第四章
菜之花学园的校庆巡礼开始了。
同行的成员有我、纱雾、村征学姊、妖精、惠、席德这五名。
草剃学长＆小绫这对搭档好像是去高中部那边。
而我们一行人则是先前往占卜馆。
昏暗的教室里有多个隔间，每个隔间都有身穿暗色长袍的女学生们坐著。她们只露出眼睛，打扮成艳丽的占卜师。
这种使用水晶球的占卜看起来相当正统。
「是投缘度占卜耶！纱雾、村征、惠、国光！来占卜跟征宗的投缘度吧！」
「大、大家都要占卜吗？」
村征学姊说。而妖精踩著像在跳舞的步伐绕到大家面前，挺起胸膛。
「这是当然的吧？你们几个来一决胜负──看看谁跟征宗最投缘！」
「好──耶，我要好好努力，目标是成为哥哥身边的第一名♪」
「唔……绝对不能输。」
「哼……真有趣，我就接下这挑战吧。」
纱雾＆村征学姊充满斗志。
……不知为何连惠都很起劲。
唯一感到困惑的人是席德。
「请问……为什么连我也要占卜跟和泉的投缘度？」
「呵呵，我们才不会排挤国光呢！因为你也是征宗后宫里的正式成员之一嘛！」
「我才不是！」
席德全力拒绝。
我的同性恋疑云应该已经洗清了，但感觉他依旧跟我保持著距离。
话说，我坚决希望她别用征宗后宫这种听起来很不名誉的团体名称。
惠拍拍席德的背。
「好啦好啦～国光老师也请你冷静下来☆机会难得，大家来占卜一下投缘程度吧。这也是为了让这里的成员变得更要好♪」
「……说得也是。」
就这么决定。
我们所有人一起进入柜台那位学生指定的隔间。
有些狭窄。
勉强让所有人都进去后，坐在我们面前的占卜师严肃地开口说：
「各位说的我都听见了……要占卜的事是你们之间的投缘程度没错吧？」
奇怪？这种带有神秘感的声音……好像在哪里听过？
「各位『作为朋友的投缘程度诊断』……还有与那位娇小男性之间的恋爱缘分诊断，就让我们询问水晶球吧。」
「娇小男性？」
这位占卜师若无其事就骂了很夸张的话耶！
「那么，各位请把名字写在这张纸上。至于那边那位……画面上的人，请人代笔也没关系。」
占卜师对我的吐嘈完全没有反应，继续自己的工作。
她喃喃自语地咏唱咒文。
「好的，结果出来了。」
我们吞了一口口水，紧张地等待结果。
虽然从各方面来看都是个很可疑的占卜，但还是很在意。
「首先，恋爱缘分最高的情侣是──」
「狮童国光老师与和泉征宗老师！」
「呀啊────！」
席德露出惊悚漫画般的表情发出尖叫。另一方面，我也察觉到了。
「你、你是！你是铃音对吧！」
「哎呀，真亏你能发现呢。」
铃音吐出舌头，掀开掩盖脸部的布，露出真面目。
「我是听声音发现的！」
「哎呀，真失败。不过占卜的结果是真的喔。」
「真的拜托你别讲这种会让人毛骨悚然的恐怖玩笑好吗？」
「这不是开……」
「是开玩笑的吧！好！这个话题结束！──所以？你怎么在这里？女仆咖啡店的工作呢？」
虽然才刚认识，可是我跟这家伙说话的语气已经变得很随便。
「我正在完成从班上全体同学那边接下的使命。比起在三年一班『角色扮演咖啡店♡』里扮演可爱的兔耳女仆，目前正在进行更重要的工作喔。」
「完全听不懂什么意思。」
「我想也是呢，如果听得懂就伤脑筋了。」
铃音呵呵笑著。受不了……真是个难以捉摸的家伙。
这时有个意外的人物从我背后向铃音说：
「小铃音！午安啊！」
是惠，铃音也笑著向她打招呼。
「小惠，贵安。总是受到你照顾了。」
「嘿嘿～我才是。」
被铃音的大小姐语气牵引，惠的语气也变得怪怪的。
村征学姊代表我们询问：
「惠跟铃音……你们认识吗？」
「是的。」
「我们是朋友～喔。」
看来是这么一回事。
这世界真小！虽然一瞬间这么想，但这想法立刻改变。
──不对，她可是惠……这种事也是有可能的吧。
「不过小花跟小惠是朋友反倒让我很惊讶──小花在外头也可以好好地交朋友呢。」
「真、真是失礼！」
村征学姊生气到眼睛都眯成><的形状。
妖精则一脸笑嘻嘻地调侃她。
「铃音～你也犯了跟我们一样的错误喔。即使在学校外头，村征也是很受欢迎的喔！」
「是、是这样啊……即使在外头……」
的确，村征学姊在我们之间也是很受欢迎的人物，尤其是情色漫画老师。
可是妖精为了跟铃音对抗，有点加油添醋了。
「唔唔……真是意外。没想到那个小花可以在初次见面时不让对方留下坏印象，跟人好好来往。」
「不，初次见面的印象糟透了。」
「我以前觉得她是人生里最强大的敌人。」
我跟纱雾异口同声说。
妖精也跟著说：「本小姐也一样喔！」
「……也不用讲得那么难听吧……我、我也有在反省啊。」
村征学姊虽然消沉，但我想那样不可能给人好印象。
而且刚认识时，她连妖精的名字都记不住。
「不过，发生许多事情──等到越来越了解村征学姊之后，大家也变得很喜欢她。不管是好的部分，还是不好的部分……都让我们成为朋友。」
「……征、征宗学弟……这样讲好丢脸。」
村征学姊害羞得用手遮住嘴巴。
看到这景象，铃音「唔嗯？」地露出意味深长的笑容。
「现阶段来说……及格。」
「这是在说什么？」
「是在说大家托付给我的使命喔。」
铃音竖起食指。
「第一项使命，就是评断『小花喜欢的人』是位怎么样的男性。按照情况不同，我们也打算妨碍你们来往。」
「「什……」」
我跟学姊同时大吃一惊。妖精跟惠则完全没有吓到，这代表她们早就预料到了吧。
「另外一个是秘密。呵呵──对了，小惠。」
「嗯？」
「可以问你一下吗？征宗哥哥大人是个什么样的人？」
「他是个超级烂好人的死妹控，还有个非常相亲相爱的未婚妻。」
「呵呵，不愧是惠。只靠一行就完美说明完毕了呢。」
喂！
铃音也说「原来如此，我明白了。」并点著头。
之后……
「虽然有点晚了，接下来发表后续的占卜结果──看来各位在朋友这方面，有著可以成为最棒伙伴的投缘度。然后恋爱方面……征宗哥哥大人？」
「呃、嗯。」
「当你跟『年纪较小的学姊』结为连理时……会成为一对感情和睦的夫妻，将来你也会成长为可以代表本世纪的大作家喔。」
真是可疑到不行的水晶占卜。
但是只有最后这段像真正的占卜师一样逼真。
我们继续在国中部的校舍愉快地边逛边看各种摊位。
先在园艺社购买给纱雾的礼物，再到饰品商店购买送给纱雾的礼物，又去摄影馆拍摄送给纱雾当礼物的纪念照片。
「你真的很贯彻始终呢！」
村征学姊一半傻眼一半发笑地对我吐嘈。
「没有啦，因为……如果不是只透过画面，而是可以给她看到一些实物的话，纱雾也会更有来到校庆的感觉吧……」
还有这种感觉只有大小姐才拍得出来，像是海外西洋建筑的照片，说不定也能当作绘画的资料。
