第109章 后悔莫及

巳时。

祝雁停不好的预感成真，收到消息时，他正在帐中心不在焉地看书，手里的书掉落脚边的火盆，溅起滚烫的火星都未有察觉，只不可置信地瞪着来送信的萧莨亲卫，下意识地问：“……你说什么？王爷怎么了？”

“王爷、王爷在混战中下马，被敌军一副将偷袭，肩上中了一箭，后又掉入漉水中，失去踪迹。”

祝雁停白了脸，用力握紧拳头，依旧止不住浑身的颤抖，他的脑中有一瞬间是全然空白的，陡然回神后又猛站起身，抬步就往外走。

不顾外头铺天盖地而下的瓢泼大雨，祝雁停翻身上马，往战场疾驰而去。

战事已停，他们这方大获全胜，诛杀了敌军主帅，斩首数千级，余的残兵也已尽数缴械投降，几个副将被生擒，包括偷袭萧莨、并纵马将之踹下河中的那一个。

漉水河畔遍地尸骸，暴雨磅礴不断冲刷着满地的血水。

祝雁停在萧莨落水处下马，怔怔望着眼前在雨中汹涌翻滚的河水，混沌的脑子里一片空白和迷茫，更多是压抑不住而起的绝望。

大雨迷朦了视线，祝雁停的眼里似有不断淌进的雨水，又或是别的什么。

萧莨的亲卫手忙脚乱上来给他打伞，祝雁停哑声问：“王爷为何会下马？”

“应当是捡这个，”亲卫将那满是污秽的香囊递给他，“这个是从王爷的剑柄上掉下的，就落在这里，王爷想捡起来，才会下马。”

祝雁停颤抖着手将之接过，……竟然是这个，萧莨竟然就为了捡这么一个自己送他的小玩意，他竟然为了捡这个在战场上分神下马。

祝雁停闭起眼，紧攥着的手指在掌心中几要掐出血来。

在那一瞬间，他终于感觉到锥心刺骨的痛苦和后悔，又是他的错，他害了萧莨，他又害了萧莨……

“我等已经派人去沿河搜找了，”亲卫安慰他，“或许、或许王爷吉人自有天相，并不会有什么事。”

可这话说出来，只怕他自己都不信，更别提说服别人，这么大的雨、这么湍急的水流，萧莨身上还有剑伤，掉入河中，很大可能，……已是凶多吉少。

祝雁停一言不发地站在那里，目视着前方，如同一尊伫立那里不会动的雕像，那一柄小小的竹伞遮掩不了暴雨倾盆，他的浑身都已湿透，周身尽是悲凉。

晌午之后，落了一早上的雨势才终于转小，祝雁停没有回营，亲自带人沿河一路往下游搜找，哪怕当真毫无希望，活要见人，死，也得见尸。

第一天、第二天、第三天，希望一天一天渺茫，沿河来回搜索数遍，始终没有找到萧莨的影子，生死俱不知。

祝雁停整个人浑浑噩噩的，这些天他不吃不喝不睡，疲惫至极才能勉强合眼片刻，往往睡不到两个时辰，又会被噩梦惊醒。

萧莨失踪的消息暂时被压下，军中这两万兵马都由跟随前来的一个参将调令，只好在云商城的危机已经解除，小皇帝被救出，身边之人尽被处死，小皇帝被接回军营，押在军中被严加看管。

赵有平那边已经带兵过来汇合，将珩儿一并送来。

萧莨失踪的第六日清早，赵有平的兵马到达这边的军营，祝雁停这会儿还在外头找人。

一直到入夜，祝雁停才回到营中，珩儿见到数日未见的爹爹几乎不敢认，祝雁停整个人如同行尸走肉一般，形容消瘦、青渣满面，眼睑下乌青浓重，连神情都是呆滞木讷的。

小孩扑到祝雁停身前抱住他，放声大哭。

听到珩儿的哭声，祝雁停在恍惚中回神，慢慢蹲下 身，抱住儿子，头抵在他稚嫩的肩膀上，无声哽咽。

父子俩抱在一起哭，哪怕在外头还能强撑着，这会儿面对着珩儿，祝雁停当真已经累到极致，也痛苦无措到极致。

哭了许久，珩儿抬手一抹眼睛，问他：“爹爹，父亲不见了么？”

“……我不知道。”

“那，父亲会死么？”

祝雁停猛抬起头，泛着血丝的赤红双目里有一瞬间俱是气怒，脱口而出：“你胡说八道什么！”

珩儿的身子抖了抖，小孩很明显被吓到了，一边抽噎一边伸手帮祝雁停擦眼睛：“爹爹不哭了，珩儿错了，珩儿乱说的，呜……”

祝雁停颓然坐到地上，木楞半晌，又将儿子拥进怀里，哽咽出声：“爹爹不是故意凶你，爹爹就是害怕。”

珩儿一抽一抽地安慰他：“爹爹不要怕，父亲不会死，父亲肯定会回来的。”

祝雁停心里愈发难受，珩儿的话其实安慰不了他丝毫，无边际的绝望情绪几乎要将他压垮：“……嗯。”

