（十一）

罗望向一阕红阁的小厮扔出一锭银子，命他牵来一匹快马，见叶千琅仍立在原地不动，便唤他道：“大人不必恼恨，寇边城既言‘后会有期’，你定与他‘来日方长’。”

实则他小看了叶千琅。且说他当日倒戈投了魏忠贤，魏九千岁为了考验此人忠心，特令侄子魏良卿设下了“刀山火海”一刑——实也变态得很，铺设一地赤红炭火，又命魏府中的刀客分置两旁，只要人来便刀剑伺候——叶千琅蒙眼赤足生生走了一遭“黄泉路”，面色淡漠如许，心跳不快一分，还能在为他接风的席上不计前仇地与魏良卿对饮，足见这人能忍常人之不能忍，断然不至于为这点小事就心怀恼恨。

只不过他此刻体内寒气惊窜，仿佛正有百十队人马在经脉间东来西去，逢人就挺刃交兵，既乱腾又凶险，于是不敢贸然而动，只得先勉力运功将寒毒压住。

罗望不知其中蹊跷，嘴里仍絮絮念些什么，叶千琅已无耐性去听，艰难调匀一口真气，打断道：“你扶我上马。”

双手刚刚触上那身石青色宝相花锦袍，罗望便猛一激灵，叶千琅的肢体冷硬如冰，只怕堕入八寒地狱里受苦也比他现下好受些。

放眼望去尽是茫茫戈壁，石山稠叠，寸土难觅，叶千琅一路也无言语，只徐徐打马而行。倒是罗望，想的是彼时还在王安府里，花前煮酒月下对剑，莲塘泛舟竹林策马……想了一通不该想的，悄悄在心里叹了口气。

迎面忽然飘来一枚纸钱，叶千琅停下马，凝神道：“小心。”

荒滩戈壁，凭空冒出一队送殡之人，粗计三十有余，一些人缟衣白冠，手扶柩车哭个不止，还有一些红袍黄帽的僧侣，正念经超度亡灵。

白色纸钱洒了一路，随夜风忽上忽下地飘旋，白天见这般景象都瘆人得慌，何况还是四壁无人的夜里。

哭声凄厉似老鸹在叫，经声听着更教人不痛快。这队送殡的人马忽地散开，乍看还道人头松散阵势零乱，细究之下才知其间方位步法棋布错峙，精妙无匹。

转眼来人已将罗叶二人牢牢围住，浑似渔人收网一般越拢越近。

叶指挥使时时警觉如临危之兽，倘是平时，百步之外就能辨百鬼众魅，只是眼下他重伤在身自顾不暇，自然也就无暇他顾了。

罗千户胯下的快马一个踯蹋将人甩在地上，自己跑了。

“不中用的畜牲！”罗望一个骨碌从地上起来，却见叶千琅也已翻身下马，晃了晃身子，站定道：“你与雪魄先行，这些番僧为我而来，必不会拦你。”

叶指挥使自知根本无力纵马疾驰，罗望更挡不住这些番僧，只怕跑不多远仍得被人追上，免不了还是一场人毁马亡的恶战。他虽不愿死，倘真要死了，不替自己惋惜，倒心疼起自己的马儿来。

“可是……卑职誓与大人同生共死！”

“你功夫不精，于我只是累赘。”叶千琅将他抛上马背，冷声道，“走。”

扬手于一人一马之后轻推一掌，雪魄与主人灵犀相通，当即四蹄奋力，带着马上的罗望突出重围，那些番僧果真不与他们为难。

比之白天围困罗望的人数又多一倍，三十六人的本觉大密阵，不动时如蓄洪待发，稍一动则若山崩地裂，莫说一个活生生的人，纵是一只大鹏鸟，也决计飞不出去。

然而这些番僧虽占得我众敌寡的绝对有利形势，却忌惮此人厉害，不敢贸然上前。如此对峙片刻，反是被围之人面现淡淡倦色，开口道：“人言本觉大密阵乃西域第一的克敌阵法，尤胜中原的少林罗汉阵，叶某正想讨教。”

见对方仍空张声势围而不动，叶千琅脸上不耐之色更显，催促道：“来吧。”