「……哥哥，那边的物价很高，你要适可而止喔。」
而我却受到纱雾本人告诫。
离开国中部校舍，我们前往家政社的摊位顺便休息。
那是刚才看到的时髦咖啡厅。在这里的另一个房间里也能参加亲手制作点心的体验课程，于是狮童国光VS山田妖精的料理大战就此展开。
「国光，用料理一决胜负吧！题目就定为『适合搭配红茶的点心』如何！」
「我接受你的挑战！虽然还赢不过专业的厨师，但这个题目我可不会输！」
话说回来，他们以前也曾经制作点心互相对抗过吧。
山田妖精与狮童国光，两人都有制作点心的兴趣──
跟当时有众多兴趣的妖精相比，专心致志于一种兴趣的席德在「制作点心的技术」这方面较为高超。
妖精对这点感到很不甘心，一直在寻找再次挑战的机会。
评审是家政社的大小姐们。
结果，是拿出苹果司康的妖精获得胜利。
「呼哈哈哈！尝尝这道点心吧，狮童国光！本小姐山田妖精！即使在敌人的专门领域里！也绝对不会输给相同的对手第二次！」
「唔……！酸甜的苹果风味，将红茶的香味彻底衬托出来……这、这味道简直有如……有如被幼女的小手抚摸一样！」
他对味道的形容糟透了，真的有够糟糕。
成年男性站成内八不断喘息的景象，实在不是可以描写出来的画面。
「征、征宗学弟……我也……试著烤了手工饼乾。」
原本在我旁边担任评审的村征学姊战战兢兢地递出盘子。
「你愿意吃吃看吗……？虽然不是像他们那么讲究的点心……」
「当然，让我吃吃看吧。」
村征学姊在日式料理的技术虽然相当不错，但是西式料理跟点心不是她的专长。
虽然这是十分普通的原味饼乾……
「嗯，好吃。」
「是、是吗……那就好。」
但充满灌注真心的甜味。
「呼──哈哈哈！本小姐正是菜之花学园小姐！」
妖精得意忘形地回到我们身边，并高高举起优胜奖杯。
她把写有「菜之花学园小姐」的背带挂在肩膀上。
现在我们位于校庭里那个舞台的角落。
「本小姐才是王者！你们尽情赞颂吧！」
事情的经过正如各位所见，应该不需要说明吧。
妖精说到做到，突然跑去参加菜之花学园的选美比赛，漂亮地将优胜奖杯赢了回来。
这场选美比赛很有大小姐学校的风格，评审不只是看外表，还要看礼仪跟各种传统才艺的多方面表现──
……但是这家伙竟然真的拿到优胜了。
古筝、小提琴、茶道、舞蹈，这些拥有其他各式各样特技或优点的美丽大小姐们。
令人眼花缭乱的美少女们齐聚于此，让选美比赛热闹万分。
在这里头，最后登场的就是我们的山田妖精大老师。
她在参赛者里是最吵闹、最多才多艺，也是最贪求胜利的人──有时候甚至还会在对手的专长领域超越对方。
然后当然，她也是最可爱的参赛者。
如果要描写选美比赛的情况，用文库本来说大概需要将近一百页的分量。
虽然没办法让大家看到详细的过程感到很抱歉，但结果是妖精以压倒性的差距获得优胜。
即使是在正统的大小姐学校里，妖精似乎也是名出类拔萃的大小姐。
不过，毕竟她受过比谁都还严格的新娘训练。
这也是理所当然的结果吧。
所以就跟我说的一样。
「小妖精，恭喜你！」
「你有些太出风头喽……不过，很有你的风格。」
惠跟村征学姊笑著迎接妖精，而纱雾的平板从刚才开始就拿在学姊手上。席德则轻轻推了一下我的背。
「和泉要不要也去说些什么呢？」
「就算你这么说……」
我可讲不出什么得体的话来。
我一边搔头一边走到妖精面前。
「啊，那个……恭喜啦。」
「嗯！」
她回以灿烂无比的笑容，让我感到有些害羞。
妖精则「嘻嘻！」发出很开心的笑声。
「因为你说『妖精的话，应该可以轻松优胜吧』，本小姐就稍微拿出一点实力了……这样有符合你的期待吗？」
「啊、嗯……」
当我害羞得扬起笑时，从平板电脑里传来「咳咳！」很刻意的咳嗽声。
「咿咿！」
我瞬间挺直背脊，这已经是反射动作了。
这时，惠探头窥探村征学姊的脸庞。
「村征老师如果也去参加就好了，这场选美比赛。」
「怎、怎么可能去参加啊，我不是那块料！」
「咦～可是如果在选美比赛上赢过小妖精，哥哥对你的评分绝对会上升喔。」
「什！就、就算不用这种方式来推销自己……！……是这样吗？征宗学弟？」
「咦？嗯……」
别问这种很难回答的问题啦！
话说回来，如果我开口建议的话，学姊就会去参加选美比赛吗？有够可惜！
「惠跟村征，等一下～难道你们认为可以赢过本小姐这个菜之花学园小姐──妖精大人吗？就算你们出场参赛，也一定是本小姐会获胜喔。」
「嘿嘿嘿～这可不一定喔～因为我也超～级可～爱～♪」
「如果征宗学弟愿意看著，那我是无敌，不可能输给亚人种。」
「啥～？那就在这里分出胜负吧？征宗！交给你来评审！」
「我才不干！谁要当那种会留下遗恨的评审！」
就这样，选美比赛结束──
「啊，我跟高中部的朋友约好了，所以暂时离队喽～」
「我也收到了工作的信件，要去讲一下电话，各位请先继续逛，我之后去跟大家会合。」
惠跟席德在这时离开，目前的成员有我、纱雾、妖精、村征学姊这四个人。
「好，接下来去文艺社吧！身为职业作家，对那边也有点兴趣呢～～」
妖精单手拿著优胜奖杯，率先走在前头。
我们前往社团教室大楼。
这栋建筑位在国中部与高中部的用地之间，差不多刚好中间的位置。
虽然不比校舍大，但也是栋颇具规模的建筑。走进里头，就能清楚知道这里比校舍更……强调宛如神殿的风格。
陈列著雕刻与绘画等艺术作品的景象看起来有点像美术馆。
「小村征，我有看过这里！」
「嗯？喔……这栋建筑物好像有被借去当成电视剧的拍摄场地，会不会是在那里看到的？」
「嗯，是现在流行的大小姐校园剧！原来那部电视剧的舞台就是这里啊！」
「有在播那种电视剧吗……糟糕，我最近太忙，都没有去追轻小说跟动漫以外的流行。」
离开自己本职的领域明明埋藏了许多超棒的点子。
虽然最近很忙碌，但真的不够努力也没有多获取新知。得好好反省……
「我记得这间学校很致力于推动文化社团。」
「正如你所见。不过老实说，就算问我也有点困扰。」
我实在没有什么兴趣，学姊害羞地说。
自己就读的学校致力于哪方面都跟自己无关，也没有兴趣。
嗯，这是我熟悉的千寿村征。
妖精捉弄她似的说：
「唉，这位向导真没用。真拿你没办法，就让本小姐代替你展现这栋社团教室大楼里的『有趣事物』给大家看吧。」
「你来介绍？是想给我们看什么？」
「就是那个。」
妖精指著一幅摆在大厅显眼位置的巨大绘画。
那是以从高处俯瞰学园全景的构图画出来的作品，标题是「学园鸟瞰」。
──啊，我突然想到，这幅画……该不会……
当我不禁屏息的同时，村征学姊的反应却很迟钝。