“爹爹要吃饭要睡觉。”小孩哭着求他。

“……好。”

小孩一边哭，一边帮祝雁停抹眼泪：“我陪爹爹，等父亲回来。”

有珩儿在，祝雁停再不愿意，也终于勉强自己吃了些东西，抱着儿子一起入寝，他一直紧绷的心神才稍稍放松些许，珩儿搂着他，轻拍他的背，就像从前他哄珩儿一样，这回轮到这小娃娃来哄他：“爹爹睡觉，明日父亲就回来了。”

祝雁停闭起眼，眼角依旧有泪水滑落。

待到祝雁停的呼吸声平稳，珩儿才轻手轻脚地爬下床，出了帐子，大嘴巴刚飞回来，一副垂头丧气的模样，没敢跟他说话。

小孩很失望，自从知道父亲不见了，这两日他一直让大嘴巴出去帮自己找，但没有明确的目标，与大海捞针无异，大嘴巴这鸟虽有些通灵，终究不是神，它也找不着。

小孩抬手揉了揉眼睛，不想让眼泪流下来，问大嘴巴：“你说我父亲是不是真的死了？”

“崽崽胡说！笨蛋崽崽！”

大嘴巴滑稽地在珩儿面前扭，想要逗小孩高兴。

珩儿半点笑不出来：“爹爹好伤心，我从来没见过爹爹这么伤心，要是父亲死了，爹爹也会死的。”

“崽崽胡说！崽崽胡说！”

大嘴巴只不停重复这一句话，珩儿两只手抬起挡住眼睛，呜呜咽咽地哭：“要是父亲爹爹都死了，珩儿也要死了，呜……”

翌日，祝雁停没再出门去找人，依旧是那副消沉木然的模样，在帐子中一坐一整日，不言不语，苍白无血色的一张脸上没有半点表情，连眼睛都很少眨动，任凭珩儿怎么找话题与他说话，都鲜少有反应。

下午，赵有平来求见，祝雁停听闻传报，呆愣半晌，哑声开口：“请他进来吧。”

赵有平进门来，见到祝雁停这副模样，虽早已料到，依旧唏嘘不已、忧心忡忡，低声提醒他：“还请郎君节哀。”

祝雁停的眉头微蹙起，缓慢说道：“节哀？王爷还没找着，是生是死都不知道，为何就要节哀了？”

“是末将说错话了，郎君恕罪。”赵有平赶紧改口，心下重重一叹，萧莨一直未找着，其实他们心里都有数，他能活着回来的机会，已十分渺茫。

他们这些部下，又怎么会盼着他出事，萧莨不好了，他们更讨不到好，可终究，得面对现实。

“……末将来，是想问郎君，那小皇帝已被关押多日，后头的事情要如何处置？”

安静片刻，祝雁停问他：“为何要来问我？”

赵有平低头道：“郎君，这么多天了，王爷都未回来，我知您心里难受，末将等同样不好受，可这事瞒得了外头一时，终究不是长久之计，得早做打算，王爷辛苦打下的江山，……哪怕是为着世子，您也得帮之守住。”

祝雁停渐攥紧拳，红着眼睛愤恨地瞪向赵有平：“你这话是什么意思？你是认定王爷回不来了是么？”

“末将不敢也不愿，”赵有平硬着头皮道，“可郎君，只怕万一，我等必须在事情传得天下皆知之前，做好打算。”

祝雁停仰起头，将想要脱框而出的眼泪咽回去，一旁的珩儿不满斥道：“你说什么呢！我父亲不会有事的！他肯定能回来！”

赵有平单膝跪下地，低头沉声恳求：“末将恳请郎君和世子，不要辜负了王爷这些年的心血，无论如何都要守住王爷打下来的这些基业，为了世子，为了萧家，还请郎君早做决断。”

珩儿气呼呼地噘起嘴，抬头去看祝雁停。

沉默一阵，祝雁停收回眼泪，冷眼看向赵有平，问：“你想让我怎么做？”

“若是、若是王爷当真有个万一，禅位之事也绝不能就此作罢，否则，一旦等到小皇帝长大，羽翼渐丰，迟早有一日，我等会压制不住他，到那时就当真是为他人做嫁衣了，可世子如今太过年幼，荣郎君魄力不够，禅位给他们并不合适，也无人会服，您是王爷的妻，又是祝家人，只要、只要您认下您是先帝之子，您便是名正言顺，我等愿意效忠您，世子是您的儿子，将来，这皇位一样是世子的。”

祝雁停很想冷笑，若是萧莨没了，他会在意这些？什么江山、皇位，萧家、祝家，对他来说没有任何意义，甚至是他们的孩子……

这辈子他做过最后悔的事情，就是当年为了这些自以为重要的东西放弃萧莨，到了如今，他清楚知道，他心里最想要的是什么，他要萧莨，只有萧莨，没了萧莨，其他什么都不是。

“这是你的想法？”

“末将与其他人商议过，也写信给了徐卯将军。”

