第三章
和泉纱雾／十三岁／家里蹲。
我是个绘制轻小说插画的插画家。
使用以岛屿名称作为由来的笔名……
被称呼为情色漫画老师。
我有个名叫和泉正宗的名义上的哥哥，从几年前开始就两个人住在一起。
现在因为种种原因，正住在同一个房间里头。
而我们和泉纱雾与和泉正宗，不是兄妹。
这并不是「没有血缘的名义上兄妹」这种意思。
我从来没有把正宗当成哥哥看待过。
我那些麻烦至极的任性要求，他总是毫无怨言地帮忙完成。
每天日复一日，煮出即使是非常偏食的我也能吃下去的餐点。
我变成家里蹲后，也总是在一旁温柔守护著的——哥哥。
可是，我绝对不想成为那个人的妹妹。
我不想叫他「哥哥」。
在一起的时候，我不想被人当成「兄妹」看待。
……我是打从心底，这么想著的。
从第一次见面「之前」开始，我就一直这么想著。
只是……
——所以就稍微，为你装成妹妹的样子吧。
因为有这么约定过。
因为那个人是这么希望的。
真的拿他没办法……所以才心不甘情不愿地……叫他哥哥而已。
真的……只是这样而已……
说他最喜欢我的——哥哥。
比任何人都更珍重我的——哥哥。
想要跟我成为家人，想要成为真正的兄妹——如此希望的哥哥。
像这样的他，我只有在内心里头…………
会叫他正宗。
「正宗的休假」第二天早晨。
吃完小妖精煮的饭（当然是在这个房间里头）以后，我趴在床上画起插画。
「嗯～♪哼～嗯～♪」
我最喜欢画图了。尤其是画可爱又色色的女孩子插画时，更是如此。
所以很自然就会开始哼歌。
我想其他插画家们一定也是这样吧。
不过，现在画的不是女孩子的插画就是————
「呵呵。」
这是跟色色的女孩子同样喜欢的角色。
我把平板暂时放下，停笔下来往床边瞄了一眼。
正宗正在铺好的棉被上睡觉。
他先起床吃完早餐以后，又回到这边睡回笼觉。
昨天虽然为了只要一起床就睡不著而感到焦躁……现在似乎终于掌握到睡回笼觉的诀窍了。不过虽然这么说，由于明天又必须开始工作所以暂时没有睡回笼觉的机会，让人觉得有点可怜呢。
我怀抱会想发出微笑的心情，看著他的睡脸。
「要好好休息唷。」
「是啊，就让我好好休息吧。」
应该睡著的正宗开口回答我。
「！哥哥？……你醒来啦？」
当我这么询问，他微微睁开睡眼惺忪的眼睛。
「没有，我原本就没有睡著喔——你在画图吗？」
「……咦？为什么你会知道……？」
睡在那边的话，应该没办法看见我在床上做些什么才对。
「你在画画的时候啊……」
正宗很开心地说著。
「如果状况不错，心情会越来越好……最后就会开始唱歌。」
「为、为什么会知道这件事。」
「这从以前我就已经知道啦，你刚才也在唱歌吧。所以我想说你应该是在画自己喜欢的角色吧。」
「……呜呜。」
好丢脸，脸颊都开始发热。
……我画图时的习惯……不知道是什么时候被他知道了……
「纱雾。你工作要交的插画，不是在昨天就已经到一个段落了吗？」
「……这不是工作用的插画。」
我的语气变得有些别扭。
其实……我明明很想再更亲切地跟他说话。
「这么说来……就是画兴趣的吗？」
「……就是这样。」
「你画了什么呢？」
「……想知道吗？」
「是啊，想知道。给我看看嘛。」
「……该怎么办才好呢。」
像这样平凡的对话，让我感到非常安稳。
明明相同房间里有除了自己以外的人在，没想到却还能有这样的心情。
果然正宗是个不可思议的人。
……哎呀，这可不行。不小心就开始装模作样了，但是我现在画的这张插画可不能给正宗看到。
因为这个角色——本身就是我不能对他说的「秘密」。
「哥哥，你这样跟我说话……可以吗？都在休假了……不睡觉没问题吗？」
为了蒙混过去，我试著讲出这句话以后。
「那当然。这几天都住在同一个房间里头了，可是都忙碌到只讲些工作的话题嘛——这是个好机会，让我们轻松聊聊天吧。」
好机会，是吗？
这个单词，莫名地会在耳边回荡。
——的确，这说不定是个好机会。
我看著画到一半的插画思索著。
正宗说得没错。
我跟他住在同一个屋檐下——还不只如此，现在已经住在同一个房间里。
但我们对于相互之间的事情却知道得太少。
「……嘿咻。」
我下床来到他所躺位置的旁边，跟著一起躺下。
于是正宗他很明显地产生动摇。
「喂、喂喂。」
我也感到非常害羞啊！
「不是哥哥的异性」睡在旁边的话——就会让人感觉脸红心跳……甚至会让我昏过去的程度。
我把自己的心情隐藏起来，同时也装作没有发现正宗的动摇并且说：
「哥哥想要跟我……聊天不是吗？」
「是、是这样没错啦！」
「奇怪的哥哥。」
我微微笑著。
叫我魔性之女纱雾吧。
「……那个……在聊天之前，我有些话想要跟哥哥说。」
我突然摆出认真的表情。
「妨碍你的工作，真的很抱歉喔！」
「！」
「……都是我说『不要勉强自己』而阻止你，才让哥哥烦恼许久……这个我都知道。」
明明都是「我」这个家里蹲给他带来那么沉重的负担，却还要他别太勉强自己。我到底有什么资格能讲这句话呢。
即使如此，我还是没办法不说出口。没办法不去阻止他。
因为人是会突然消逝的。
听完我说的话，正宗微微摇头。
「——不，你别道歉。决定要动画化后，就有各种跨媒体制作的企画被提出来——这也让我兴奋不已。越是工作就有越多成果这实在太令人高兴，我也就变得看不见许多事物。如果没有纱雾跟大家来阻止我……想必我会拿『这是为了梦想』来当成藉口不停地把工作时程塞满，结果最后就是整个人累倒吧。」
「……………………」
会累倒也是因为有妹妹在扯后腿的关系——这样的话，他绝对不会说出口。
甚至从一开始，他就没有这种想法吧。
取而代之的，他说出这样的话。
「真的很感谢你，为我的身体著想。」
「……我才是。」
我没办法正视他的脸。
谢谢你没有勉强自己。
总是非常谢谢你。
谢谢你为我带来梦想。
感谢的心情只能喃喃自语地小声说出来。
明明知道不清楚说出口的话，就无法传达给他知道。
「纱雾？」
看到我低著头，正宗讶异地出声叫我。
「哥哥……你想跟我成为家人吗？」
「是啊，我想跟纱雾成为家人。成为——真正的兄妹。」
「是吗，那这样……」
我不想成为种关系。
「为了让我们成为真正的家人。」
所以我露出笑容说谎了。
「要不要我们两个人来聊聊天……？聊些过去的往事。」
「过去的往事？」
「对。就是我跟哥哥……相遇之前的事情。我跟哥哥开始住在一起——接下来，就知道了许多对方的事情呢。」
「是啊，就是说呀。像是纱雾不太吃肉类，还有会边哼歌边画图之类的。」
「哥哥是个感性很奇特，老是喜欢买古怪零食的人。还有真实身分是和泉征宗老师之类。」
「还有情色漫画老师的真实身分就是你这也是呢。」
「人家不认识叫那种名字的人！」
他老是这样马上就想挖苦人！
「总而言之。」
我回到主题上。
「我知道许多关于哥哥的事情。」
「我也知道许多关于纱雾的事情喔。」
「可是——」
「这么说来，我们完全不知道相遇之前的事情耶。」
「……………………嗯。」
我倒不是这样就是了。
不过也的确有很多不知道的事情。
「把哥哥过去的往事说给我听吧。」
「好啊。相对地，也要把纱雾的过去说给我听喔。」
「……嗯，我知道了。」
我们互相许下承诺，然后……
「为了让我们成为真正的兄妹。」
为了让我们不要成为种关系。
「来聊聊过去的事情吧。」
＊
好啦，「与纱雾相遇之前的事情」吗？该说些什么才好呢……
「这么说来……哥哥你还记得……第一次撰写小说时的事情吗？」
「那当然，我记得很清楚喔。因为有个让我迷上写小说的重大『契机』嘛。」
「『契机』……那就讲讲这个吧？」
「OK。这样子……得从『我跟网路小说相遇为止』这边开始说起才行。虽然有点长又有些阴郁……但请你忍耐一下听完吧。」
那是六年前左右，当我还是小学五年级的时候。
当时老妈才刚过世，家里非常地阴沉。
老爸因为工作而几乎不在家，所以我就是所谓的钥匙儿童。