「那张图怎么了吗？」
「咦？你看不出来吗？就连天才轻小说作家千寿村征，对图画方面也不甚理解吗？」
「是啊，我不懂画作，顶多只看得出来这是一幅非常有魄力的图画而已，麻烦你解说。」
「哎呀，真老实。你再不甘心一点也没关系啊……还是老样子，是个让人没劲的家伙。」
山田妖精与千寿村征之间的胜负几乎都不会成立。
这点在关于绘画方面的审美观胜负上似乎也是相同。
「关于那张图嘛──呵呵。纱雾，请你告诉她吧。」
「那是小爱尔咪画的图吧？」
果然没错。虽然笔触完全不同……但总有那种感觉。
是一幅「能看见光芒」的图。
爱尔咪──也就是亚美莉亚•爱尔梅丽亚──
被称为「万能绘师」，而这是她的作品。
「这间学校似乎是亚美莉亚在绘画方面的『大客户』喔。难得来了，本小姐就想代替那女孩炫耀一下。如何？很厉害吧？」
「真不愧是我的姊姊。」
妖精与纱雾都对爱尔咪的活跃感到自豪。
如果告诉她本人，应该会因为这情景喜极而泣。
经过陈列著爱尔咪老师作品的角落后，我们继续前进。
走了一阵子后，我们抵达目的地。
「这里就是文艺社的社团教室。」
明明正在举行校庆，教室前面却没有任何装饰，完全保持原样。
是只有在内部展示吗？
「打扰了──！」
妖精突然把门打开，彷佛在说进去就知道了。
文艺社对我来说，印象最强烈的还是轻小说「《文学少女》系列作品」作为舞台的那间社团教室。然后身穿水手服又绑著麻花辫的「吃书妖怪」，屈膝坐在折叠椅子上的情景。
被大量的书籍与纸箱包围，对喜欢书的人是充满风情又无可抗拒的空间。
而说到菜之花学园的文艺社是什么样的情况，跟印象非常接近。
不过毕竟藏书没有那么多，都很整齐地收纳在很高的书柜上。
折叠椅、长桌跟白板。
身穿黑色水手服，聚集在此的少女们。
虽然其中也有些眼熟的人在里头，但关于她们等等再说。
自己一个人静静阅读文库本的人、感情和睦地并肩观看社志的人。
面对桌子，在纸上振笔疾书的人──等等。
这让人感到一种肌肤酥麻的浪漫感。
「呼喔喔喔──！这正是文艺社！这正是文学美少女！是大小姐学校的社团活动！」
顺便说一下，这样放声大喊的人可不是我。
虽然我也很不想说明……但情色漫画老师正在画面另一头，兴高采烈地喊著「耶～！」然后跳来跳去的。
妖精傻眼地说：
「纱雾你啊……也太破坏气氛了。」
「……糟糕……太过兴奋，忍不住就……」
「对不起喔，吵到各位了。」
代替纱雾道歉后，文学少女们也困惑地向我们点头致意。
这里头有一名学生站起来跟我们说话：
「哎呀，各位过来玩了吗？欢迎来到文艺社，哥哥大人。」
「啊！」
这不是铃音吗？
「女仆咖啡店也好，占卜馆也好……你到处都会出现耶。」
「哥哥大人，你这种说法真让人遗憾。每一次不都是你们来到我所在的地方吗？」
先不论女仆咖啡店，但占卜馆很明显是你在埋伏等著我们吧。
「所以，你出现在这里的理由是？」
「我是第二文艺社的社长喔。」
「咦？真的吗？」
是真的喔～铃音耸耸肩说。
「比起这些……社员们都吓到了。」
「你看，都是情色漫画老师突然大声发出可疑叫声的关系，该怎么办才好……」
当我对平板电脑说话时，纱雾讲完「人家不认识叫那种名字的人。」的惯例台词后……
「好……那我画张图赔罪吧。」
十八禁漫画老师又讲了什么。
身为未婚夫的我可以断言，这家伙绝对不会讲出什么正经的话来。
「既然是文艺社，那一定会想看看职业插画家的神技。来吧，小村征。把我放在低角度，可以仰望那名黑丝袜姊姊的位置！」
「封印！」
啪！村征学姊迅速把平板电脑阖上，将邪恶之徒封印起来。
「抱歉打扰各位了，刚才那个笨蛋的事情请不要在意。」
「「村征老师！」」
社员们一起站起来。
「您到此光临了吗！」「真是非常抱歉，没有马上注意到──」
「因为突然有人喊了很夸张的话，让我吓一跳……」
「神！啊啊……神降临于此了……！」
「请、请过来这边，请坐！」
非比寻常的欢迎方式让村征学姊不知所措。
「啊，不是。那个……各位学姊……真的不用在意……」
简直就像有偶像来到社团教室的反应。
其中好像有一名言行举止非常过头的大姊姊，真希望是我耳朵听错了。
妖精脸色略微发青地问：
「……那个，村征。你都让高中部的姊姊称自己为『神』吗？」
「不是！你不要吓到……！」
村征学姊非常惊慌地伸出双手否定。
妖精往那位艳丽的黑丝袜姊姊看去。
「她本人说不是耶。」
「不，千寿村征老师是文艺社的神。」
眼神是认真的。而且她双手合十，开始祈祷了。
就连妖精也露出「呜哇……」的表情退避三舍。
「……在天主教系的学校用『神』称呼很糟糕吧……」
真的，真想打从心底当自己没听过这些话。
面对虔诚祈祷的信徒，村征学姊也用「九条学姊！」来呼唤对方。
「我不是一直跟你说别对著我祈祷吗！」
「可、可是，在神的面前怎么能如此不敬……」
「就说我不是神了！真的别这样！我有朋友过来啊……！」
除了情色系的状况外，这说不定是我第一次看到村征学姊如此慌张。
被崇拜为神的存在彻底厌恶后，献上祈祷的女学生终于抬起头来。
「既然您都这么说……那请容我称呼您为梅园学妹。」
「呼…………」
虽然搞得气喘吁吁，但村征学姊松了口气。
接下来把那位祈祷的女学生介绍给我们。
「那个……各位，这位是高中部的学姊，九条学姊。」
「我是高中部二年级，第一文艺社的社长九条智代。」
这么说来，就是跟我同年纪。
她的身材很好，虽然跟铃音是不同类型，但只要没有刚才的古怪行为，果然也是位正统派的大小姐。不，应该说更有大姊姊的感觉。
「喔、嗯……你好，我是村征学姊的后辈，名叫和泉征宗。」
「本小姐是山田妖精，请多指教。」
稍微保持一点距离后，我们回以自我介绍。
「────」
智代同学一瞬间睁大双眼。
恐怕是因为有听过我们的──尤其是妖精的名字吧。
不过，我们没有像村征学姊一样受到她祈祷崇拜。
「各位老师们能大驾光临，让我们感到非常光荣。」
她沉著地应对。
我瞄了村征学姊一眼。
「那个，难道村征学姊有参加文艺社吗？」
「不，我没有参加。虽然九条学姊跟铃音邀请过我好几次，但我都拒绝了。没有打算参加社团活动的人，不可以隶属于社团吧。」
「这么说也是啦。」
「虽然不是社员，但偶尔也会做些像教导写作的事情。相对地，当我在学校里执笔时，就请她们让我使用社团教室。」
「村、村征学姊──」
「竟然会教导写小说！」
我跟妖精同时感到惊讶。
「很、很意外吗？」
「不是啦，因为……你不是那种类型的人对吧？」
