第4章 刘家
白殊说的并不全然是假话，原身的确依惯例在去年年底时做过占卜，而这卜术正是连接他与刘家之间的关键，也是白殊敢于主动寻刘道守商谈的倚仗。
事实上，虽然刘家就住在距离安阳不算远的江阳，但原身与刘家的往来算不上多密切。原身母亲过世之后，白刘两家便只在过年时才相互走礼。原身还在国公府里那些年，每年会收到一份精致却也算不上特别的礼物。
及至原身住到田庄上，刘家年底走礼时得知，转过年原身的小舅舅便特意来了一趟，走时留下一份银钱，之后也年年派人送钱过来。钱不很多，既不至于让旁人生出歹心为此冒险，也足够原身在外生活得不拘束。而白殊手里的钱，便全是出自刘家。
原身长这么大才终于过上银钱自由的日子，感念外祖家恩情，又无以回报，便在年底为刘家进行卜问，让来送东西的刘家仆人带信回去。信中有一条言到若明年家中有人下场考试，会有喜报，却不想这话正搔到刘家的痒处。
刘家几代经商，攒下丰厚家资，便一直想培养家中子弟入仕，改换门庭，可偏偏没一个念书能念出名堂。直到刘道守进学，刘家人才总算看到希望。
原身的信送到之时，十七岁的刘道守正在犹豫明年要不要下场考州试。他两年前自信下场，却未被取中，如今便有些惴惴，书院先生也劝他再磨三年。
对原身的信，刘家初时没太当回事。不过刘道守向家仆打听清楚表弟并不知自己要科举过后，觉得这是个好兆头，第二年秋天一咬牙还是下了场。
结果刘道守不仅中举，还凭借此次州试上写的文章拜得名师，前途一下变得光明。刘家从那时起才开始重视原身的卜算，双方互有信件来往，之后又断断续续地从原身的信中得到一些启发。
刘道守对这个表弟的卜算虽不依赖，却也不会等闲视之。
此时见白殊满脸严肃，刘道守也跟着端正神色：“此话怎讲？”
白殊露出忧心的模样：“上月表兄进京，去探望我之时，我曾说尚未参透年底的卜算结果。在得知国师的谶语后，我终于悟到，自己极可能被牵扯进太子选妃的事中。而刚才听完表兄的一番话，我方知晓圣上与太子之间……那这选妃一事，或许没有那么简单。”
皇帝既然视太子为心腹大患，又怎么可能会给他正经选一门亲，添个姻亲助力？恐怕，皇帝甚至都不希望太子有子嗣。
说出口的话没有讲透，不过表兄弟两人心知肚明。白殊续道：“外祖家毕竟与我有分割不掉的血脉之亲，若我真被牵扯其中，表兄高中后，仕途大概也会受到影响。”
听到“高中”二字，刘道守的目光闪烁了下，随即不解地问：“三郎如何会牵扯其中？虽说白相辖礼部，可太子婚事自有成礼，也无需白相事必躬亲，更遑论牵扯到你。”
白殊高深莫测地一笑，并不细说，只道：“此事未有定数，我不好先说，过上两天表兄便会知晓。不过，我知外祖家一直与国公府维持往来，原本还担心累及表兄为国公不喜。但刚才听了表兄一番话，倒是可以放心请托表兄一事。”
刘道守暗暗吃了一惊。
自这位表弟搬到田庄后，刘家虽单独给他送钱送物，却并没有断开和齐国公府的相互走礼。毕竟齐国公是天子重臣，刘家无权无势，又不缺那点金银，家中还有孩子要走仕途，即使不求得到照拂，也得求一个不被厌恶。若是以前没来往那还罢了，可两家都来往了这么些年，自然是轻易断不得。
不过，刘家对外孙离开国公府一事并非没有不满。刘家疼女儿，当年刘氏也是带着十里红妆出嫁，没挨过产子那道鬼门关是福薄，可这般人走茶凉怎能不让刘家心寒。刘家虽不敢正面对上位高权重的齐国公，但争取将一个不受宠的孩子带回去养还是能做到的。
为此，刘道守的小叔叔亲自跑来安阳见外甥。只是刘道守听说这个表弟对白家并无怨怼，也乐于住在庄子上清静自在，刘家这才作罢，只每年送钱供他花用就是。
无论是以前看信件，还是上次探望时的交谈，刘道守都感觉这位病弱的表弟一心扑在卜术上，对人情世故并不通透。可眼下对方不仅能从自己的话里分析出太子的处境，竟然还能听出自己的偏向，刘道守吃惊之余，不免有点自己看走眼的感叹。
而且，听白殊那话里的意思，这次被牵扯到太子婚事当中，似乎还会因此与父亲齐国公不睦。
刘道守没急着问白殊要请托什么事，却是问道：“三郎突然决定搬回国公府，可是做好准备面对俗事纷扰？”
他本意指的是国公爵位之争，不过白殊对此并不在意。
白殊由得他误会，只无奈一笑，顺势说出自己的目的：“是福不是祸，是祸躲不过。与其一味避让，不如掌握主动。我来寻表兄，便是想问问，外祖家可还留着母亲的嫁妆单子。如今，也该到我取回自己东西的时候了。”