「我回来了——」
放学以后回到家里，打开玄关……总是只有昏暗的走廊在迎接我。现在虽然能笑著讲这件事……但实际上，这真的非常难受。
会说著「你回来啦。」来迎接我的母亲已经不在了。这就像是重新确认，这个家里只有我一个人一样。
内心感到一阵刺痛。
现在也是一样。会对打开玄关的门锁，还有转动门把感到害怕。
这一天我赶快在房间把功课写完以后，自己一个人坐在昏暗客厅的椅子上烦恼著。
该怎么办……才好。
虽然知道现在这种状况很不好，但要怎么办才能好转——
这方面完全没有头绪。
——我该做些什么才好呢？——必须做些什么才好呢？
像这样的思考，不停在脑中打转。
虽然不可能在几个月内就振作起来，但是当时的我对于「母亲不在了，所以很哀伤」的这种心情，应该还没有产生自觉。
当时的我所关注的不是老妈也不是自己，而是放在「还活著的家人」身上。
——首先这边要先想想办法才行。唉呀，该怎么办……才好。
即使一直烦恼，也无法获得答案。
那是当然的。现在烦恼些什么以及想要怎么做，我自己也都还很模糊。就跟数学一样，不解读公式就无法获得答案。
「……肚子饿了。」
我把从学校回来路上买的泡面灌入热水。
同时开始播放老妈主持的料理节目影片。
生前是料理研究家的老妈，在电视上活力十足地解说食谱。
我吃著毫无滋味可言的泡面，看著我家的厨房。
——完成了！正宗！来试吃看看！
那个开朗的声音，彷佛随时都可能响起一样。
能把那豪华的多功能厨房运用自如的人，已经不在这个家里头。
「……我吃饱了。」
我对著没有人的餐桌双手合十。
这时候，玄关那边传来转动钥匙的声响。
——回来了！今天好早！
我急忙站起来，眼神闪烁著光辉往玄关走去。
为了迎接我剩下的唯一家人。
「爸……！」
当我跑到走廊上时，表情应该瞬间消沉下来了吧。
站在那边的，不是结束工作提早回来的「爸爸」。
「京香……姑姑。」
而是我一直不擅长相处，年轻又貌美的姑姑。
冷漠又令人畏惧的——「冰之女王」。
「你怎么……会在这里。」
「我是来监视正宗，看你有没有一个人好好看家的。」
和泉京香姑姑。
——监、监视是什么意思？
就这样在无法理解京香姑姑的意图之下，我跟她一起回到客厅。
这时我才发现大事不妙。
——啊，糟糕。妈妈的影片我还开著。
京香姑姑跟我老妈的感情非常非常不好，如果看到妈妈主持的节目说不定会发脾气。
我慌忙把电视关掉。
当然这一连串的动作都被京香姑姑目击到，所以已经为时已晚。
「……正宗，刚才那是……」
「啊……那个……就是……」
尴尬的气氛充斥在客厅之中。
当我无法顺利想出说词而僵硬在原地时，京香姑姑就像是失去兴趣般把视线从我身上移开，接著环视客厅。
她冷漠的视线停在泡面上。
「唉，真是的。真受不了哥哥，又只让正宗吃些速食食品……就算很忙，也还是个没用的男人……」
当时的我，实在非常讨厌这个人讲双亲的坏话。
我鼓起勇气反驳她。不但挺起背脊，还用恐怖的表情瞪著她。
「……请不要讲爸爸的坏话。」
「哼，我还没讲够呢。真是受不了……那个人从以前就很懒散，做事也很马虎……看吧，明明跟小孩子住一起，可是房间却这么散乱——」
京香姑姑用力张开双手，想要数落老爸偷懒之处。
可是跟她的言行相反，这个房间各处都扫得乾乾净净的。
「咦，真奇怪……怎么好像打扫得很乾净。」
「……这点程度的小事，我也能办到啊！」
我生气地说著。结果京香姑姑不知为何呆然地说：
「……是你打扫家里的吗？」
「因、因为爸爸好像很辛苦……我能做到的事情……就必须去做……才可以。」
我低著头回答。
……跟薄情的我比起来，老爸他——更加为老妈的死伤心难过。
因为已经过了几个月，所以现在才勉强能过普通的生活——当时的情况，真的很严重。在一旁看著父亲那个样子，我甚至会有「现在不是自己难过的时候」这种钻牛角尖的想法。
我真的——到底是怎么了。
老实说，这种事情根本无从解决起。
就算打扫家里头或是模仿「妈妈」在做的事情，也不可能让「爸爸」内心的伤痕疗愈。
即使如此，我还是无法什么都不做。即使知道这么做没有意义也一样。
对无力的自己感到懊悔，让我自然地咬紧嘴唇。
京香姑姑像是竭尽全力般发出恐怖的声音。
「……你不用想这些多余的事情也无所谓。」
「对、对不起。」
「我没有叫你道歉啊。」
我明白她对我的言行举止感到很不满。
虽然很不可思议地有想过为什么会这样，但却没有更进一步去思考。
因为自己家人的事情已经占满我的脑袋。
「外人」生气的理由——虽然不会说完全无所谓，但优先顺序就是很低。如果是「现在的我」大概就能察觉到——京香姑姑是在用非常笨拙的方式，想要帮助自己的侄子吧。
但是，当时的我不可能办得到。
几乎快哭出来的同时，我只能在心理冀望自己的家人能够得救。
「爸爸他……非常喜欢妈妈。」
「我知道。」
她无比迅速地回答。
「我觉得爸爸非常难过。即使想要帮助他，但我也无法代替妈妈………………所以，至少要把我能做到的事情做一做。」
「正宗。」
面对低头讲话的我，她用无情的语气问说：
「那这样子，谁来帮助你呢？」
「……这种事情，我不知道啊。」
我开始啜泣。
看来这句话，对当时的我来说似乎是命中要害。
眼泪开始不断流下。
你为什么要讲这种话。我怎么样都无所谓了，求你快救救爸爸——我的脑袋里，几乎被这些怒骂京香姑姑的话占领。
没有自觉的悲伤心情，全部满溢出来——如果是「现在的我」大概就能这么解释。
「……呜……呜……」
我那低头哭泣的头——被柔软的「某种事物」轻轻碰触。
在我确认那是什么之前，就传来客厅门开启的声音……
「我回来啦！」
「呀哇啊啊啊！」
还有京香姑姑的惨叫声。
抬头起来，我看到才刚回家的老爸，还有慌慌张张地手收回去的京香姑姑。
「哥、哥哥！」
老爸往这边走过来，对京香姑姑很亲昵地说：
「喂喂，你对正宗做什么啊？」
「什、什什什、什么也没做！都没做！」
京香姑姑每次跟老爸——跟哥哥见面时就会变成这样。
无法冷静下来，感情持续失控——会因为一些小事开始怒吼，然后变得满脸通红。
跟平常那种冷淡的印象，有一百八十度的转变。
老爸看著泪流满面的我，责备起京香姑姑。
「不要害他哭啦。」
「我没有害他哭！只是……」
「只是？」
「不、没什么……」
很可爱地嘟起嘴唇的京香姑姑，交互看著我跟老爸，充满深意地低声说：
「哥哥不管过了几年都还是个笨蛋。」
「这么说起来，不管过了几年你也还是一样严苛呢。」
「什么！」
轰！京香姑姑有如瞬间热水器般满脸通红。
把这样的妹妹放置在一旁，老爸缓缓在我面前蹲下。
他跟儿子四目相交，温柔地说：
「正宗——你会寂寞吗？」
「我……」
我心想，他在说些什么呢？
寂寞的人不是我，应该是爸爸才对吧。
所以我用力拭去泪水，对他这么说：
「才不寂寞！我没事的！」
「这样啊。」
「可是，我搞不懂。为了家人该做些什么才好。」
我不知道该做些什么才好，也不知道自己想做些什么。
只是——必须做些什么，还有必须拯救爸爸的这种使命感，充斥在内心而已。
老爸看著我，好像在思索些什么一样。不久后，他说：
「要让父母亲高兴是很简单的事情。」
他笑著把手摆在我头上。
「只要你露出笑容快乐地生活，这样子就够了。你能够幸福的话，我们也会很幸福。因为我们是家人嘛。」
「妈妈也是吗？」
「是啊。」
他用力点头。
过一阵子之后，我也一样点头。
「我知道了。」
场景再度回到「不敞开的房间」。
躺在我旁边的纱雾，发出呵呵的笑声。
「这种理解的方式……好有哥哥的风格。」
「是、是吗？是这样吗……」
「因为后面发展我已经猜到了。想必哥哥的父亲是希望你放松心情，然后过得更轻松愉快点……可是你却没有朝那个方向实行对不对？」
「唔……嗯……这、这个……算是吧。」
年幼的我，开始朝向父亲提示的「目标」努力。
