第五十八章
白太太那一头，将孙副官的差事免了一遭，自己在厅里歇息一会，便亲自带了两箱礼物到大司令这边宅子来。
她到这地方是极熟的，入大门后问了听差，知道大太太在她一贯待着的小花厅里，便径直去了小花厅。
花厅里燃着炭炉子，四面窗户都垂着厚毡，白太太一走进去，顿时暖烘烘的，一边将身上毛皮披肩脱着，一边对大太太笑道，「你倒真是会享福。」
大太太吃过午饭，正歪在一张躺椅上有一阵没一阵地打盹，听见她的声音，睁开眼睛道，「大冷的天，你跑过来干什么？」
白太太说，「雪岚给他大伯父大伯母带了些东西。他本要亲自来一趟的，我看他事情不少，不如我过来一趟，这时节怪无聊的，正好和你叙叙家常。」
说着，便在桌旁坐下。
大太太也从躺椅上起来，和她对坐道，「孩子大老远地回来，路上不容易，何苦叫他带东西？」
白太太说，「不过是个礼数。」
听差已送上茶壶和茶杯，给两人斟上热茶。
白太太便命跟着自己来的两个人把抬来的箱子放在地上，先开了一个来看，都是些外国花边、镂银扣环、珍珠项链、金银首饰等女眷用的物品。
捡了几件新奇的出来摆在桌上，妯娌赏玩一番。
后来又瞧见那箱子下方的角落里，另放了一个小檀香木盒子，上面用绸缎裁成一张小片，写了几个字，绑在盒子上。
白太太在自己家时未曾每个箱子都细看过，这时拿了那盒子上的绸片看，方笑道，「这是你家闵辛托雪岚带回来给你的。」
打开盒子，更是璀璨夺目，都是价值不菲的首饰，至少也有十七八件。
白太太不由说，「闵辛一身的公务，还记得给你准备这些，可见他心里是真的有你了。」
大太太脸上淡淡一笑，「也还好罢。像你说的，不过是个礼数。如今他父亲还在，他对我这个嫡母，自然要表示一下尊敬，说到亲生的……」
忽见门帘微微一动，外头有人将帘子掀起，走了一个三四十的美妇人进来，却是大司令的三房丁氏。
大太太便把说到一半的话停下，望着丁姨娘问，「你有什么事过来了？」
丁姨娘操着一口苏白，笑道，「勿得什么事，听说三太太来了，总要问个好。」
便对白太太问了一声好，又走到桌前，把桌上的茶杯摸了摸，「茶凉了，我给您二位换一杯热的。」
先为大太太重斟了一杯，然后把白太太面前那杯半温的茶倒了，也重斟了一杯，双手递过来。
白太太接了杯子道，「叫下人斟就好，何必你来？」
丁姨娘软声软语答道，「在你们当太太的人面前，我们这些人，不就是下人？我要是不伺候，那才是不晓事了。」
大太太笑着对白太太道，「你别小看她，刚进门时还老实，如今也调皮了。平日和我说话，也是你呀我啊，你们我们的。以为她真是来给你问好的吗？她有千里眼，知道你这一趟来，必有些彩头呢。看来雪岚带回来的这点子东西，我是留不住了。」
丁姨娘道，「呀，太太您勿瞧不起人。我就这么眼皮子浅？我跟着司令近二十年了，没吃过猪肉，也见过猪跑。要还是这样见勿得世面，别的不说，您太太的脸上，首先就要不光彩啦。」
大太太道，「听听，这就倒打一耙了。我说她不是好惹的。」
丁姨娘向白太太求援道，「三太太，您给我说一句公道话。我打走进这屋子，有没有说过一句招惹人的话？」
白太太对大太太笑道，「这是你平素宽厚，姨太太们都不怕你。要是你待她们苛刻，哪能在你跟前这样活泼。我知道你的规矩，有点东西，总会分给她们。既然本就要分，又必要嘴皮子上说这些话，不过是得个趣味，打发时光。」
大太太叹道，「你总知道我的心。」
正说着，隐隐有高跟鞋敲在地板上笃笃的声音传来。
不一会，门帘掀开，连续地走进三四位花枝招展的女子来，大司令的姨太太们竟是差不多都赶来了。
进了门，都七嘴八舌地问好。
大太太笑，「都来了也好，省得我找人去叫了。送过来的东西都在这，你们瞧着喜欢那个就挑走罢。」
她这样一说，大家反而不好意思，端端正正地站着，脸上只是挂着微笑。
还是丁姨娘先开口，试探着问，「太太挑过了吗？」