刘道守眸光一闪，眼中赞赏之色更浓，欣然回道：“自是留有，待我今晚修书一封，明日便派人送回家中。从安阳顺水下江阳，只需五日船，回程也就八至十日。不出半月，就能将单子交给你。”
白殊点点头，又道：“其实，我这里还有些买卖想与外祖家合作，该是很有赚头。只是表兄春闱在即，不好拿这些俗务烦你……”
刘道守笑着打断他：“你就是真与我详说，我也不懂那些生意之道。这样吧，你给写下来，我随信送回去，让家里看看哪位兄长或是叔伯有空，过来一趟与你谈。”
白殊也是这个意思，当即取出一封信交给刘道守。
刘道守摆在一旁，转个话题道：“我看你面色仿佛比上次见时有好转，最近该是将养得不错？我偶然在市集淘到支二十多年的老山参，一会儿给你拿回去煮参汤。”
他并不知道前几天原身病重一事。刘家虽然一直照拂原身，却少有人进京，知雨当时慌得六神无主，都没想起来还有个刘家人可以依靠，后来听白殊提起时还很是懊恼。
白殊现在当然不会再多提，只道谢应下，又和刘道守聊起其他闲话。刘道守还吩咐小厮去酒楼饭庄买精致菜肴，要留白殊吃晚饭。
待到吃饭期间，白殊突然感应到了小黑。
他不动声色地在脑中问：“小黑？”
小黑的声音响起：“有人在查你，我在跟着他。有危险我会向你示警。”
白殊应声“那回去再细说”，便继续专注于和刘道守聊天。
表兄弟两个直到天黑透才聊得尽兴，刘道守亲自扶着白殊上马车。
临走时，白殊对刘道守道：“表兄下场之前怕是不方便去国公府，若是有事寻我，便派人来找知雨说一声，我可出来见你。”
“好好。”刘道守一边应着一边给他关车门，“快些回吧，一会儿该宵禁了。”
大煜实行宵禁，不过只禁坊外街道，而且时间不长，各坊门亥时方闭寅时便开。坊内则无禁令，热闹的街区甚至灯火亮到天明。只是白殊回家要从永宁坊到永乐坊，的确得赶在宵禁前离开。
刘道守就着小厮手中的灯笼站在院门口，目送白殊的马车远去方才返回。
*
知雨原本以为要从大门进齐国公府还得费一番周折，却没想到竟有门房候在门前，一见他们车到便殷勤地给开门卸门槛，还催着知雨赶紧送公子回院子，都没让知雨下车。
知雨一边赶着车往白殊住的院子走，一边隔着车门和白殊嘀咕：“这莫不是明日的太阳要打西边出来？”
白殊特意打开窗，刚才马车进门那一会儿，黑猫已经灵活地钻进车内，白殊正把新得知的信息挑着重点简明扼要地告诉小黑。
这边说完，马车也在院子里停下了。
原身住进这院子时继母还未进门，后来继母也没合适的理由把正经嫡长子换去偏僻地方，所以住的院子还算宽敞。可也就剩宽敞，一应用具多年未换新，平常只留个粗使仆役守着，次次回来知雨都得忙活上好一阵。
但今天，不仅四处点着灯亮堂堂，还有两个婢女两个小厮候在门前，就连小厨房都透出光，显然是灶上留有火。
知雨伸手扶白殊下车，压着声音继续嘀嘀咕咕：“怕是还要下红雨啊，不然怎会如此反常……”
白殊却心知必是婚事已经敲定，他现在是皇帝对付太子的重要棋子，才换回这点待遇。不过他对这些都不在意，该帮原身讨的债，他总会一点一点讨回来。
几个婢女小厮畏畏缩缩地上前行礼。白殊抬眼扫过，见都是十三四岁未长开的少年少女，再一看他们养得并不精致的脸和手就知道，原先都是做粗使活计，临时赏了衣服换到这边服侍而已。
白殊挥挥手：“不用近身伺候，要干什么你们听知雨的。”路过小厨房又多问了句：“烧着水吗？”
见四人讷讷点头，便吩咐那两个小厮：“你们去兑两桶热水，我冲洗一下。”
知雨不赞成地道：“郎君，夜间凉，还是等明日再沐浴为好。”
白殊在外头跑了一天，既然有条件就不想委屈自己，只道：“无妨，我动作快些就行。”
“可刚才门房叮嘱，国公让郎君一回来就去拜见。”
“国公清晨要上朝，现在肯定已经睡了，明天再说吧。”
知雨劝不住，只好细细吩咐小厮们兑多热的水合适，又让一个婢女去煮姜汤，另一个去灌汤壶铺床。
白殊抱着黑猫走进屋略看了看，见打扫得挺干净，就解下大氅随手往卧房的屏风上一挂，转身走去浴室。
两个小厮明显做惯活，动作麻利地送进来两桶热水，小房间内倾刻间就雾气腾腾。
白殊没让知雨服侍，自己快速地冲个澡，换上一身道袍，清清爽爽地走出去。不想才绕过门口屏风，就发现知雨满脸愁容地守在那儿。
知雨见到人，立刻两步上前，压低声音道：“郎君，国公来了。”