「很好！既然如此，我得要拚尽全力『露出笑容，快乐地生活才行！』—就变成这样子。」
「呵呵……跟我想的一样。」
纱雾用得意洋洋的表情笑著。我点点头，继续说：
「我认为必须先寻找喜欢的兴趣，于是尝试过很多种类。像是足球、棒球、游戏或是电影这些。虽然每一种都很有趣，却没办法沉迷在其中。」
我还想起来，自己曾超正经地在网路上搜寻「兴趣 寻找方式」和「幸福 人生」这些关键字。
「那个时候，我看到在网路上撰写小说的人们。然后觉得好像很有趣的样子，所以就试著自己写写看。想说这个说不定会成功……于是就——」
「沉迷上了？」
「嗯！真的是超级有趣耶！」
纱雾似乎觉得我讲的话，会让人想发出微笑。
彷佛她不是妹妹，而是个姊姊一样。
「哼嗯……是这样啊。」
「刚才也说过……我会沉迷于撰写小说，是因为有个重大的『契机』。是在跟网路小说相遇之后没多久发生的喔。」
「喔……『契机』呀。」
由于她实在笑得太开心了，让我噘起嘴巴问说：
「干么啦？」
「呵呵～没什么。」
「啊，是喔。那问一下，纱雾你那时候在做些什么？」
「正在拒绝上学。」
我的头整个瞬间往后仰。
＊
没错，当正宗跟网路小说相遇时——
当时还是小学二年级生的我，和泉纱雾并没有去学校。
直接把理由讲明白就是——
妈妈跟爸爸离婚这件事，对我造成严重打击。
扶养权由妈妈取得，跟她在东京都内的公寓两个人住在一起。这天早上，我也一样拿棉被盖住头在闹别扭。
咚咚，敲门声响起。
「纱雾～吃早餐喽～」
不予理会之后，就传来悄悄开门的气息。
啪唰！棉被整个被掀开，防御姿势也跟著崩溃。
我忍不住发出「哇啊！」的惨叫。然后妈妈似乎讶然地说：
「学校要迟到了喔？」
「……我要请假。」
妈妈用遥控器打开房间的灯。
「在班上遇到什么讨厌的事情了吗？」
「没有。」
「那不然是为什么？」
我被这么一问，就把在棉被里看著的手机朝妈妈递出去。
手机的画面上，映出某张照片。
那是我、妈妈还有爸爸三个人一起拍的家族照。
妈妈看到这个以后，就「呜！」地用奇怪的表情发出呻吟。
「这、这张照片是……」
「去完学校回来以后………………爸比就变得讨厌我了。」
「呜呜！」
妈妈遭受到严重的打击，双眼紧闭成> <[X字]的形状。
另外我到国小四年级为止，都还在用爸比、妈咪来称呼双亲。
「……所以我好害怕去学校。如果去学校的话，这次就换妈咪——」
会变得开始讨厌我也说不定。
当时的我，被这种奇怪的妄想给纠缠住。
「纱雾！」
妈妈发出「嘿咻！」声，用双手把我抱起来。
然后以开朗的声音，大声地对不停眨著眼睛的我说：
「妈咪我！最喜欢纱雾了！」
「……可是。」
「而且！爸比讨厌的不是纱雾，是我！是妈咪被爸比讨厌了！明明是大人了却还这样子，都是爸比跟妈咪不好！纱雾一点错也没有喔！」
她语气风趣，但却很殷切地诉说著。
我对这样的母亲投以单纯的疑问。
「为什么？」
「咦？」
「为什么……妈咪会被爸比讨厌呢？」
「……那……那是因为呀…………」
妈妈双眼用力紧闭，嘴巴也整个变成ㄟ字型。
她像是在猛力忍住不去上厕所般懊恼著。
——这根本不可能说出口啊～
自己微微听见这样的声音。
被女儿追问无法说出口的「离婚理由」因而陷入绝境的妈妈——
突然摆出凛然的表情说：
「等纱雾变成大人，妈咪绝对会告诉你！」
「……唔。」
我不满地噘起嘴唇。
「……对不起，这样子我还是会害怕去上学。」
妈妈把我放回床上，轻轻抚摸我的头。
「……直到你不害怕为止，让我们都在一起吧。」
「…………嗯。」
听完我过去的事情后，正宗在到这个段落时问说：
「如果不想说出口那不用说也无所谓……结果纱雾你双亲离婚的理由，到底是什么呢？」
「妈妈她……」
「妈妈她？」
「喜欢画色色漫画这个兴趣，被爸爸发现了。」
「Oh……」
正宗好像察觉一切般仰望天花板。
「这样子……的确没办法跟年幼的女儿说嘛，这种无聊的离婚理由。」
讲无聊也太过分了。
虽然我也这么想……但是对他们当事人来说，想必是非常重要的事情。
「妈妈平常都是担任儿童向游戏的角色设计，所以爸爸好像也对插画家的工作抱持那种健全的印象。对于有精神洁癖的一般人爸爸，妈妈也故意耍帅没把自己的兴趣告诉他。原本很天真地想说『应该不会有问题的啦』，结果最后却是『完全不行』……妈妈垂头丧气地跟我说。」
「……在宅宅相关业界工作后，这部分的感觉就会变得麻痹呢。不知不觉间会有『这点程度的宅宅兴趣应该会被接受吧。』的天真想法，这个我能体会。」
「爸爸似乎很普通地就退避三舍了。」
「不管怎么说，毕竟纱雾的妈妈都是初代情色漫画老师嘛。」
跟那些浅度宅宅的等级可不同，正宗边说边不停点头。
「不、不要说得好像这是什么色色的笔名一样啦！」
「纱雾虽然不是这样，但你的妈妈绝对是把『情色漫画老师』当成色色的笔名在使用吧？情报来源就是爱尔咪讲的过去往事。」
「才不是嘛！妈妈也说这单纯只是岛屿的名称而已！」
「有人会用单纯只是岛屿的名称，把自己画的色色插画不停上传到网路上头吗……？」
虽然我也微微察觉到，但就不要再追究这点了啦！
「总、总而言之……就像这种感觉……爸爸跟妈妈离婚以后……我有一段时间没去上学。」
「既然说是一段时间，那代表之后有振作起来去上学吗？」
「嗯。后来有个重大的『契机』之后我就有好好去上『小学』了。」
「……国中也要去喔！」
真是温柔又含蓄的吐槽。
「……之后再说。」
总有一天要变得能够走到外头，这是我现在毫无虚伪的真心话。
以普通女孩子的身分去上学……然、然后要去……约会之类的……啊呜呜。
把我这羞耻妄想打断的是正宗的声音。
「所以，纱雾……那个『契机』是什么？」
「这个嘛……是秘密。」
「喂喂，没有这样的吧。这可是为了成为真正的兄妹，所以才要互相讲些过去往事的不是吗？」
「哥哥你先讲。跟网路小说相遇，之后马上——就遇到让哥哥沉迷于撰写小说的『契机』了吧？」
「不能先从你的往事讲起吗？」
「不行……往事讲起来……好丢脸……哥哥你先讲。」
「我也觉得很丢脸啊！——好啦知道啦，我先讲就是了吧？」
＊
我跟网路小说相遇之后，满快就开始进行「撰写者」的活动。
毕竟是放学后直接回家的钥匙儿童，闲暇时间可说是多到用不完。
大概有六天不停地在阅读小说——想想应该阅读了一百部以上的作品—有了「好像很有趣，自己也想来写写看」这种想法后，就决定动笔撰写。
所谓的「好像很有趣」的类型主要有：
「让自己喜欢的角色动起来好像很有趣。」
「创作自己喜欢的故事好像很有趣。」
「如果自己创作的作品大家能看得开心，好像就很有趣。」
「感想栏或是用邮件这类『跟读者的交流』好像很有趣。」
这几种类别。
这里就不客气老实说了，阅读完大量的网路小说以后，我的确也产生「只是这样的话，我也写得出来。」或是「给我写的话，可以写得更有趣。」不然就是「这家伙更新速度也太慢了吧，一口气写多点让人一次阅读完会比较好吧。」这类傲慢的想法。
实际上，这种傲慢的想法「在某种程度上」还满正确的。
毕竟「和泉征宗」几乎是用最短的时间就出道成为职业作家，也没有遇到什么真正像是挫折的挫折。
顶多只有在还没掌握诀窍的最初期，因为投稿作品完全没有人阅读而感到困惑而已。
说真的就是开始得意忘形。
这个「游戏」比想像中还要有趣。
在这里似乎可以比预料中——还要更顺遂。
只不过这种天真的想法在出道成为职业作家后，就遭遇到悲惨的状况而消散得一乾二净。
不过，这部分的详情在跟村征学姊初次见面的时候已经讲过好几次，所以在此就不多说了。
总之结论就是这样。
在国中时出道成为作家，直到被可恨的千寿村征彻底打败为止——
和泉征宗这个小说家，是个自信过剩的作家。
他比现在十六岁的时候更年轻、更莽撞，完全只为了乐趣而不停进行创作。