「哈哈，的确没错。」
村征学姊发出苦笑。
「我自己也这么觉得，而且应该没做过什么正常的指导。都只是阅读大家的作品，然后陈述些毒辣的感想而已。还曾经害社员哭出来──但她们说就算这样也没关系，所以我也无可奈何。虽然无法对关于小说的事情说谎，但亲近的好友跟学姊的请求我还是会听。」
「…………………………」
真的────
我觉得有来参加校庆真是太好了。
对于村征学姊的印象不断地在改变。
这不代表至今为止的认知是错的，而是能看见全新的一面。
在学校里的村征学姊，不只是──禁欲克己又排斥他人的小说之鬼。就算违背主义，也会听朋友的请求……
她也是这么温柔的「梅园花」。
不过，就算对本人这么说，她也只会害羞地否定而已。
「是吗……」
我抱著温暖的心情点点头。
「这么说起来。」
接下来是妖精向智代询问：
「第一跟第二文艺社有什么差别？」
「高中部的文艺社是第一，国中部的文艺社则编为第二文艺社。我们的社团教室虽然是在楼上，但举办校庆时会在这里进行国高中联合的展示……虽然这么说，也只是把社志对外公开。」
原来如此，长桌上有文艺社的社志叠在那边。
这个似乎就是第一、第二文艺社的「展示品」。
「方便的话，请自由取用……毕竟是外行人的作品，我们也觉得很不好意思……这每年都会剩下来，请务必带回去。」
「那我就收下了。」
我们拿起社志开始翻阅。
看来里头刊载了社员们执笔的小说。
「哎呀，高中部明明是直行书写的小说，国中部的却是横排书写吗？」
「嗯，因为国中部的社员们平常都是在网路上活动。」
「喔──网路是指网路小说吗？」
妖精不是询问智代，而是问在后头的铃音。
「是的，主要是在『成为小说家吧』跟『KAKUYOMU』上活动。」
「喂！文艺社！真的假的？」
「真的。我们会投稿小说，然后在推特或公告栏交流。刊载在社志上的作品虽然全部都是新撰写的，可是大家都已经习惯横排书写……所以就变成这样的形式。」
「喔……是这样啊。横排书写的书籍很稀奇……感觉像是手机小说变成书籍一样。」
我用了很古老的比喻。
不过是这样啊……文艺社最新型的活动方式跟网路有密切的结合。
在这样的地方听到熟悉的网站名称，让我吓了一跳。
……不过讲到网路小说。
关于刚才决定「等等再说的事情」，差不多是该提起的时候了。
文艺社的社团教室里，现在虽然有穿著黑色水手服的大小姐们聚集在一起……
不过有几名很眼熟的人物混在里头。
其中两名是早上在行政大楼大厅分开行动的人。
「草剃学长、小绫。」
往里头出声后，背对著这边集中于交谈的小绫吓了一跳。
「啊，和泉老师……」
「喔，是和泉啊。」
接著草剃学长也注意到我。
「你们两个怎么会在这边？不是去高中部逛吗？」
「咦？啊，是的。因为──师父突然说『我改变心意了，去你想去的地方。』这样……」
奇怪，草剃学长好体贴。
「这是吹来什么风？」
「那还用说，和泉……我『原本的目的』都无法达成了，察觉到就算去了也没意义。所以就打算这样一边闲晃一边顾小孩……大概就是这样。」
所以才来到小绫很有兴趣的文艺社来。
他们两人在这里的理由我明白了。
但不明白的是他们两人……应该说，主要是小绫在交谈的对象。
「唔嗯，一阵子不见了呢，和泉小弟。」
「梅园先生……」
没错，是村征学姊的父亲──梅园麟太郎先生。他跟包含小绫在内的国中部大小姐们围成一圈在聊天。
这位大叔到底在干嘛啊？
这样让人有点羡慕耶。
因为是村征学姊的父亲，他来校庆这件事本身是可以理解。
「为何会来文艺社？」
麟太郎先生用严肃认真的表情说：
「现在我们正在享受校庆的时光，同时顺便举办『成为小说家吧』的网聚。」
「网聚？跟JC（国中女生）大小姐们一起吗？」
再说「同时顺便举办」是什么意思？
「嗯，你也知道吧。我的兴趣是投稿网路小说。」
「嗯，是啊。」
明明是大作家却完全拿不到任何评分，所以我记得他超认真地在检讨作品走向跟对策。
「之后怎么样了？」
「虽然一开始我是直接用本名当用户名称，却在感想栏被自称是『梅园麟太郎死忠粉丝』的人缠上，一直说『恶质的冒牌货快消失』或『只会模仿老师的文章表面而已』之类的话。」
「喔～」
那当然，那些人也没有想到真正的「梅园麟太郎」会到那边投稿吧。
被自己的粉丝当成冒牌货痛骂一顿……这个大作家真的在干嘛啊？
「因此，我就把投稿用的用户名称改成『小麟』了。」
你这长相最好是叫小麟啦！
麟太郎先生接著更用低沉有磁性的嗓音，继续讲些明显不符合他形象的内容。
「我也用小麟的名义开始经营推特跟脸书，也跟投稿作家们积极展开交流，而且是刻意用女孩子的语气讲话。」
「你这样超恶质的！」
这实在让我忍不住开口吐嘈。
那种长相跟年纪却在当网路人妖，真的很糟糕。光是想像就很痛苦，明明都有女儿了……
「为了跟上年轻人的话题，也为了让流行的桥段能在作品里登场，我也把目前受欢迎的动画全部看过一遍。」
这种用心程度会不会就是他能以顶尖职业作家身分，君临整个业界的秘诀呢？
真让人不想仿效。
「结果大家不知道为什么，很亲切地传授我投稿小说的诀窍，对策也更是进展神速。」
用女孩子的语气陪大家讲阿宅话题，网路昵称也像是女孩子的新人投稿者。
应该会非常受欢迎。
「全力并贯彻『成为小说家吧』的对策后，最近我的投稿作品三不五时就会出现在每日排行榜上头。」
「该说很厉害……还是不愧是麟太郎先生……或者该说都做到这种地步了也是当然。」
这实在很难形容，感觉不太想称赞他。
「可是，排名立刻就掉下去，相当难以维持住。那些不断叫嚣说只要好好掌握走向跟对策就能轻松出版成书的家伙什么都不懂。而名列前茅的投稿作家们很了不起。他们跟我这个耍些小聪明，模仿他人的人有决定性的差异，虽然很不甘心，但也只能承认这一点。」
「……………………」
虽然有很多事情想说……但总而言之……
我知道这个人是认真要以「成为小说家吧」的顶点为目标。
他一定也是陷进去后就会沉迷其中的类型。
这个部分说不定……跟女儿很相似。
麟太郎先生继续说出「这时候就是网聚」这句话。
「为了进一步问出诀窍，我决定跟在网路上交情变得不错的作家们举办网聚。如果是名列前茅的人们，一定可以让我吸收到不足的部分。不过，仔细一问之下，大家原来都是跟小花念同一间学校的大小姐们！和泉小弟，你要记住──『成为小说家吧』那些排名很前面的投稿作家，全都是国中女生喔！」
「真的假的！超猛！」
今后观看她们的推特时，眼光说不定会改变。