寇边城拍马而到之际，恰见这一幕——

叶千琅被围于番僧中央，数十金刚杵对他轮番围剿，三角杵头十分尖利，已在那身青花锦袍上扎下数个血窟窿眼，可他不避亦不让，视围攻自己的僧人如无物，只猛攻其中一人。

寇边城见叶千琅目眶血红，妖冶似以朱砂画了眼尾，面上更不时掠过一道令人慑畏的紫气，显是已近疯魔，然而他身形行如流水，出掌一招一变，快而不乱，不由又在心里暗赞了一声。

叶千琅倒也明白，莫说自己此刻寒毒发作，纵然无痛无恙，也断杀不出这铜墙铁壁，只有杀了其中一人，乱其严密阵法，方才有破阵可能。于是以自身为饵几番试探，试出三十六僧中武功底子稍逊的一个，便一意对其猛攻。

殊不知他真气逆行已至疯魔边缘，恰能破除自身武学极限，最大程度激发五阴焚心决之威。

又一番群袭而来，不顾四周的金刚杵如暴雨点子般砸在身上，叶千琅寻隙握住那僧人的杵头，任其刺入掌心肉中，倒不见血。他浑身惊颤，掌中气若白虹，瞬间将那僧人连杵带臂与自己冻结粘连——余下众僧见那僧人已冻得面疱生出，眼珠脱眶，便连杵头上那微笑着的佛面也似扭曲了面容，更着力反扑。

正值生死旦夕间，寇边城倒不急于搅入战阵，只隔着数步之遥望着叶千琅，笑道：“叶大人，才分开便想你得紧，我们果然又见面了。”

叶千琅一手对阵一人，另一手则与众僧较量，分明处境凶险万分，自己也狼狈不堪力尽在即，却毫无求人相助之意，只道：“寇兄权作壁上观，倘小弟功夫还能入眼，不妨替小弟喝一声彩——”

倏然间气冲发冠，束发的青白玉冠砰地炸开，余劲迸散，生生将围攻他的众僧震开丈远。

一头黑发随之泻下，风中蜿蜒拂过面庞。

衬着那冷煞的眉眼，冷煞的脸，寇边城却感气血上涌，微微有些心惊。

偏偏这么个人，白地黑线，也逾於斑斓众生。

又岂能真作壁上观，脚下一磕马镫，便似一道电光倏忽跃入阵中。

两人的内功路子虽一阴一阳大相径庭，却又似出自一脉，互相弥补促进，更增彼此渊博。此番联手破阵，一招出则相辅相成，百般变化，拆了三十余招后更是默契自如，形如一人。

铜墙铁壁之间，一双人似白鹄连翩轻鸥下上，交颈共游青云。

又拆数十招，本觉大密阵不得不转攻为守，更被逼得露出瞬间破绽——

“叶千琅！”

甚至无需这声示意，叶千琅便心领神会，趁寇边城独对众僧，他掌风圈转破阵急进，接连劈向方才那冻伤手臂的僧人，一举送其归西。

两人都不是什么活菩萨、善茬子，一旦斩杀一人便势如破竹，三十六位僧人，无一得在他们手下生还。

便是最后一个僧人绝命之时，两人竟都不由自主向对方递出一只手掌——两掌对接复又两手紧握，四眸凝视，其间的浓烈激荡已不必言，只余掌心间传来的力量与热度，直透肺腑。

他们非是没机会与人同生共死，只是觉得旁人不配，却不曾想这破天荒的头一回与人联手抗敌，竟是这般知音难遇的珍贵，这般酣畅淋漓的痛快。

只是痛快过后，叶千琅顿感自己灵台一暗，仿佛最后一寸灯芯耗尽也似，阖上眼睛，仰面向后倒去。

寇边城将对方抱于怀里，方才发现这人气若游丝，已冻得石头一般。听他神志不清地喃喃自语：“阿姐……十九好冷……好冷啊……”

抱着那半死之人飞身上马，他扯开衣襟，以胸膛肌肤温暖他僵冷的身体，贴着他耳边轻声而坚定道：“叶千琅，我不让你死。”