能够像那样进行活动，并不是……因为我有才能。
才刚开始撰写小说的我，能获得自信并知道「创作的乐趣」——是因为有重大的「契机」存在。
那是开始撰写「第一部小说」的日子。
我没有电脑，所以就用手机撰写网路小说。写完第一话就投稿，写完第二话就再投稿……随心所欲又悠然自得地把「处女作」信笔写来。
虽然是星期天早上开始写的，但却写得比想像中还要顺利，到中午时已经投稿了四十话左右。
「哈哈……不过毕竟是第一次写的小说，写得比现在烂多了，实在是惨不忍睹……」
回想当时情况的我，突然笑了出来。
「不过，真的很愉快。因为是沉浸其中，尽情写出来的嘛。」
「是《勇者征宗的冒险》对吧？时空幻境的抄袭……二次创作小说。我也有阅读喔。」
「马、马上给我把那个作品忘掉！知道吗！」
虽然在当时是充满自信所写出来的作品！
但是知道处女作被阅读过，可是比死掉还要让人觉得丢脸的啊！
同样都是创作者，她明明应该能理解这种心情的啊。
纱雾从棉被里跑出来，开始猛力挖开我的旧伤口。
「记得勇者征宗还有原创必杀技呢。」
「纱雾，等等！不要用wii遥控器模仿必杀技的姿势！」
「呵呼呼呼……」
纱雾超开心地拿起短棒状的wii遥控器，将手高举到半空中开始不断回转。←聚集力量的动作。
然后发出平常绝对喊不出来的巨大喊叫，同时挥下遥控器。
「唔喔喔喔喔！雷神斩灭剑！」
「啊啊啊啊啊！快住手啊啊啊啊啊！」
这个必杀剑对我而言比什么都有效！
去年也被村征学姊这样搞过！
正面吃下超必杀技等级的黑历史攻击后，我整个在棉被上苦闷地打滚。
「哈哈哈哈！」
「可恶！纱雾你性格也太恶劣了吧！」
「呼呼呼呼……哎呦，哥哥？你这么不好意思的话，对当时的读者很失礼喔！」
「当时的读者如果也再阅读一次，同样会觉得很不好意思吧！」
「呵呵……没那回事——是个很棒的回忆喔。」
「那真是多谢喔！」
不过——纱雾说得没错。
虽然这是部现在拿起来重新阅读后会羞耻到快死掉，又烂到有剩的黑历史小说。
但是「我第一次撰写的小说」还是有读者存在。
《勇者征宗的冒险》全两百一十话。
我在一天之内把这些写完，结束最终话的更新之后。就在自己的房间用力伸了个懒腰。
「啊～～～～好有趣喔。」
由于一直用手机在撰写，所以惯用手的手指头痛到受不了。
不过这个也算是成就感的一部分，让人感到非常畅快。
「痛痛痛……好痛喔……嘿嘿。」
「把作品写完到最后」——我觉得这在人生之中，也是最棒的体验之一。
用山田妖精老师的风格来说，就是「看见结果计算画面的瞬间」。
想必大家一定不懂这什么意思，让我来解说一下。
当人们达成某项重大成就的时候，就会获得成长。
妖精认为这种时候，就像是在游戏里头「看见结果计算画面」一样。
这个时候能够知道自己获得经验值，等级也有所提升——大概就是这种感觉。
老实说我原本以为这是她常讲的玩笑话，但却能理解这句话的意思。
不管是料理也好、运动也好、小说也好，不管怎么说。
知道自己有在进步的瞬间，我认为这的确是存在的。
对我这个小说家而言，那就是……
「把作品写完到最后的时候。」
「把作品公开给某人阅读的时候。」
「获得阅读感想的时候。」
这三种时机而已。
只要反覆进行这些事情，就能愉快地提升等级——我是这么深信著。
然后。
这一天这个时间，和泉征宗第一次把小说写完的这个瞬间，用妖精的风格来讲就是正在观看结果计算画面的时候。
当我正沉醉在舒适爽快的疲劳与成就感之中时……
「嗯？」
有邮件传来，是我登记在小说投稿网站的作者页面里的信箱网址。
标题是「恭喜初次投稿＆完结！」。
「！」
我挺起身体，一口气清醒过来。
「这、这……」
我用颤抖的手指点下标题，让内文显示出来。接著仔细盯著它看。
真的非常有趣喔。
我还画了勇者征宗的图！
「————————」
邮件里头还附了图档。
是画著高揭长剑的「勇者征宗」的插画。
虽然画得不算差……可是也称不上画得很棒。就是一张用彩色铅笔绘制，可说平淡无奇的插画。
「……呵……呵呵…………」
但这张插画……
「呵……呼……呵呵…………」
为什么如此打动人心呢。
「呀呼喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
我当场用力跳起来。
双手抱著手机，整个人在床上滚来滚去。
连我沉迷于撰写小说时，也还残留在脑袋角落的「忧郁心情」也一起被整个吹跑。我再也不是那个「母亲才刚过世的不幸少年」了。
而是世界上——最幸福的网路小说家！
呼啊啊啊啊啊！虽然不知道为什么会这么高兴，但总而言之就是很高兴！
完全high起来的我，产生必须把这份喜悦传达给其他人知道的使命感，于是忍不住冲出房间。
前往的地点是客厅，我很没教养地跑过去。
待在客厅的老爸，想必是大吃一惊吧。
毕竟我这个家里唯一的孩子自从母亲过世之后，一直都是无精打采的样子。
「爸爸！」
啪！我用力把客厅的门打开并且登场出现之后，用跟昨天之前完全不同的爽朗声音大声说：
「我要！成为职业小说家！」
正在沙发上看书的老爸，惊讶地凝视著儿子。
他虽然先张大嘴巴看著讲出意义不明宣言的我，但接著就恢复原状问我说：
「那还真是突然，发生什么事情了吗？」
父亲这关怀的询问，我非常认真地回答：
「我发现到了。其实我……是个天才啊！」
叭叭——！如果是漫画的话，背后就会出现这种状声词。
现在想想，真正的小学生里头应该也没几个会误会得如此彻底的笨蛋吧。
「我是擅长写小说的超级天才，要成为职业作家来大赚一笔。我是说真的。」
只不过当时的我是认真的，非常非常认真。
如果因此被嘲笑，就会感到受伤然后生气。
面对如此纤细敏感的国小高年级儿子，我的父亲大人是采取什么样的态度呢？
「噗哈哈哈哈哈！」
正是发出爆笑声。
「咳咳！唔……哈哈哈哈哈哈！你在说什么啊！呀哈哈哈哈哈哈！」
他猛烈地捧腹大笑，甚至笑到流眼泪，对儿子的梦想全力发出笑声。
是个最差劲的父亲。
「为什么要笑成这样啊——！」
梦想被嘲笑的国中小学生，大概都是像这样开始生气的吧？
我面红耳赤地怒吼，老爸则是气喘吁吁地道歉。
「哎呀，抱歉。忍不住就……」
「什么叫做忍不住！不要边笑边道歉啦！呜哇啊啊啊啊！」
「我还是跟你差不多年纪的小鬼时，也有听过相似的话喔。」
——小铁！我要！成为职业厨师！
——啥？你在说些什么啊？
——呵哼哼，我发现到了……其实我，是料理的天才啊！
「是你妈妈讲的。」
「………………」
「这样子当然会想笑吧。呵呵呵，没想到母子两个人都跟我讲相同的话。」
父亲发出啜泣声。
他是在哭，还是在笑。又或者是两者都有呢。
「抱歉喔，正宗。别哭啦。」
「爸爸你不是也在哭吗。」
「哈，我才没在哭。」
老爸用衬衫的袖子擦擦脸，露出爽朗的表情。
「对了……你稍微等一下。」
他把摆在沙发旁边的纸箱拆开。
从里头拿出来的，是最新型的笔记型电脑。
「虽然是刚刚才送到的……」
老爸单手拿起电脑，向我递过来。
「就送给你吧。」
「咦？可是……」
「想成为职业小说家的话，会需要这个吧？」
他露出笑容。
「…………啊。」
这时候，我从最希望认同我的人身上，获得我最想要听见的话语。
「嗯！」
我紧紧抱住笔记型电脑。
之后——和泉征宗依照他的宣言，成为职业作家。
以这台从父亲手中收下的重要机器，创作出许许多多的作品。
＊
「这就是……和泉征宗沉迷于撰写小说的『契机』了。」
正宗这么说完，让这段往事到一个段落。
我因为某种理由——变得无法直视他的脸庞。
「……是、是这样……的啊。」
他所述说的「契机」跟我所想像的内容几乎相同。
只不过，由于这里加入他「纯粹的感情」再由他亲口直接说出来以后，就变成破坏力超群的兵器了。