「邀请『小麟』先生来参加校庆后，他却说自己女儿也是念同一间学校！让我吓了一大跳！」
麟太郎先生的身旁有一位国中部的大小姐（上位排名者）用平易近人的语气说。
只是吓一跳就没事了才让我吓一跳呢。
在网路上交流的对象（很像女孩子）可是同一间学校学生的父亲，这些大小姐们会不会太好相处了啊？
「于是就说这样就能跟『小麟』先生在校庆上见面……然后邀请他来社团教室。想说如果是我们社团的展示不会太忙碌，而且也可以聊天。」
「真的很巧呢。那位『小麟』其实是男性──而且竟然还是千寿村征老师的父亲！」
其他大小姐们和小绫都不断点头同意。
……奇怪？
从这情况看来，这些女孩们……都不认识……大作家「梅园麟太郎」……是吗？
只把他认为是──村征学姊的父亲？
骗人的吧……？他可是梅园麟太郎耶，明明著作还被改编为大河剧……
这个文艺社没问题吗？
当我感到愕然时，不知何时跑到我身旁的铃音在耳边低声说：
「大家好像几乎都不知道呢。」
「……看来是这样。」
明明是时代小说的大师。
麟太郎先生在这个文艺社里只是网路新人作家「小麟」，同时也只是梅园花的父亲。
「就是这样，我正在向这边的小姐们请教小说的撰写方式喔。」
只不过，本人对这个状况似乎反而乐在其中。
大叔，女儿正用傻眼的眼神看著你耶，没问题吗？
「叔叔！关于刚才那个话题的后续！」
充满干劲地向麟太郎先生开口的人是小绫。
按照听到的状况，小绫似乎不是从网路上聚集过来的成员，但还是让她中途进来参加这场网聚。从刚才开始，她似乎就在对网路作家「小麟」主张某些论点。
「为了讨好读者而一味地把受欢迎要素塞进作品的这种方式，我觉得不好！你认为用这种小把戏可以写出优秀的小说吗！」
「哈哈哈，真是严苛。说不定的确是这样。」
「真是的！不要光顾著笑，请你更认真地撰写小说！不要老是研究走向与对策，撰写『「现在」在「这里」会受欢迎的事物』，而是要以『无论何时，任何人读了都觉得是最有趣的作品』为目标，我认为这才是所谓理想的小说家！」
「抱歉啊，小妹妹。我写不出那样的作品，毕竟没有才能嘛。」
「志向太──低了！『小麟』叔叔，你这想法完全不行！虽然只是在刚才稍微阅读一下你的作品──但坦白说，我认为以新人来说，你是个很有发展性的作家。」
「喔喔！是这样啊！」
「是的，虽然现在当然还不成气候，但只要照这样努力下去，提升文笔的话──」
「提升文笔的话？」
「总有一天说不定可以出道成为职业作家喔！我也会给你建议，请多多加油！」
「能听到你这么说，我也稍微有点自信了。」
真是可怕的对话。
连我这没什么关联的外人都看得提心吊胆。
亏铃音可以笑嘻嘻地观看这段对话。
对心脏太不好了……
好。
让我们重新确认一下草剃学长在这里遇到的状况吧。
自己的徒弟，正在指导梅园麟太郎「小说的撰写方式」。
身为师父的他满脸苍白地看著这如同地狱的景象。
「……真、真不该过来……今天是最糟糕的一天……」
另一方面──
「哎呀，今天真是个愉快的日子……有来参加真是太好了。」
梅园麟太郎──也就是小麟老师一脸欣喜地享受著这场校庆。
啪！他的后脑勺被用力地拍了一下。
动手的人是村征学姊，她看起来一副疲惫不堪的模样。
「……爸──父亲，你在干什么啊？真受不了……」
「嗨、嗨，小花，我来啦，感谢你的邀请。」
「什么感谢邀请！你、你这样很丢脸！快点回去啦，真是的！」
学姊满脸通红地发火。
该怎么形容……这就是「父亲来参观上课而感到害羞的少女」的构图。
「不要那么生气嘛。不只是指导小说的写法，我还从大家那边听到很多小花的事情喔。」
「什……」
「你想谈场真正的恋爱，想在这场校庆创造『青春的回忆』──不是这样吗？」
「什、什、什……」
啊哇哇哇哇……村征学姊开始动摇。
那个动机是学姊之前自己说出口，而我跟纱雾听到她这么说后想像出来的。
那跟刚才讲的这些几乎一致。不过「真正的恋爱」这种诗情画意（Poemy）的词句倒是第一次听说。
「可是，实际上如何呢，和泉小弟？」
「咦？」
竟然在这种时候把话题丢给我。
「你──怎么想？」
感觉我遭到了测试。
虽然有一瞬间感到畏缩，就算这样，我该说的话也不会改变。
我按照自己的想法说出口。
「村征学姊，虽然这是我在学姊的班级，还有这个文艺社的观察到的感觉……」
「是、是什么感觉，征宗学弟？」
「我觉得学姊正在充分体验著青春时光喔。」
村征学姊暂时陷入沉默……不久后……
「是、是这样子吗……？」
她害羞地歪著头。
校庆第二天结束。
校门口染上黄昏的色彩。
「各位，今天谢谢你们。」
村征学姊温和地向受邀而来的成员们道谢。
「我才要谢谢你──村征小姐。」席德说。
「呵呵，今天很愉快喔！」妖精说。
「感觉好像跟大家变得更要好了！」惠说。
「……虽然发生很多难过的事情，但也有了难能可贵的体验。」草剃学长说。
「千寿村征老师！我……可、可以跟您交谈，感到非常光荣！」小绫说。
成员们都给予回应，大家都露出相同的笑容。
「今天这一天对小村征的印象……应该改变满多的。不但变得比以前更要好……还成了比以前……更让我不能认输的强敌。」
在面具的另一头，纱雾一定也露出了笑容。
当然我也一样。
「学姊，这是场很棒的校庆，有来参加真是太好了。」
「是吗？那我的邀请值得了。」
村征学姊缓缓环视大家后说：
「多亏你们，我的愿望才得以实现。从校外邀请朋友来，一起逛校庆……感到非常快乐。而我自己也玩得很开心，可以把你们介绍给学校的朋友……就算只是暂时的，但我也觉得自己成了普通的女学生──虽然征宗学弟说我正充分体验著青春时光，即使如此……像这种形式的活动对我来说还是很新鲜。」
「……嗯……我也是。」
纱雾温和地眯起眼睛，并表示同意。
对家里蹲的少女而言，或者是对远离尘世的文学少女来说。
这应该都是很新鲜的体验，甚至会让她们缓缓地沉浸在余韵之中。
「那个……嗯……就是……说，如果……可以的话……」
村征学姊忸忸怩怩，没自信地说著。
然后说出更让人对她改变印象的一句话。
她快速抬起头来。
「再一起出来玩吧。」
你想问大家怎么回答是吗？
这正是没必要写出来的多余部分吧。
校庆第三天。
我一个人站在菜之花学园的校门口。
──校庆的第三天，可以请你到学校跟我会合吗？
──然后，希望你在那时候阅读我的小说。只要这样就好。
──不会问你感想，也不会要你喜欢上我。
──只希望你可以在我面前，阅读我撰写的故事就好。
这是为了完成跟村征学姊的约定。
