小黑从那书库中搜索出一些资料，书库所在的他方世界也有类似的事情发生。两人已整理出相应的种植要点，目前正让城中书商加紧印刷。而且，趁着这次机会，还可以一并推广一波曲辕犁。

白殊笑着接道：“幸好当时先生带了几根稻穗回来，不然这次也玩不成这个小把戏。只可惜，本该是让先生扬名的事，如今却无法提及先生之名。”

做戏做全套，要是提了是贺兰季南发现此为南方良种，那就是东宫不打自招了。

贺兰季南却是浑不在意：“稻种既不是我发现的，也不是我引进的，我只是发散性想到能在江南种植而已。扬不扬名不重要，重要的是真能解江南之危。”

说话间，饭菜端了上来，薛元承先举起酒盏。

“来来，预祝江南丰收，先干一杯！”

奏章传回朝堂中一念，满殿臣子尽皆愕然。

有那脑子转得快的，将事情前前后后一联系，便猜到太子必是早已知晓南边有那良种，却是不说，故意做一回戏。

嘉禧帝心里憋屈，又不能表现出来，就抓人迁怒：“南边有这等良种，户部竟然不知？！”

户部尚书惶恐起身：“臣……只知南边作物一年两熟，确实不知有良种……请圣上罚臣失察之罪。”

只是，户部虽管钱谷之政，但也只管粮税收得够不够，哪里会管到各地具体下哪类种。

若是天子关注民生，那下方官员还会留意一二。可嘉禧帝何时关注过那些？他关注的只是怎么把国库的钱多刮一些到内库去！

户部尚书苦着脸，委委屈屈地垂头请罚。

白泊假咳一声，起身替下属求了句情：“大煜疆域辽阔，各地风土气候皆有不同，户部着重钱粮进出，难以想到此处。如今圣上申斥，的确是臣等有疏漏。”

他特意强调了一个“钱”字，嘉禧帝想起这臣属也算兢兢业业替自己挪钱平账，最终训斥几句就轻拿轻放。

议题继续转回到谢煐的奏章上来。

现下江南百姓苦苦期盼良种，朝廷对这奏章只能照准。不仅得准，还要高效执行。

不过，有一点却出乎众人意料——太子在奏章中特意提到，祥瑞白鹿是将嘉禾送到楚溪侯手中，许是上苍感念其心至善。

虽说众目睽睽，这功劳不好往自己身揽，却也没有春秋笔法掩饰过去。只是，什么祥瑞不好，偏偏是白鹿？

尽管此时距离去年冬至已经过去五个月，但没有一个人忘记宁西王至今被囚府中的原因，就是“冲撞祥瑞，以致祥瑞丧命”。当时的祥瑞，也是白鹿。

先前刚死一头，才五个月就又出现一头……这实在是让人不能不多想，冬至那天到底是出了什么事？

几位知情的重臣俱是低头不语，恨不得原地消失。

唯有谢元简，想起在上景宫中见到的那头亲近白殊的小鹿，心中甚至有些好笑——那祥瑞，可不正是天子自己推出去的，如今也怪不得别人拿来用一用。

嘉禧帝想的还更多。

谢煐在祭祀中弄出良种便也罢了，偏偏还连白鹿都弄出来，这简直是明晃晃打自己的脸。

唯一的一丝丝安慰，是得祥瑞献禾的是白殊那个大善人，至少没让储君越过他这个天子去。

但事已至此，嘉禧帝心中再呕气窝火也无法，只能忍着气下旨令福建路往两浙运稻种。

早朝在一种本该欢欣、却又沉闷的古怪气氛中结束。

下朝路上，尚书右仆射再次忍不住靠近御史大夫，难掩喜意地小声道：“何公还真没猜错，太子果是早有腹案。”

说完，他又兀自感慨：“不过，薛将军在泉州戍守海防，没想到还会留心当地百姓种什么稻种……希望那良种也能在江南有个好收成。”

御史大夫瞥过去一眼：“李公认为，是薛将军将良种告知太子的？”

右仆射微愣：“不是吗？太子在福建的关系，好似也只有薛将军了吧。”

御史大夫不动声色地提醒：“不仅福建种那良种，岭南地区也种。楚溪侯有个表兄，去年去了广南西路的一个县任知县。”

右仆射想这话想了两遍，有些诧异：“你的意思是，太子是通过楚溪侯的这层关系，才知南边有良种？可是，太子与楚溪侯不是……”

御史大夫意味深长地道：“想想那头白鹿。”

当时他们都知道，那白鹿是被白殊抱回去救治了。

御史大夫说完，紧走几步先进了政事堂，徒留右仆射在原地茫然思索。

而随着送奏章的东宫卫回京，江南祭祀的异象也迅速在京中传开。当时做了祭幡，还到码头相送的百姓们也分外高兴，家中供有白殊和谢煐两人长生牌位的，当即多上了三柱香。

各处茶楼中的说书话本也立刻换新，绘声绘色地讲那心中至善的楚溪侯如何得白鹿衔嘉禾相赠。一时间，全城都在议论通灵祥瑞，念着太子与楚溪侯快快回京，让大家都能见上一见。

之后没过几日，众官员便听闻，宫里有消息悄悄传出，紫宸殿内一应易碎用品都换了个遍，甚至连案几都换过一张。