「我第一次撰写的小说，有肯说它很有趣的人。也有为我创造的角色，绘制插画的人。这都让我非常高兴……高兴到乱七八糟……所以才让我以职业小说家为目标。」
那时候他发生什么事情——又有什么样的想法。
这些全部直接传达过来，从正面冲进我的心脏里头。
「………………啊呜……………………」
我低下头，不断忍耐著有如流行性感冒的热度。
「……有……有那么……让你感到高兴……吗？」
「是啊！」
正宗彷佛像是回到小学生时代一样，用爽朗的声音笑著。
「第一个送读者来信给我的『那个人』，第一个为我的角色绘制插画的『那个人』。虽然只是在网路上的交流……但我认为我们是朋友喔。」
正宗眺望著远方，回想过去的往事。
我仔细地……盯著他的表情看。
我火热的脸庞，完全没有降温的迹象。心脏也不断剧烈跳动。
……这个表情太狡猾了。
他不久后从回想中回到现实，并且看著我。
「我的故事就到这边。接下来轮到纱雾啦——把你的『契机』——告诉我吧。」
「知道了。那就……告诉你吧。当时变成轻微家里蹲的我，能够振作起来重新去上学的——『契机』。那也是……我开始正式练习画图的『契机』。」
「喔……那这样，真的是很重要的『契机』呢。」
「嗯……没错。」
我认真地点头。
「让哥哥沉迷于撰写小说的契机，是『跟第一位读者相遇的关系』——这样子吗？」
「是啊。」
「……我能重新去上小学的契机，是因为『跟哥哥相遇的关系』。」
「咦？」
「……我开始认真练习画图的契机，是因为『跟哥哥相遇的关系』。」
「不……这什么意思？」
「…………我跟哥哥，以前……曾经相遇过。」
于是正宗保持歪著头的姿势——瞪大双眼，并且整个人僵住。
「………………咦？」
妹妹刚才怎么好像，讲出什么非常不得了的告白——他露出这种表情。
「……那是……怎么……一回事……？」
我认为就是现在。
现在正是把我一直隐藏的「秘密」告诉给他知道的时候。
我做个深呼吸……
然后把刚才所画的插画，拿给正宗看。
「纱、纱雾……这个……这张插画……」
那是勇者征宗的插画。
这个勇者比笨拙的我还要能言善道——帮我说出「我的秘密」。
「第一个寄读者来信给哥哥的人，第一个为哥哥的角色画插画的人。」
「……难、难道说————」
没错。
我为「和泉征宗」的小说绘制插画，并不是从接下他出道作《漆黑之剑》的插画委托开始的。
而是在这两年前。
从和泉征宗出道以前。
从他在网路上写完处女作《勇者征宗的冒险》当天开始。
当时正全力当个家里蹲的我很喜欢用手机阅读网路小说，藉此作为打发时间的一环（再来就是当成减少妈妈来找我讲话频率的工具）。
话虽如此，我也不能说是个热心的读者。
我是个只要稍微有点无聊，就会立刻退上页（退回网页上一页的简称）的轻度读者。
这天我也一样边在床上打滚，一边搜寻阅读网路小说。
人气排行版前几名的小说早已经被我看完，目前正在自己很有耐心地寻找有趣的小说——也就是所谓「发掘小说」这种行为。
「发掘小说」的方法有很多种，虽然也想介绍些我个人独有的诀窍，但这样会讲很久所以还是算了。只能说，我不会采用从每日排行榜由上依序往下看的这种阅读方式就是。
顺带一提，从床上可以看见正在隔壁房间工作的妈妈。
妈妈从刚才开始就三不五时转头看这边，很烦人地想吸引我的注意。
「纱雾～你看你看～像这样设计出可爱的角色，就是妈咪的工作喔。我呀～可是还挺～有～名～的唷！」
妈妈递出来的平板上，画著半拟人化的动物插画。
有兔子也有熊，都是些健全又兼具可爱，看来很受小朋友喜欢的设计。
虽然我当时不知道，但这似乎是当时某款大流行又超有名的游戏要拿来发表新作用的插画。
我看到这些小学生会垂涎三尺的宝物图画后，用无精打采的声音这么回答：
「哼嗯。」
「呜哇，感觉完全没兴趣～」
妈妈失望地叹口气。
「……那个……纱雾你喜欢画画吧？」
「嗯，喜欢。」
「那这样子！这样子好了！妈咪来认真教你画画好不好？好不好嘛？」
「不用了。」
「……啊，是喔。」
现在想起来真的感到很愧疚。
当时我对妈妈的态度，还有对画图的态度就是这种感觉。
因为。
画工作用插画时的妈妈——看起来似乎不太快乐。
画出来的图（就算给现在的我来看）也很无聊。
由于我没去上学，妈妈工作时我就待在她身边。所以也看到许多插画家这种工作不好的一面。
今天虽然装得很帅气凛然的样子，但是状况不好就会开始哭喊著「啊呜呜～人家不想工作啦～～～～～～～」这些话，也全部被我听见了。
而且——
「好想画些跟工作没关系的色色插画喔～～～～好想开绘图实况给大家称赞跟拍马屁喔～～～腰好～～痛，脖子好～～痛，好想休息～喔。」
——连这么糟糕的模样也都被我看见。
现在虽然能够吐槽……但这实在不是适合给小学低年级女儿看见的模样。
虽然喜欢画图，但却不会有要努力练习画技，或是将来要跟妈妈一样成为职业插画家的想法。
害怕去学校，在家游手好闲也很无聊又有罪恶感。妈妈也好烦，有没有什么有趣的事情呢～啊——唔——总觉～得就是没～有呀。
这种慵懒的心情，大家都懂吧。
真是困扰……
听完某个认真型笨蛋的往事之后，显得我好像很爱撒娇一样。
不过，该怎么说。这种消极又懒散的日子，不管是谁应该都经历过吧！
……应该有吧？
像这样倦怠的早晨，也只能躺在床上滑手机而已了。
今天也是一样，我在常去的小说网站开始发掘小说。
由于看了妈妈画的奇妙动物们，脑袋里头变得充满奇幻的感觉。所以我集中搜寻奇幻类型小说，开始阅读新作小说。
经过几次退上页后，我发现某部小说。
标题是《勇者征宗的冒险》。
上头没有任何感想或是评价，真的是才刚投稿的作品。
作者名称是和泉征宗。
「噗。」
明明连内容都还没看过，却让我笑了出来。
——哇啊……哇啊啊……作者跟主角名字一样耶。
这就是会让我想再稍微看一些的契机。
这种情况现在是满稀奇的。要问为什么稀奇的话，就是它并不是为了玩梗才这么写的。
这真的是——作者自己化身为主角，很愉快地在执笔。
开始阅读后，光看开头就知道。
世界观是剑与魔法的奇幻类型，就是部以游戏为基础的平凡二次创作小说。
文章的拙劣感清楚表现出这是作者第一次撰写小说，这样感觉只要读个两～三话就会退上页了吧。
「哼嗯……不是很有趣……」
每一话的文章份量算是偏少，几分钟就可以读完。
第一话看完后，我按下更新钮。结果就出现通往第二话的连结。
「……喔。」
看来是在我阅读第一话的时候，投稿第二话的——似乎是这样没错。
……到这里为止，还不算什么太奇怪的状况。毕竟可能是偶然。
又过了几分钟后……阅读完第二话的我再度按下更新钮，于是出现通往第三话的连结。
「嗯……？」
也就是说，这名叫和泉征宗然后写得很烂的网路小说家，再次——在我阅读第二话的几分钟之内，投稿了第三话。
当时我虽然没有想太多，但也有「这部小说，好像有点奇怪？」的这种感觉。
读完第四话后按下更新钮，第五话出现了。
读完第五话后按下更新钮，第六话出现了。
读完第六话后按下更新钮，第七话出现了。
读完第七话后按下更新钮，第八话出现了。
读完第八话后按下更新钮，第九话出现了。
读完第九话后按下更新钮，第十话出现了。
「嗯？嗯？嗯～？」
到这种地步就算不是我，只要是网路小说的读者都会察觉到「有什么异常状态发生」了吧。
我被跟小说有趣程度不同方向的兴趣所吸引，在床上把身体抬起来，然后到《勇者征宗的冒险》的感想栏里头这么写著。
【你是有屯稿吗？】
结果「和泉征宗」马上有了回覆，而且才不到十秒钟。
【？？？什么是屯稿？】
我再度到感想栏上写下留言。
接下来，就有像这样的对话。
【这个小说是什么时候写的？】
【就是刚才写的。】
【到第十话都是？全部？】
【是的。现在正按照顺序把写完的东西上传，如果方便的话请告诉我感想！】
「……………………………………………………………………………………」
看完「和泉征宗」写下的留言，不断地眨动眼睛。