学姊对我说「傍晚后夜祭开始时，请到校门口来」。
距离约好的时间还很早。
「…………………………」
我跟昨天一样，把邀请函拿给柜台看后进入校园里。
这是个让人感到凉意的天气。我仰望天空，不知不觉间已经变成这样的季节了。
天空没有半朵云。
想必那个人的内心一定也是像这样无比清澈。
所以才不会迷惘，能笔直地向前迈进。
「真是的，好像让她觉醒了呢。」
我呼一口气后，再度开始迈步。目的地是社团教室大楼，文艺社的社团教室。
敲敲门后，里头传出「请进」的女性声音。
我默默将门打开。
里头有名身穿制服的黑发少女坐在折叠椅上等我。
没错……我昨天也跟不是村征学姊的「某位人物」约好要见面。
「感谢你过来，哥哥大人。」
宇佐美铃音。
她双腿并拢，以美丽端正的姿势坐著。
──哥哥大人，请你在跟小花说好的时间前一个小时……来文艺社一趟。
这是昨天离开文艺社时，她偷偷在我耳边低声说的话。
这句话彷佛是虚假的诱惑，充满甘甜的感触。
「请到这边。」
铃音勾了勾手指，把我叫过去。虽然是个很没礼貌的动作，却完全不损及她高雅的气质。不如说……甚至有种如果遵照指示，就成了她仆人的错觉……
不、不行不行，我可没有那种兴趣。
我轻轻摇头，走到铃音面前。她眯起双眼露出笑容。
我拉出椅子，在铃音身旁坐下。
从纵长型窗户照进来的阳光，让平淡无奇的社团教室成了神圣场所。
「为什么……要把我叫来这里呢？」
「在小花把小说撰写完毕……把心意传达给你之前……有件事情我无论如何都想告诉你。」
「是、是吗？」
「另外……这不是爱的告白。」
「这我知道啦。」
「哎呀，我还以为你或许会有点期待呢。你想想，在轻小说里这不是必备的桥段吗──像我这样的女孩子。」
「？？？什么意思？」
完全听不懂。
铃音露出小恶魔般的笑容，把手放在自己胸口。
「就是在全新舞台邂逅的『现地妻（当集女主角）』啊。」
「我才没那么有出息！」
「可是你的声音听起来明明就像攻略了许多『现地妻』。」
「别说了，你差不多快要跨越真的会被骂的界线──你是为了讲这些才把我叫来的吗？」
「怎么会呢──是有东西想要给你看。」
「想让我看个东西？」
「呵呵……就是那个。」
铃音用食指指向社团教室的一角。
那边是……
「……啊。」
身穿制服的村征学姊正在撰写小说。
使用的是铅笔与笔记本。
她挺直背脊，眼神彷佛神灵附体般黯淡无光。
由于极为专注，似乎也没有发现到我进来社团教室。
「……………………」
她那专注于执笔而面无表情的脸庞，写著写著，缓缓变为微笑。脸颊微微染上朱红，运笔时的动作也变得轻巧又柔和。
这行为像是要把温和恬静的恋情，一点一滴地洒落在纸页上。
这跟过去看到的执笔情景完全不同。
这是我从未看过的千寿村征。
「这里是特等席。」
铃音说。
「只有今天，特别开放给哥哥大人看。」
「……………………」
我暂时无法回话。
只是看著学姊执笔的模样，看到出神。
露出微笑的表情，渐渐哀伤地扭曲，最后变为淫靡的喘息。
她把恋情洒落在纸页的同时，表情也不断产生变化。
每一种表情都紧揪住我的心。
即使如此，眼神还是无法移开。
「这个你应该没见过吧？」
「是啊。」
我用沙哑的声音回答，然后询问：
「为什么要这么做？这是你的……『另一个使命』吗？」
「这不是要为她的恋情加油打气。班上的同学们还有我，都没有想过要帮忙让小花的初恋开花结果。那是该由小花自己亲手达成的事情，没有她的允许就出手帮忙，我认为是很不知分寸的行为。只不过──」
这时候，铃音的声音带有些微的怒气。
听起来像是如此。
「我不想让你在不知道这些面貌的情况下，说出『比起小花，我更喜欢其他女孩子。』这种话来。就算是不知分寸，也只有这一点不能让步。所以，我决定要让你了解这些事情。」
这就是我的使命，铃音笑著说。
其实像你这样的人根本无所谓──她露出彷佛这么说的眼神。
……再怎么说，这也想得太负面了……大概是情景的问题。
在这过于清净的地点，少女们看起来就像是天使或恶魔的高位存在。
「所以才把我叫来这边吗？在学姊把小说写完之前。」
「是的。」
「为了让我们知道更多关于村征学姊的事情，你才会找我吗？」
「是的。也多亏如此……昨天跟今天，应该有稍微看到你所不知道的小花魅力吧？」
「算是……吧。」
我昨天在校庆上，看到梅园花不为人知的一面。
然后现在，在这个社团教室里见识到千寿村征不为人知的一面。
「我只是想要让你彻底了解小花而已。不管是坏是好、可爱的部分、笨拙的部分、认真的部分、愚笨的部分……我都希望『小花喜欢的人』可以知道。」
铃音站起来，露出妖艳的笑容。
「没错……这说不定也是在帮助她，让恋情开花结果呢。」
「因为这么一来，我们的小花不可能会输。」
铃音这么说完后，静静地离开社团教室。
留下我一个人。
回归寂静的社团教室里，只剩下铅笔的声音。
……才刚认识的时候，跑来我家里却不知为何突然开始写小说的学姊。
……夏季集训时，把我写好的小说送给她时，沉迷于阅读的学姊。
……来家里玩时，回过神来已经开始写小说的学姊。
穿和服的学姊、穿制服的学姊、穿浴衣的学姊、穿便服的学姊、穿比基尼的学姊。
愤怒、羞涩、喜悦、哀伤。
相识后的这一年里，虽然见过她各式各样的面貌──
但这里确实是特等席。
这张侧脸美丽得前所未见。
直到她把小说写完为止，我一直看得入迷。
「…………好，完成了！」
她把笔放下，是刚好经过一个钟头的时候。
学姊用双手从桌上把笔记本举起来，紧盯著最后一页看。
或许是沉浸于刚写完作品的余韵，她好一阵子一动也不动。
接著用双手把笔记本紧紧抱住。
「……征宗学弟……」
彷佛刚写好的作品就像是我本人一样。
这模样太过可爱，连看著的我都感到害羞。
呜呜……脸颊好烫。
这让我犹豫要不要向她搭话，只能继续注视著她，直到学姊注意到我为止。
虽然是个让人舍不得移开视线的情景，但那一刻毫无前兆地到来。
「？啊……征宗学弟？」
「嗨，学姊。」
我举起一只手打招呼后，村征学姊当场站起来，变得十分慌张。
「咦？咦咦？……是真的？」
「嗯，不然是什么呢？」
「……我还以为在作梦。」
她害羞地低声细语。单手抱著身体，用快要听不见的声音说：
「那、那个……刚才一直在想著你……所以我……以为自己可能是写小说写到睡著……然后身处于梦境之中……」
「喔、喔……那样啊……」
这感觉就像背部被人用羽毛搔痒。
虽然讲出这些话的本人很害羞，但是我也超级害羞的啊！学姊！
她走近我，轻轻抚摸脸颊。
