第三十九章
队伍缓缓出发。
宣怀风和白雪岚各骑着一匹马，在队伍里头并肩走着。
这时候，他倒腾出一些空来，仔细打量身前身后这些骑兵，看他们都穿着很整齐的黄军装，脚上是长到膝盖的皮靴子，翻毛皮边的帽子，黑皮带在腰上扣得紧紧的，个个都透着满满的精神。
而且他们与宋壬这些护兵不同，并不背着长枪，而是腰侧两边，都挂着两个很大的手枪套，看起来极有分量。
白雪岚见他盯着那些骑兵，便问，「看什么？」
宣怀风说，「从前听见有一种手枪卫队，每人都配着手枪，近身战是很骁勇的。大约就是这种了？」
白雪岚笑容里带了一点自傲，轻描淡写地说，「可不就是个手枪营。只不过，他们是我当年很辛苦调教出来的，所以对他们的装备，我是绝不吝惜本钱。他们骑的马，比一般的连长营长的马还要好。他们用的手枪，和别的司令手底下的手枪卫队，也是不能比的。」
宣怀风问，「怎么不能比？」
白雪岚说，「等一下休息时，我叫大胡子拿他的枪给你看看，你自然知道。」
很快，队伍进到林子里，白雪岚吩咐下去，叫队伍停下休息。
宣怀风下了马，和白雪岚在一块被骑兵们铺了大块褥子的地上坐下，抬头透过干枯的枝桠，看一看天色，不解地问，「还是大白天，正好赶路，怎么忽然休息起来？」
白雪岚说，「你还是个体贴的人，怎么就没想到，我们是睡醒了吃过早饭，从姜家堡从从容容地出来，蓝大胡子那些人，可是赶路过来的。十二点钟已经过了，难道不该让他们停下，吃一顿午饭，再歇那么一下？」
宣怀风一听，果然是这么个道理，便很赞成白雪岚的主意。
这时众人都早下了马，这些军马是很经过一番训练的，和骑者自然地有着一种亲密，也不用拴着，看着各自主人的手势，三三两两地在附近，并不乱跑。
骑兵也很爱惜自己的坐骑，休息下来，先不管自己吃食，倒首先拿出草料，去喂自己的马匹。
宣怀风见了，也问人要了一份草料，去喂自己骑的那一匹马。可那马竟然不吃，掉头去吃另一个骑兵手里的草料。
白雪岚一边喂着他的白将军，一边笑着说，「这马一定是他平日照顾惯的，所以它只想着他那有好吃的。这喂养的关系倒很妙，谁喂惯的，就只想着谁。」
这调戏的意思，宣怀风是听懂了，只朝白雪岚瞪瞪眼，又回到刚才那地方坐下。
白雪岚把手上草料喂完了，也不顾白将军依恋地用马头磨蹭自己，要求再吃一些，就转身回到宣怀风身边坐了。
这时，蓝大胡子拿了一些食物来，放在褥子上，请他们用。
白雪岚翻一翻，有一个扁金属壶子，里面装着烈酒，其余是些肉干，花生米之类的，就说，「宣副官胃不好，这些硬东西，不敢让他吃。」
便叫人把张大胜找来，吩咐说，「上次你冷不防放枪打狍子，坏了我赏雪的兴致，还没罚你。我现在罚你，去给宣副官弄一点新鲜野味来。」
张大胜嘿嘿笑着说，「总长，您这哪里是罚，分明是个美差。给宣副官打野味，我很愿意的。您等着瞧，准弄些好东西来孝敬。」
敬一个礼，转身要走。
白雪岚在他背后追加一句，「不许开枪。枪一开，震得满林子轰隆，又要扰了我和你宣副官说话。」
张大胜应了一声「知道」，便寻野味去了。
宣怀风蹙眉道，「一顿两顿的小事，何必费这些功夫。」
白雪岚说，「反正要在这里休息，不过差遣他用一用力气，算得什么。你就老实坐着，等吃好东西罢。」
肉干和花生米，他怕宣怀风大冬天吃了，胃里不适应，不许他吃。但他自己是吃的，坐在褥子上，一边大口嚼肉干，吃花生米，一边和蓝大胡子问一下别后的情况。
说了几句，忽然又想起一件事，对蓝大胡子说，「你把你的枪，拿来给宣副官看看。」
随身的枪对军人来说，是保性命的东西，一般不轻易给人碰的。
但说话的人，既然是白雪岚，蓝大胡子一点也不迟疑，就把手枪拿出来，递到宣怀风手上。
宣怀风掂量一下，实实在在的沉，分量比白雪岚送他的勃朗宁重多了，而且个头也大。
他父亲从前在时，对他很是宠爱，并不想他多碰枪械一类的凶物，但如今接触着兵工厂的筹划，常常特意地学习这一方面的知识，所以拿在手里看一看，心里便有些数了，对蓝大胡子说，「我刚才留意了一下，你手下这些骑兵，是人人都配两把这样的？这很了不起。上百人，一人两把二十响的快慢机，足以展开一个近距离闪电冲锋了。这东西，威力比寻常手枪大，射程也比寻常手枪远，要是遇上一般的步枪，简直是可以和步枪做对射。步枪速度慢，而你这个是半自动发射，子弹容量也比步枪大，能占一个大便宜。」
蓝大胡子见他长相斯文俊美，整一个俏书生模样，虽然会骑马，未必是个会使枪的，现在听了这些话，顿时刮目相看，惊喜道，「原来真是个行家。可我们这二十响，也不是寻常的二十响。」
宣怀风说，「这个当然。瞧枪上的标记，这是德国毛瑟兵工厂制造，地道的舶来品，和国内常见的那些仿制品，不是一个档次。这样一把真货，现在恐怕要卖到七八百银元了。」