接著揉揉眼睛，又重看了好几次。
「这个……」
我惊愕到全身起鸡皮疙瘩——
同时在小说目录页面点下更新钮。
唰……新作连结一口气显示到第十六话。
这已经没有必要解说了吧。
……就是这么一回事。
「……这家伙是怎样。」
我张大嘴巴，朝著连长相也不知道的人这么自言自语。
接下来一半是兴趣，一半是好像看到恐怖的东西一样。我继续阅读《勇者征宗的冒险》。
文章写得还是一样烂。
只不过，他看起来好像非常愉快。
即使经过一个小时、两个小时，更新速度也完全没有降低。
然后大概也开始熟悉要怎么写……感觉内容……慢慢变得有趣起来了。刚开始等级还只有一的勇者征宗，现在已经变得能够跟巨龙交战。
「这个人是怎样啊……哈哈……哈哈哈……」
不知不觉地，我也沉迷其中。开始专心阅读这篇拙劣的网路小说。
然后……
「纱雾、纱雾，你在做什么～？来看妈咪帅气的工作模样嘛～」
三不五时就有人来碍事。
小说读到一半就被打扰的我，很不高兴地往妈妈那边看去。
「……看网路小说。」
「啊！悲报•妈咪工作的模样，输给网路小说了！」
这种时候的妈妈真的很烦。
「有那么好看吗？」
「写得很烂。」
我率直地陈述感想。
「不过开始有趣起来了。」
下午四点三时分的现在——
《勇者征宗的冒险》已经连载到一百零五话。
——从今天早上开始就一直没休息，不断撰写这部小说。
感想零件，评价也是零件。只有我刚才写的疑问而已。
然后即时的不重复观看人数，包含作者在内只有「二人」。
由佩服与讶然交织而成的笑声，从我口中冒出来。
「……明明只有我在阅读而已…………为什么还能……这么努力地撰写呢？」
这也不是真的想要询问谁，不过却有回答传来。
「是因为很开心吧？」
是妈妈回答的。
这句话在我内心也非常不可思议地获得赞同——所以我目不转睛地盯著妈妈的脸看。
妈妈说：
「就算没有人看到，光是创作就很开心。」
「有谁能够看到的话，那就更开心。」
「如果有人肯称赞的话，会更加开心。」
「创作就是这么一回事喔。」
她这种温柔微笑的表情……第一次让我感到憧憬。
「哼嗯………………所以妈妈也是……」
「嗯？」
「明明都说腰痛想休息，然后不想工作了。却还是会开绘图实况来玩这样吗？」
「…………纱、纱雾……？为、为、为什么你会知道……妈咪的秘密？」
妈妈焦急到汗如雨下。
「因为我在睡午觉时，你总是在旁边开实况啊……」
那当然会醒来看见，而且也都听到。
——我画色色漫画的事情被家人发现了啊啊啊啊啊啊啊啊！
像这样哭喊的模样也一样。
难道说，妈妈笔名的由来……不，不是的！
……她都说过是岛屿的名称了嘛！
回到主题，我对陷入动摇的妈妈这样说：
「我都知道……妈咪总是很开心地画著女孩子的图喔。」
在网路的一角画著图，偷偷进行实况转播的——情色漫画老师。
「他」留下的影片，我要再过好几年才能以观众的身分来观看。
——妈妈不在了以后……我曾有一阵子变得无法画图……
——怎么样也没办法走出房间……而且也不知道该怎么办才好……
——这个时候，我看见其他插画家，在进行影片转播。
——那个人，在跟大家聊天的同时，一边愉快的画画。
——画完以后，就当场询问大家的感想……我看了，很羡慕。
——我也……想变成那样。
「这样啊，被发现了呢。」
嘿嘿，妈妈害羞地笑著。
想必她的内心……
『画色色插画的事情连女儿都发现了吗！』
『实际上是如何！虽然没问但是好在意喔！』
一定是这种感觉的想法，不过妈妈完全不动声色地继续这么说：
「……嗯，就是这样子。所以我才能够理解，沉迷于创作的人是什么样的心情。」
她轻轻抚摸我的头，并单手把彩色铅笔递出来。
「要不要告诉『那个人』呢？」
「咦？」
「告诉他『我看你的作品看得很开心』这样。这样子他一定会很高兴，那样子他一定——会很开心喔。」
「————————」
我看著妈妈的脸，再看看映在手机上的《勇者征宗的冒险》。
接著把彩色铅笔拿在手上。
「嗯！」
那天晚上，我寄了封邮件给「和泉征宗老师」。
真的很有趣喔。
我还画了勇者征宗的图！
那是封读者来信，还附了张画得很烂的插画。
「我就是你『第一名读者』——那就是我的『契机』。」
我讲完到这里以后，就笔直地看著正宗的脸。
他呆然地——听著我述说往事。
看来是相当惊讶。
直到他能从口中讲出话来，都花上好长一段时间。
「你是……纱、纱雾是……我的第一位读者……？」
「……嗯。」
我确实地点头。
「……骗人的吧？因为『那个人』是……年长的……男性……」
当时的我在跟正宗交流时，并没有使用网路昵称。所以他们都只用「你」来称呼对方。
如同刚才听到的，似乎他私底下把我称为「那个人」。
「的确，当时的我是对哥哥——这么说没错。」
「…………」
「但其实不是年长的人……而是小学二年级生。」
「……真的假的。」
正宗抱住自己的头。看到他这个模样，让我逐渐不安起来。
他对「那个人」抱持的幻想，说不定会被我破坏掉……
「那个……要、要讲些证据吗？」
「咦……？」
「我全部……都还记得。那个时候我们两个人……聊了些什么……」
没错，那是我们（在网路上）相遇后第一个冬天。
早晨……今天也没去学校的我，从公寓的窗户眺望外头。
窗户外头，有正要去上学的小学生们。大家都很开心地聊天，并且走在通往学校的道路上。另一方面……我的书包就一直挂在桌子旁的挂勾上。
这已经有半年以上。
成为轻微家里蹲之后，每天早上到了这个时间就会变得无比忧郁。
虽然是个只要去上学就能解决的问题……但这不代表能把不想去的原因消除掉。
而且只要像这样长期没去上学……就很难重新再去学校。
「唉。」
我沉重地叹了口气。
这个时候。
「！」
有邮件寄到我的手机。
是「和泉征宗」寄来的。
【喂喂～有阅读过我的新作品了吗？】
就像这样——真的是，已经这么没大没小了。
阅读他寄来的邮件时，我总是有种被小狗喜欢上的感觉。
「噗……真是受不了。」
我笑嘻嘻地回信。
【还没！我才刚起床而已！】
【咦咦！你还在睡！难道说……是尼特族？】
好敏锐！
我变得非常焦急。
「呃……那个嘛……」
【不是啦！我是大学生！】
【喔！是大人呢！】
【是啊！所以你几岁了？】
【十一岁！】
「喔、喔喔～～～」
年纪比我大啊……还觉得他像是弟弟一样……
就是这样子。
由于一开始就装作自己年纪比较大，事到如今也没办法说自己年纪比较小了……
我只能以小学二年级生的身分，继续扮演和泉征宗少年的大哥。
接下来我们的交流也持续了一阵子。
【我又画了张插画喔！】
【真的吗！谢啦！喂喂！这次也可以跟小说放在一起上传吗？】
【是可以啦，不过我画得很烂喔。】
【跟那个没关系啦～我超喜欢的！】
【这样啊，那我就再帮你多画一些。要好好感谢我喔。】
【谢啦！】
【再说啊，反正你的小说除了我以外也没别人阅读。】
【不要提这件事啦！而且呀，最近阅读人数有慢慢增加了啊！】
【喔，是我的插画的功劳吗？】
【是我的小说很有趣啦！】
即使春天过去，夏天到来，我依旧无法去上学——只能过著忧郁的每一天。
在这之中……
我跟变得要好的小弟，跟和泉征宗的交流是我少数的乐趣之一。
然后我能振作起来重新去上小学，也是受到他的影响。
这天从大清早开始就是好像要把人煮熟的酷热，我家的冷气正在故障中，于是变成有点像是三温暖的惨况。
「纱雾呀～去学校上课应该比较凉快吧？」
妈妈以只穿著内裤跟胸罩这种不成体统的装扮，用好像快死掉的声音对我说著。
「……我绝对不去，这么热还比较好。」
「还真顽固呢。」
妈妈整个人趴倒在桌子上。
「话说回来还真热耶～～～」
不久后，妈妈用缓慢的动作把手伸向平板，把作业中的线画拿给我看。
「喂～纱雾～给在这种灼热空间工作的妈咪一点鼓励嘛。」
我用彻悟的表情说：
「那种图不会让人想舔内裤的。」