大太太说，「我一把年纪，要这些花花绿绿的东西做妖精吗？往年里司令送的，他们兄弟孝敬的也不少，我保留着那些做个念想，也已嫌首饰匣子不够放了。如今我再要这些，更没有地方搁。叫你们挑，你们就挑罢，啰嗦什么。难道我想要什么，还会和你们先讲一番客气吗？」
于是众人都迎上前，看着满桌耳环、珠链、手镯、宝石簪子，眼睛都花了。
这个拿起来看看，那个拾起来摸摸。
既爱这个，又中意那个。
大太太和白太太一边自在的啜茶，一边瞅着她们挑选，偶尔提点一句说，「卢姨娘，我记得你今年新做的一件水红绸缎衬衫，不是缺一串珠链子配吗？这宝石链子的颜色倒很好。」
东挑西选了小半个钟头的工夫，才算有了取舍。
大太太冷眼看着，每人在白雪岚送来的首饰里，都挑了两三件去，留下的四五件里头，有一件最贵重的金刚石项链，谁都不敢取，显然是给她留的，可见众人知道分寸，便问丁姨娘，「你就要这两件吗？怎么也不给你家碧曼挑一件？」
丁姨娘笑道，「她已经嫁人了，我还管得着她穿的戴的吗？」
大太太说，「做娘的人，儿女长到一百岁，还是心头肉。你给她挑一件，这样你到甄家去看她，也叫她欢喜欢喜。」
丁姨娘说，「太太这样疼碧曼，我还有什么好说的。我替碧曼谢谢太太了。」
说着，眼睛在桌子上一扫，把一副红翡翠滴珠耳环喜滋滋地收了起来。
白太太在一旁打量着问，「怎么不见梅姨娘？」
大太太说，「你还不知道她？比我还爱念佛打坐，未必肯为着一点东西往这边跑呢。」
便要拉铃叫一个听差来，去唤梅姨娘。
丁姨娘说，「用不着听差，我去拉她来。」
说完，一阵风似的走了。
不一会，果然把一个近五十岁，穿着素青色衣裳的妇人找了过来。
梅姨娘先问白太太的安，看着大太太问，「太太找我？」
大太太说，「老三家的雪岚送了东西来，这几件是你的。」
把桌上几件剩下的首饰一并收拾起来，都交到她手上。
梅姨娘往四周一扫，已瞧见别的姨娘手上拿着什么，便笑道，「太太知道我的喜好，这两件黑玛瑙的就极中我的意。这金刚石的，一来，我并没有合适的衣服配它；二来，我这人本就不合金刚石的闪烁。拿了也是白搁着，还是不要拿罢。」
将金刚石项链轻轻放回桌上。
大太太笑道，「我刚刚才对三太太说，丁姨娘越来越调皮。现在又忍不住要数落你两句，你这个人，也太小心拘谨了。论进门，你比她们都早，为什么这样忧谗畏讥？我不能如你的愿，今天非给你抬举抬举。」
白总理送来的那个紫檀木盒子，原是关上的，她便盒盖子掀开，露出里面光彩夺目的首饰来，顿时吸引了众人惊羡的视线。
大太太对梅姨娘说，「金刚石项链，你不要就不要罢。这是你儿子从首都特意送来给你的，你都拿了去，看谁敢说一个字？」
梅姨娘说，「太太这样开玩笑，我不敢当。闵辛要是从首都带什么回来，也只能是带给太太的。他是太太教养出来的，若连这点礼他都不懂，还当什么国务总理？该叫他去种地。」
大太太说，「得了。我再教养他一万年，他也知道自己是从谁肚子里钻出来的。叫你拿去，你就拿去。再执拗，我可要生气了。」
梅姨娘不好再说什么，含笑上前，待要用两手捧盒子，可手里已经拿了大太太前头给她的两件黑玛瑙首饰。
丁姨娘手疾眼快，把自己分到的几件首饰往身边卢姨娘手里一塞，过去将盒子盖上，对梅姨娘笑道，「我帮你。」
便将盒子捧了。
大太太和姨娘们蘑菇了半日，担心冷落了白太太，便扭过头对白太太笑着说，「你瞧，天底下有这样的事，我要给东西，人家还要和我拌嘴。」
白太太说，「梅姨娘很规矩。这也是你当家的好处，上下和乐融融，没有妻妾不和，日打夜骂的，不像那……」
她本想说不像老五家里，忽想起几位姨太太年轻浮躁，最是能传风递信的，平静地便把话转了，说，「不像那外头没礼数的人家。」
大太太说，「能和乐，也是她们的好处，大家安分守己，日子就过得去。」
便对姨太太们说，「大冷天的，还要站规矩吗？都散了，找你们的乐子去。」
众人不敢一时就散，在跟前凑了一会趣，为两位太太又换过一回热茶，才各自散去。
大太太等花厅里已经没了第三人，将椅子往白太太这边略移了移，低声问，「那个人你见过了吗？」