「是真人没错吧？」
我颤了一下。
「嗯……是真正的和泉征宗。」
「是吗……啊，对、对不起！擅自摸你……那个，为、为为──为什么？」
为十么会在这里──她是想问这件事吧。
我已经习惯跟不擅长讲话的人交谈了。
所以也很清楚，如果这时把「我一直看著你」这种实话说出来，对方会害羞个半死，然后演变成很麻烦的状况。
「因为提早到了，就想说你可能会在这边，我才刚到而已。」
「这、这样啊……」
她松了口气。果然这种回答才是正确答案。
「小说写得如何呢？」
「嗯，现在刚好才写完。不过还想重新检查看看，可以请你稍微等一下吗？」
「当然，要等多久都没问题。」
如果可以阅读到那篇超棒的小说后续，要我在这里等几天都没问题。
「谢谢，不过我们还是在校庭……家政社的咖啡厅会合吧。」
「不能在这边等吗？」
「……被看著的话，不是让人很害羞吗？」
「你平常明明不会在意周围的目光啊。」
「平、平常跟今天不一样！因为这个是……你跟我的小说喔……」
「说──说得也是，抱歉！」
真危险……本来想捉弄她，却遭受到完美的反击。
「那么！我先去那边等你……！」
当我逃跑时，心脏不断剧烈跳动著。
离开文艺社后，我往会合的地方走去。
就是昨天大家一起去的那家露天咖啡。
我点了咖啡，在这里等学姊。
太阳已经开始西下，天空渐渐染成橘红色。
祭典到此结束。
学生们在校庭内把舞台收拾完毕，准备升起营火。
讲到校庆，就会想到营火。
虽然有这种印象，但是从哪边产生的呢？
至少应该不是在现实中。
因为这么正式的营火，只有在创作中才会看到。
是只存在于故事里，闪耀光芒的「祭典结尾」。
任谁都会感到憧憬，可是却没有体验过的理想青春。
所以──
我现在一定是在看著异世界的景象吧。
「抱歉让你久等了，村征学弟。」
当我喝完第二杯咖啡时，听见她的声音。
「学姊，再慢慢修改也没关系啊。」
「不，已经足够了。我已充分玩味，并完成它了。」
「这样啊。」
「……按照约定，可以请你阅读吗？」
她用双手递出一叠笔记本。
这是千寿村征亲手撰写的原稿。
也是梅园花灌注心意，漫长又浓密的情书。
「嗯。」
我点点头，接下小说。
就这样开始阅读。
千寿村征使出浑身解数撰写的「世界上最有趣的小说」。
描写梅园花的初恋，专心致志的恋爱故事。
…………………………………………
…………………………
…………
阅读的期间，我完全没有开口说话。
简直成了书籍的奴隶，不断翻页。
将禁忌的恋情描写得无比美丽的问题作品。
使恋爱观变节的洗脑小说。
越是阅读下去，就越是偏离以前阅读后的印象。
前半段明明能强烈感受到洗练的技巧，但是越到后半段，文章就越加紊乱。可是蕴含的热情却逐渐提升。
这是描写少女的初恋，有如用火红烈焰锻造而成的青春小说。
我忘记时间，忘我地读著。
迸发而出的剧情高潮过去，抵达寂静的爱恋告白。
到这里我才终于发现，烧灼身体的炙热感并非虚幻。
视野的一角，能看见现实中的火光。
那是营火的火焰。
──后夜祭开始了。
喧嚣之中，混杂了年轻男女的声音。
大家都在尽情享受青春的一刻吧。
就跟我们一样。
「征宗学弟。」
「………………」
我无法回答。就算有听到声音，眼睛也无法从文章上离开。
不过，有著跟女主角相同声音的学姊，对宛如稻草人的我说：
「你就这样听我说。」
「……………………」
「从以前到现在……我都只想著你撰写恋爱故事。也总是认为，只对一件事情彻底专心钻研才是正确的途径。我并不觉得这是错误的想法，可是……」
昨天好愉快──
她像在忏悔似的说著。
「真的好愉快。跟大家一起在校庆玩……聊了许多话题……为了无聊的事情而欢笑，有时候生气或吵架……可是，跟大家道别后我才突然想到，这不是跟平常一样吗？那样的日常说不定一直都在身边，只是我没有察觉到而已。青春并不是只有『我』跟『你』的封闭世界，而是存在于包含周围在内的吵闹世界。」
我的视线很自然地离开文章。
她的话语与小说混合，渗透至我的内心。
「你说得没错。这没什么大不了，我已经在过著青春的每一天──尤其是认识你们后。还记得吗？我们初次见面的那一天。」
「嗯。」
村征学姊像在祈祷般双手合十，朦胧地望向远方。
「那真是美好的邂逅呢。」
「骗人，那可是最糟糕的相遇。」
「对、对我来说是美好的邂逅！」
──我会在这里摧毁你的梦想！
──请称呼我村征学姊。
真怀念。
明明是短短一年多前，却好像已经是很久以前发生的事情。
虽然对学姊用「最糟糕的相遇」来形容。
但回头想起来，那是个美好的回忆。
想必这一生都不会忘记。
「那个……第一次遇见你时。还记得吗？就是妖精在出版社前跑来跟我说话的时候──」
「喔，我还记得。学姊还把小说弄掉……」
「然后你把那些捡起来。」
「对对对，是那样吧。」
「老实说，我从第一次见到你的时候开始……就觉得，你有点不错。」
「咦！是、是这样吗？」
明、明明没有半点那种表情……
「这代表……是一见钟情……吗？」
「那、那个！我、我也不太清楚！可是，就是感觉……很不错。」
「啊，是──这样啊。」
这、这是什么情况？
说不定会被学姊告白──这点我有先做好心理准备。
可、可可可、可是竟然会！被迫进行这种酸酸甜甜的对话，这从来没有想到过！完全是预料之外！害我陷入混乱了！
「……当时我对这种……男女之间的情爱……还不太清楚……所以一开始没有注意到……现在回想起来……就觉得是这样没错。那说不定是……一见钟情。在我认知到你就是自己最尊敬的『和泉征宗老师』之前，就已经……怀抱著……淡淡的恋爱情感。」
呜哇啊啊啊啊啊……
「……还、还有一件事，得要告诉你才行。」
接下来再发生什么事我都不会惊讶了。
「是关于我的初恋。」
「！」
「现在想想……确实是……那样呢。」
村征学姊遥望远方，开始述说年幼时期的恋爱。
「我跟和泉征宗的小说相遇，是在年纪还小时……看到你的个人小说网站。那不是现在父亲热衷于投稿的那种形式，而是部落格？也不对……那只是个人营运的……是叫网页吗……就是那个。」
「喔，那个……是我……小学时制作的网站。」
由于是充满小学生兴趣的设计，我不太想回想起来。
当时不只是跟纱雾交流的那个投稿网站，出道前的和泉征宗也有在自己的网页上刊载小说。
第一个成为粉丝的「那个人」──纱雾说「你写小说的速度太快，感觉很可怕。」然后又提出「不用什么作品都投稿到那个网站上头吧？」的提案，成了架设网页的契机。