「这种话你是从哪学来的啊？」
我用手指著妈妈。
这时候的我，似乎已经逐渐受到「前代」的影响。
妈妈——不，情色漫画老师很熟练地改变话题。
「对了～这么说起来，纱雾最近好像很努力地在画画耶。果然还是让妈咪来好好教导一下吧？」
「嗯……不用啦。」
「啊，是喔？」
妈妈露出失望的表情，再度趴倒在桌上。
「……………………」
我拒绝妈妈「要不要我来教你画画？」这个邀请。
不过跟上次不同，这次显得有些迷惘。
这也是因为……当时我经常画图寄给「和泉征宗」……
所以也逐渐产生想要画得更好的心情。
小学三年级生的和泉纱雾，在绘画方面只是稍微受到身为插画家的母亲「给予些许启蒙」而已，「绘画技术」大概只比平常国中生好一点点。
即使是我这种拙劣的插画，和泉征宗也还是高高兴兴地收下——
然后在网路上跟大家炫耀。
这点真是让人有些害羞。
想画些更棒的插画给他。
自己有了像这样的想法。大概也是因为内心有这股冲动。
回过神时，自己寄了这样的邮件给他。
【你为什么会想要写小说呢？】
【怎么突然问这种问题？】
【别管那么多啦，告诉我嘛。】
他很稀奇地，花了一段时间才有回答传来。
【我，只有父亲而已。】
「！」
……跟我好像。
没有父亲的我……跟没有母亲的和泉征宗。
我以为——我们是相同的。
正这么想著时，他传来我绝对不会说出口的话语。
【如果我不快乐点的话，就会有人担心。所以，我必须找出自己喜欢的兴趣才行。】
因为这样——我才会开始撰写小说。
「……什……什么啊！」
——他跟我……完全不同嘛。
我看著垂头丧气趴在桌子上的妈妈思索著。
我……让妈妈无比操心……也没有去上学……
可是这家伙却……
我对自己感到羞愧，于是忍不住就寄了像是要吵架的文章过去。
【真是阴沉的理由，这样子会觉得有趣吗？】
【我觉得超有趣的啊，因为有你肯阅读的关系嘛。】
——我内心为之一震。
【因为你画了插画，才让我喜欢上撰写小说的喔。】
【是喔。】
「……呜啊啊啊………………」
我在床上双脚乱踢。
——脸颊变得像平底锅一样滚烫。
从隔天开始。
我有了一些改变。
早晨，妈妈目击到我背著书包走出房间时……
「呜耶耶耶！纱雾要去上学了——！」
惊吓到眼球好像都要飞出来了。
「如何？……这样子，你相信了吗？」
「啊、是啊……」
正宗认命般点点头。
「我相信。你就是——『那个人』。」
「嗯，没错——『终于见面了，和泉老师。』」
当我用当时的语气这么说，他露出喜极而泣般的表情。
「哈哈…………这么说起来，纱雾变成情色漫画老师时的讲话方式跟那个人一模一样嘛……为什么我都没有察觉呢？」
「因为……我是女孩子，年纪又比较小嘛……」
「说得没错。这也是原因之一……而且从我们第一次一起工作开始，情色漫画老师的图就画得很棒了。」
毕竟那个人画得很烂呢——正宗在本人面前笑著这么说。
「那真是不好意思！在那之后我有练习过了啦！不然怎么可能成为职业插画家！你以前不是也写得很烂吗！」
「讲往事的时候，你不是也一直讲说我写得很烂讲超多次的吗！」
「因为哥哥就真的写得很烂嘛！」
「你不是说很有趣吗！」
「是很有趣啊！可是也写得很烂嘛！」
「你又讲我写得很烂了！啊，可恶！当时也有过相同的对话……真是的，果然是本人！」
正宗话语中带有复杂的感情。
「真的——是你呢。怎么办……我都不知道该露出什么表情才好了。」
「普通对待就好……不管哪个我，都还是纱雾啊。」
「这样啊。不过，我果然还是搞不懂。」
「感到幻灭了吗？」
「什么？」
「哥哥的第一个读者……『那个人』……就是我……让你失望了吗？」
「该怎么说呢？虽然有点混乱，但老实说……能见到你是真的很高兴，也有些为什么要隐瞒到现在的心情……这些全部混在一起！不过没有感到失望！」
「是、是吗……」
「为什么要隐瞒呢？直接说出来不就好了吗——在你以情色漫画老师的身分跟我一起工作的时候。」
「因为我们约定好了。」
就连迟钝的正宗，这次也没有回问我了。
「约定……是那个啊。」
「嗯，那个。」
——你总是为我带来梦想。
「你还记得……自己一开始带给我的『起始的梦想』吗？」
「是啊，那当然。」
＊
那是我——和泉正宗小学毕业当天的事情。
毕业典礼结束后，我拿著装有毕业证书的圆筒，就这样穿著西装打扮走向便利商店。
跟老爸一起。
「来吧，正宗。把USB随身碟拿出来。」
「嗯。」
我在便利商店的影印机印刷原稿。
这是要投稿新人奖的小说原稿。
伴随著嘎嘎哐哐的清爽声响，让我的小说被印刷出来。
这是应该要成为职业作家「和泉征宗」出道作的作品们。
「哇喔！」
我兴奋地观看这个过程。
另一方面，老爸他……
「……喂……这会不会，印太久了？」
看到不断被印出来A4用纸，感到有些畏缩。
然后不知道过了多久以后……
哔！影印机在发出错误警示声后停止运作。
「啊，墨水用完了——爸爸！帮我叫店员过来！」
「喔、喔喔……真的假的。」
就这样——
把印刷好的原稿依照作品不同用长尾夹夹好，再放入文件袋写上名字等必须事项。
「参赛原稿」就完成了。
我们父子走出便利商店后，双手都拿满了众多的参赛原稿，这次换成往邮局前进。一路上我们很开心地交谈，因为老爸一直都很忙，所以这算是久违的亲子团圆。
「和泉老师，你的参赛原稿会不会太多了？」
老爸用捉弄与忠告各占一半的声音说著。
我充满自信地挺起胸膛回答说：
「呵哼哼，这可是天才的作品喔！而且寄这么多过去的话，编辑部的人们一定也会很高兴的！」
「噗哈哈，没错——再把一半分给我拿，那很重吧？」
「不要，人家要自己拿！人家……不对——我已经不是小学生了，再过一年左右就会成为职业小说家。」
不要把我当小孩子看待——我很孩子气地如此主张。
「……呵呵，真是有自信。不过，说不定会变得跟你所说的一样呢……我已经渐渐有这种感觉了。」
这小声的低语。
「嘿嘿～那是当然的啦！」
年幼的我，天真无邪地回答。
抵达邮局后，我把大量的原稿交给柜台的大姊姊。
「麻烦你了！」
「呵呵，我承接了。」
面对眼神带有笑意的大姊姊，我也自然地露出笑容。
走出邮局后，我用力举高变得轻盈的双手。
「啊～～～～～寄出去了！寄出去啦！」
「再来就是等待结果了。正宗，如何啊？为了庆祝你毕业，要不要去吃些美味的大餐？」
「太棒了！啊，但是等一下！我——还有些事情！」
「？」
「我要告诉朋友这件事。」
「——这样啊，那你去吧。」
「嗯！」
我当场跑出去。
讲到我为什么在今天交出参赛原稿的话——
是因为想在小学毕业这天，想在人生的段落爽快地往天空发射一发大炮。
我跑到看不见老爸身影才停下脚步。
接著拿出手机。
「……好。」
这比领取毕业证书时还要更加紧张。
「去吧！」
我向连长相都不知道的重要朋友，送了封简短的邮件。
【你喜欢画图吗？】
＊
我收到那封邮件，是在毕业典礼当天。
虽然不是才小学三年级的我要毕业。
『记得那家伙是六年级生没错。』
『现在那边也在举行毕业典礼了吧。』
但我思索这些跟连长相都不知道的重要朋友有关的事情。
我自己一个人，走在飞舞的樱花花瓣之中。
因为没有亲密到能一起回家的朋友。
虽然不会觉得寂寞，但是看到在吵闹聊天的毕业生群体，心里就会产生隔阂。
——我果然还是很难适应学校。
唉，我叹口气。
就在这个时候。
【你喜欢画图吗？】
和泉征宗传了封奇怪的邮件过来。
「？」
刚才那充满隔阂的心情逐渐消失，只觉得这是什么鬼？
我停在樱花树底下，回信给他。
【怎么突然问这个？】
【没关系啦，告诉我嘛。】
「真是……干么现在才问这个。」
虽然搞不太懂，但我老实回答他。
【喜欢啊。】
接著，虽然有点害羞……但又传了这么一封。
【毕竟有人会因为我的图而感到高兴。】
【这样啊，那真是太好了。】
【到底怎么了？】
【我要成为职业小说家！】