祝雁停不再问了：“……我想想吧。”

“还请郎君不要意气用事，即便不为别的，王爷定不希望您也有个三长两短。”赵有平劝他。

祝雁停闭了闭眼：“我知道了，赵将军请回吧。”

赵有平离开后，珩儿闷闷不乐地问祝雁停：“他是什么意思？连他们都不相信父亲能回来么？”

祝雁停抚了抚儿子的脸，轻声问他：“珩儿，若是将来只有你一个人，你能做好皇帝么？”

小孩一愣：“那爹爹呢？”

“……爹爹没有用。”祝雁停呐呐道，他真的没有用，若是没了萧莨，他可能什么都做不了。

珩儿跳起来：“我去杀了小皇帝！都是因为他，父亲才会死出事！”

不等祝雁停反应，小孩已经跑去剑架旁，踮起脚双手取下萧莨的剑，那是当日萧莨落在河边，被他的亲卫捡回来的。

祝雁停回神时，珩儿已抱着剑跑了。

小皇帝被关押的营帐有层层兵丁把手，但珩儿抱着剑气势汹汹地冲进去，没人敢拦着。

小皇帝缩在墙角，听到脚步声下意识地抬头，珩儿跑进来，吃力地拔出剑，指着他，咬牙切齿愤恨道：“你还我父亲！”

小皇帝又惊又惧，抖抖索索地往后退，明晃晃的剑就在眼前，他退无可退。

剑尖往前送时，祝雁停跟进来喝止住珩儿：“别闹了！”

小孩通红的眼睛看向祝雁停，祝雁停冷声提醒他：“你若这么杀了他，你父亲做的这些就都白费了。”

祝雁停从小孩手里将剑拿过去，瞅向缩在地上、痛哭流涕的小皇帝，冰冷的目光里没有丁点温度，他甚至都不屑于杀这个小皇帝。

他的表哥若是回不来，旁的人是死是活，又与他有何关系。

那小皇帝却忽地扑向祝雁停，哀求他：“不要杀我，我写禅位书，我写，我这就写！”

“你以为你还有的选吗？！”

祝雁停厌恶地将人挥开，他后悔了，他当真后悔了，早知这样，他就该劝萧莨直接把天下抢了，何必博什么所谓名声，若非如此，也不至于就因这个，落得今日这般生死不明的地步。

小皇帝一边哭一边求饶，祝雁停不再理他，拉着珩儿转身离开。

走出帐子，有人匆匆来与祝雁停禀报，说他们在漉水下游发现了一具尸首，看身形，或是王爷。

祝雁停闻言瞬间面色铁青，珩儿泪眼汪汪，拼命忍耐才没有当下眼泪决堤。

祝雁停咬住牙根，压抑着声音里的颤抖，一字一顿道：“带、我、去、看。”

找到的疑似萧莨的尸身已经被运回，就在军营外，祝雁停让珩儿回帐子去，叫人领路出了军营。

揭开白布之前，萧莨的亲卫小声提醒祝雁停：“郎君，……您做好准备，不大好看。”

祝雁停面无表情地点头：“掀起来吧。”

白布慢慢掀开，祝雁停用力握住拳，紧紧盯着那逐渐在他眼前展示全貌的尸身，在水中泡发了多日的尸体早已面目全非到不能看，皮肉高度腐烂膨胀，阵阵恶臭味扑鼻而来，叫人几欲作呕。

“在下游找到时就是这样，全身赤 裸，身上全都腐烂了，辨认不了身份，但先头让仵作先检验过，推断的身量、年纪，和在水中浸泡的时间，……都与王爷相符。”

祝雁停的拳头握得更紧，一瞬不瞬地盯着那具尸身，不断变幻的眸色掩盖了藏匿其中的情绪。

许久之后，祝雁停后退一步，轻闭了闭眼，低声道：“不是他。”

“郎君可确认？”

“不是。”

他拥抱过、爱 抚过，有过无数次亲密接触的人，哪怕当真变成这样面目全非的模样，他也认得出，这个人，不是萧莨。

祝雁停转身就走，待身边没了旁的人，才弯下腰一阵一阵干呕，眼泪不断汹涌而出。

那个人不是萧莨，可萧莨又到底在哪里，他是不是也在自己不知道的地方，变成了那副模样？

只要一想到这些，他的心头就阵阵止不住的绝望。

傍晚，祝雁停又一次去了当日萧莨落水的地方，没叫任何人跟着。

已经七日了，他要找的人依旧音讯全无。

手里那个香囊被祝雁停用力掷入河中，他站在河边上，前所未有的绝望再一次翻涌而起，就要灭顶。

死的为什么不是他，明明，他才是最该死的那一个。

恍惚间，祝雁停仿佛看到萧莨在河对岸与他招手，他浑浑噩噩地往前一步，再一步……

滑入水中之前，有人从身后将他拦腰拉回去。

隐约嗅到熟悉的属于萧莨的气息覆盖过来，祝雁停泪流满面，数日来的痛苦和疲惫一起涌上，再支撑不住，晕倒在身后人的怀中。