以我个人来说虽然没什么感觉，只觉得「是这样吗？」。于是架设网页，当成「暂时放置每天生产的大量小说的地方」来使用。
只有想阅读我撰写的所有小说的奇特人种才会来……该怎么说，是个很粗糙的网站。
「一天的点阅数顶多就两个人或三个人……其中两个人是我跟纱雾……」
「最后一个就是我呢。」
「结果居然都是认识的人。」
我泄漏乾笑。
这代表第一位粉丝是纱雾……第二位粉丝是村征学姊吧？
那种偶然……不，不对。
「是到现在才认识的吧，征宗学弟？」
「……说得也是。」
我们在广阔的网路上相遇，然后到现实中重逢，这绝对不是偶然。
我跟纱雾能重逢，是因为约定与离别，然后以相同的梦想为目标……
跟学姊能重逢，是因为选择了相同的职业，拚命努力得来的结果。
「当时的我才刚开始学会上网……抱持著『说不定这里会有自己可以感到有趣事物』的淡淡期待。不管是漫画、电影、游戏、运动、小说……无法像大家一样享受这些娱乐的我，在上头寻找著可以让内心满怀期待的宝物。虽然已经是半放弃的状态了。」
对于村征学姊来说，书店里没有卖自己能乐在其中的小说。
所以才会自己动手写，这是她过去讲过的话。
这一定不是在那之前的事情。
也就是说，这是梅园花成为千寿村征之前的事情。
「当时的村征学姊，还没有开始写小说吗？」
「是已经写过了，父亲也有随性地教导我一些技巧。可是，我不觉得这很有趣。父亲还笑著『那我就放心了。』这种话。」
因为那个人似乎反对女儿成为小说家。
同时也很担心无法从人生里找到「乐趣」的女儿吧。
所以才会产生虽然教导女儿写小说，却反对她成为小说家，前后不太一致的行动。
「可是，我找到了──找到你的小说。」
村征学姊说。她回想起来，并发出笑声。
「好有趣，真的很有趣。」
这是个单纯又平凡无奇的感想。
这句话比任何事物都让我高兴。比起出现在有名的排行榜上，比起从著名作家那边收到推荐文，读者的简短感想才是比宝石更珍贵的报酬。
「谢谢。」
我回以平凡无奇的感谢。
我的脸庞一定变得很红。接著像要掩饰害羞般，继续说出「是为什么呢？」。「那时候的我还是小学生，又是个外行人……应该写得很烂才对。可是为什么，却可以打动学姊的内心呢？为什么会让你觉得有趣……然后喜欢上呢？」
「如果当时问我这个问题，应该只会说『喜欢就是喜欢，我不知道理由』吧。」
学姊一边说一边嘻嘻笑著。
……嗯，所谓的喜欢或许就是这样。不管是对作品还是对人都一样。
我也一样，如果问我喜欢纱雾什么地方……虽然要我用言语来说明多久都没问题，可是如果要我全部说明清楚，那是不可能的事情。
最后果然会回到这句话──喜欢就是喜欢。
「对吧？但我们的工作是撰写文章，还是得努力试著把想法化为言语──硬要解释的话，就是我们很投缘吧。梅园花与和泉正宗，有非常相似的感性──是会对相同的事物感到有趣，会对相同的事情感到愤怒，为相同的事物欢笑，会相同的事情哀伤的人类吧。」
我们十分相似──学姊说著。
「尽管如此，我们还是不同的人。呵呵，不觉得太棒了吗？『不是自己的某人』比任何人都还要能掌握自己的喜好，然后创作出娱乐作品。这样当然会感到有趣。」
「的确。我在阅读千寿村征老师的作品时，也觉得不像是别人的作品。」
初次对决的时候，我可能也说过相同的话。
现在再讲一次。
「就像我只为自己写出一部小说，然后再消除记忆阅读它一样。」
「我也是。尤其是你初期撰写的故事，也许是因为自我投影特别强烈──我也产生像是自己化身为勇者，前去各地冒险的感觉。」
「可以别提起以前的作品吗？很痛苦耶。」
第一次撰写的小说当然会变成那样吧！
写什么勇者征宗，真是不好意思啊！
「不只是那样。你的小说有非常珍重家人的想法……尤其是蕴含了对过世母亲的强烈思念。想必是这一点……打动了我的内心。」
「…………………………」
我无法回答任何一句话。
想到我还没有见过村征学姊的母亲这一点，就无法开口说话。
只不过，也深深体会到。
我们感性相似的理由。
父亲与儿子。
父亲与女儿。
……是吗，我们……
「我感受到你就是我。另外一个我在做这么有趣的事情──既然如此，那我也来好好努力一下吧。」
嘻嘻。
梅园花露出我从未见过的笑容。
「然后，我重新决定认真撰写小说。」
真是惊人。
虽说有接受过梅园麟太郎的指导，又有被神乐坂小姐发现原稿的偶然……但她比我早出道，作品也无比畅销……
她在职业作家的舞台等著和泉征宗。
以撰写相同主题，高阶版本的宿敌身分等著。
「这就是，千寿村征的起源。」
之后的我就跟大家知道的一样，发生很多事情后开始撰写恋爱喜剧小说……
然后像现在这样，跟她面对面。
真的是难以置信的事。
「这就是我的初恋。」
学姊在这时低下头，脸颊染上红晕。
「当时还是小学生的我，喜欢上了……从未见过的另一个我……喜欢上了和泉征宗老师。然后岁月流逝，我成了国中生……跟你相遇，再次喜欢上你。」
啊！她回过神，慌忙辩解说：
「请、请不要把我想成很容易喜欢上别人的女人………………那个……只有你而已……能让我变成这样的人。」
「……………………」
我的脸想必已经变成像苹果一样的颜色了。
明明是寒冷的日子，她跟火焰却不断帮我加温。
「我的人生恋爱了两次……而这两次，都是你。」
「……………………」
我们近距离注视著对方。
黑色制服。
黑色秀发与白皙的肌肤。
「请让我再告诉你一次。」
营火的烈焰、逐渐西沉的夕阳。
世界全部被染成橘红色。
她用水汪汪的眼眸笔直地看著我。
「征宗学弟，我最喜欢你了。」
这是无论哪种男性，都会沦为俘虏的魔性诱惑。
不知道第几次的告白与杰作的余韵混合，发挥出最大的效果。
我接受她的心意，把率直的心情说出口。
「学姊，我也最喜欢你了。」
「可是，我有更喜欢的人。」
我拒绝了这个告白。
「…………………………」
「我已经发誓要让那个人获得幸福。所以，无法回应你。」
「……………………这样啊。」
我们的对话，跟小说的最后一幕十分相似。
不同的是，告白的结果与她的表情。
「我就知道你会这么说，果然还是没办法跟小说写的一样呢。」
在橘红色的世界背对著火焰，村征学姊露出哀伤的笑容。
比起天才撰写的最后一幕，眼前的这位少女更加美丽。
「……我终于，完全掌握住了。」
这时，村征学姊深吐一口气，放松身体。
然后用彷佛看开了的坚强声音说：
「这就是青春啊。」
现在，我们比世界上任何人都还青春。
在遥远的未来，将来总有一天，当我成为老爷爷时。
会因为怀念而回忆起来的青春时代，肯定就是这时。