「……这家伙在讲什么啊？」
内心的想法就这样变成自言自语讲出来。
由于这个要成为职业作家的宣言太过唐突，让我只能做出这种反应。
也不清楚他到底是不是认真的，于是我这么回信。
【你写得那么烂，别得意忘形啦。】
【你不是说我的小说很有趣吗！】
【很有趣喔，但是不可能当上职业作家的。】
【我会当上的！因为我是天才嘛！】
「这家伙真的是在讲些什么啦！」
我全力朝著手机吐槽。
完全搞不懂这什么意思！
要成为职业作家——难道他是认真的吗？
今天才刚从小学毕业的小孩子？
当我感到困惑时，眼前的手机又传来新的邮件。
【我刚才把参赛原稿寄出去了。】
「咦……？」
【我想把这件事第一个告诉你。】
——啊，这…这家伙是……认真的。
「呼哇……」
……我叹了好长好长的一口气。
我受到的冲击，似乎比想像中来得大。
如果这家伙真的成为职业作家……那我们的关系又会如何呢？
我开始抱有这种模糊的不安感。
只不过，接下来他就想了句把这种不安整个吹跑的话。
【哼嗯，这样啊。你是认真的。】
【嗯！所以你也来成为职业插画家吧。】
「啥！」
这家伙刚才讲了什么！
【然后到时再来画我的角色嘛。】
「……这家伙…………………………真是………………受不了他……………………」
【还真臭屁，明明只是个小孩子。】
我送了这句话，给年长的对象。
实际的年龄怎么样都没关系。
老子我是这家伙的大哥，这家伙是老子我的小弟。
跟这个臭屁的小弟相遇之后，过去的种种回忆……有如走马灯般在脑内盘旋。
发现《勇者征宗的冒险》并且开始阅读那一天的事情。
看到用非比寻常的速度更新的样子，忍不住跟他联络的事情。
被妈妈推了一把，于是画了张图并寄读者来信给他的事情。
接下来开始交流……
我阅读这家伙的小说，述说感想。我也画图送过去，听他述说插画的感想。
有时像白痴般吵架，有时又很认真地讨论。有时受他影响，有时又给他带来影响。
阅读这家伙的小说时，就会忘却寂寞。
这家伙寄来邮件时，心里的疙瘩就会消失。
让自己变得能够——去学校上学。
四季流转……不知不觉已经过了一年……
想必那边也有类似的心情吧。
因为有这样的邮件送来。
【这一年，真的非常开心。】
【……我也是。】
【也有好多的欢笑。】
【我也一样。】
【从明天开始，来做些更开心的事情吧！】
然后，他开始述说梦想。
【成为职业小说家后，来写出许多超有趣的书给许多人阅读，每天在欢笑中生活吧！】
这是他开始撰写小说的理由————也是属于未来的梦想。
【那个，你也一起来吧。】
简直就像在眼前邀请我一样。
阅读邮件的时候，心脏不断剧烈跳动。
这股悸动是从何而来，当时虽然我还不知道。
但我泪眼汪汪地回信。
【竟然讲这种大话，这种事情可不知道能不能办到喔。】
【办得到的，我这个天才可以保证。】
【我知道了。】
我紧咬嘴唇，用力握紧手机。
【我不会再帮你的小说画图了。】
【咦？】
【也不会寄邮件给你，你也不要跟我联络喔。】
【为什么……？】
竟然问为什么？
【从今天开始，我要认真练习画图。为了实现你带给我的这个梦想。】
这样子我只能下定决心。
【要一起创作书籍，每天在欢笑中生活对吧？我可不是天才，所以没空陪小孩玩耍了。】
夸下海口的同时，我也感到无比焦急。
既然决定「要做」的话。
我对他讲的「明明只是个小孩子」这句话，就会膨胀好几倍反扑到自己身上。
所以，真的已经没时间玩耍了。
如果想要实现近乎不可能的梦想，就必须比这家伙更努力才行。
如果不比这个傻瓜还傻上好几倍，大概是不可能办到了。
「你这家伙，我就拚给你看。绝对绝对，不会被你拋在后头的……！」
他这么回应我的决心。
【那这样，我也不再撰写用来当兴趣的小说。】
定下约定的人，是那一边呢？
【下次联络时，就等哪天我们都独当一面的时候吧。】
【那就再会啦。】
【嗯！再会了！】
明明只是透过邮件交谈。
但这个道别，却有著双方互敲拳头般的强烈手感。
「呼唔。」
这样就结束了。
拯救了我的邮件，已经再也不会寄来。
这是多么寂寞的事情啊。内心深处虽然这么想，但我的嘴巴却露出笑容。
不但傲慢还充满自信。
简直就像「我」还是那家伙的老大哥一样。
「很好！」
我当场开始奔跑。
要前往的地点已经决定——是师父的工作场所。
回到公寓后，我粗暴地脱掉鞋子并在走廊上前进。
「妈咪！」
啪！我猛力把门打开。
「呜嘎呀啊啊！」
正在绘制色色插画的妈妈，发出不像是这世界上会有的尖叫声。
她匆忙用身体把萤幕遮住，泪眼汪汪地大喊：
「什、什么！纱雾，怎么了吗！」
「我……教我——————」
「教我画画吧！」
从这天开始，大约一年以后——
我成为「情色漫画老师」了。
——往事，到此结束。
述说完一切以后，「不敞开的房间」里头充满平稳的气氛。
「……那时候所讲的『梦想』实现了呢。」
「是啊，老早就实现了。」
我们面对面坐著，相视而笑。
我们从四年前开始一起创作书籍。
虽然能在「欢笑中生活」是最近的事情。
但那时后述说的梦想，我们两人一直都在持续实现著。
「『两人的梦想』也要让它实现喔。」
「那当然。」
我缓缓点头。
真是不可思议的感觉。
过去的好友、现在的搭档、妹妹、喜欢的人、恩人……
和泉征宗的「第一位读者」。
「哈哈……什么啊。结果全部都是你嘛。」
「嗯……全部都是我。吓一跳了吧？」
我露出笑容。同时用力，强烈地——
「是啊，吓一大跳呢。」
这么肯定。
想必情色漫画老师会担任和泉征宗的小说插画，这并不是完全的偶然。当然我跟纱雾会成为兄妹就是偶然了吧。应该是偶然没错吧？
唉呀，真伤脑筋。总觉得很令人害躁，自己也有自觉说正在思考别的事情想要蒙混过去。
相视几秒后就移开视线……再度相视几秒后又移开视线……
我们从刚才开始，行为举止就像才刚开始交往的小学生情侣一样。
纱雾很害羞地低声说：
「那个……一直当成秘密，对不起喔？」
「没关系啦，毕竟也都约好了——啊，这么说来我们已经算是独当一面了吗？」
「我是这么想没错……系列作品有写到最后完结，新系列作品也已经决定要动画化了……………………然后，而且呀……」
「而且？」
「也能像这样直接见面……就在旁边看著对方，好好交谈对吧？」
「……说得也是呢。」
我缓缓点头。
真是的……要走到这一步，还真是漫长。
两人面对面，推心置腹地交谈。光是这么单纯的事情就已经是个难题。
现在终于实现了。
即使抬头挺胸地夸耀也无所谓吧。
「虽然出道以后还花了四年……不过我们都能独当一面了。」
「虽然成为名义上兄妹后还花了两年……不过我们都能独当一面了。」
我在想到妹妹的时候，从来没有加上过「名义上」这个词。
所以当纱雾讲出这个单词时，就会想到「这么说来是这样没错」。
「那个，哥哥。」
「什么事？纱雾。」
「我可以……不要再叫你哥哥了吗？」
妹妹用笑容说著。
她露出笑容，同时流下眼泪。
「我可以……不要再假装自己是妹妹了吗？」
「……纱雾……」
我没有问她为什么。
因为我们为了互相理解，才述说了漫长的过去往事。
「刚才，我讲了许多关于自己的事情吧？……那么你应该能明白吧？我………………不想要跟你成为兄妹。」
纱雾在自己膝盖上握紧那娇小的拳头。
她用急迫的鼻音说：
「我、我想……我想…………成为的，并不是家人————」
「等一下。」
我用手跟声音打断纱雾的话。
「你也有……听完我的往事了吧？那么你应该也能明白，我想要拥有家人。无论如何，无论如何都想要拥有。」
「……呜。」
纱雾痛苦地低下头。
即使如此，还是只有这点我并不打算退让。
然后我也不打算让妹妹露出痛苦的表情。
所以，我决定将预定提前。
虽然可能会后悔，但是孩提时代的我应该会毫不犹豫地大喊。
谁管他啊，这句话。
我现在，要稍微取回这股勇气。
「纱雾。」
「跟我结婚吧。」