蓝大胡子拿手往大腿上用力一拍，肃然起敬，「宣副官，您真识货！只不过如今七八百银圆，也买不到这个了，至少要拿出一千银圆来。那也要看买不买得着。」
白雪岚悠闲地撕着肉干，往嘴里送，在一旁问，「大胡子，我这一位，你瞧如何？」
蓝大胡子竖起一个大拇指，说，「军长，您这一位，是稳当当的龙王爷搬家！」
宣怀风从未听过这话，不知搬家是怎么个说法，低声问白雪岚。
白雪岚笑着在他耳边吹一口热气，答说，「龙王爷搬家——离海。他说你很厉害呢。」
宣怀风受了夸赞，对蓝大胡子友善地笑一笑。
因为知道宣怀风对枪械是个行家，蓝大胡子更和他热络起来，便拿手在下巴上摸一摸，笑着说，「宣副官，我发现，你好几次往我下巴上看了。是不是在看我的胡子长哪里？」
宣怀风被他点破，颇不好意思，礼貌地问，「是从前蓄过胡子，后来剃了吗？」
蓝大胡子哈哈大笑，说，「你听别人叫我做蓝大胡子，岂不以为我胡子还是蓝色的？其实，我姓蓝，本名多年不用，也不去提了。至于这大胡子的绰号，倒不是因为我下巴长过大胡子，而是因为我从前当过胡子。」
宣怀风这才想起，一些地方上，对土匪的别称，也有称响马的，也有称胡子的。
原来这一位，从前竟是个打家劫舍的角色。
蓝大胡子说，「不是我自夸，当年绿林里，我还是响当当的一号人物。后来被军长这毛娃娃活抓了，真是奇耻大辱，结果，倒是因祸得福，归了正途。不过我从前作孽太多，这辈子恐怕洗刷不干净，死了后，还是要下十八层地狱的。所以我倒是很下劲的跟着军长杀土匪，说不定多救几户人家，阎王爷的账本上，能少算我一笔账。」
白雪岚那夜谈及往事，给宣怀风打伏笔，宣怀风已猜到一路回去，要有很多意外了。
所以这时候，知道白雪岚这个素日最恨土匪的人，竟然把一个昔日的土匪降服了，收做亲信，居然也并不太过惊讶，只拿眼睛朝白雪岚瞅了瞅。
白雪岚早观察着他的举动了，看他不是很反感的样子，心里松了一口气，面上很坦荡地说，「水至清则无鱼，总要给人改过自新的机会。何况，蓝大胡子带起兵来，真是一把好手。」
他又叫一个从姜家堡跟出来的护兵来，吩咐他说，「姜家堡里带出来的吃食，取点软和些的糕点来，给宣副官垫肚子。」
宣怀风说，「怎么还从姜家堡带了吃食出来？」
白雪岚说，「临走前，我叫人到厨房里拿的。」
宣怀风笑道，「我真要说你一颗心上，有十个窍孔了。那个情景下，你还能抽出心思，想这些小事。」
白雪岚说，「是预备给你吃的。你的事，就没有小事。」
宣怀风赧然地朝蓝大胡子坐着的位置瞄了瞄，见蓝大胡子仿佛什么也没听见，只是很惬意地吃一口肉干，喝一口烧酒，心里明白，对方大概也是在装糊涂。
护兵快快地回来了，果然拿了很大一包糕点。
打开油纸，里面分开一块一块的包着，数量不少，却只有两个品种。一种是甜的面糕，另一种，是放了腊肉末的圆形的糯米糕。
白雪岚探过来看了看，说，「现在加热东西不方便，糯米糕你别冷着吃，先吃点面糕罢。」
宣怀风拿了一块面糕，放口里慢慢咬着，可能是饿了，吃着倒颇香甜。
吃完一块糕，他对白雪岚笑问，「既然准备了吃的，为什么又使唤张大胜去打野味？」
白雪岚说，「野味打回来，还要料理，还要烤，有功夫等了。先吃糕点，野味留着，给你晚上打牙祭。」
宣怀风一怔，「难不成你要休息到晚上？」
还不等白雪岚回答，刚才那个送糕点过来的护兵又走了回来，报告说，「孙副官问宣副官有没有空，想请宣副官过去说几句话。」
宣怀风转过脸来，看白雪岚的意思。
白雪岚笑道，「他当着你的面，说出那些有男儿血性的话，恐怕从今以后，是要引你为知己了。你去陪他聊聊罢。」
宣怀风说，「我给他带两块糕。」
在油纸里挑了两块甜面糕，跟着护兵去了。
到了孙副官的那辆篷车前。
原来孙副官并没有躺在篷车上，而是早从篷车下来了，拄着一根临时充当拐杖的木棍，很急切地迎着宣怀风问，「总长究竟有什么计划？」
宣怀风一愣，反问道，「总长哪里来的计划？」
孙副官说，「必然有计划的。若没有计划，怎么在这里停住不走了？」
宣怀风这才知道他的想法从何而来，对他露出一个宽慰的微笑，扶他到篷车边缘坐下，对他说，「你恐怕是误会了。我知道你牵挂姜家堡里头那人，很希望总长做出一个计划来。可是，总长下令停止赶路，只是体恤他那些赶路的兵而已，实在没有你所希望的目的。」
便将白雪岚的那些话，对孙副官说了。
又取出那两块甜米糕，请孙副官吃。
孙副官拿着那两块米糕，先是一阵失望，后来不知为何，神色微微一动，竟是发出一阵轻笑。
宣怀风担心道，「孙副官，我知道你心里急，但你不是说，先是要好好活着吗？万事先放一放，别再往牛角尖里想。」
孙副官仍是笑着，对宣怀风说，「宣副官，总长还是那性子，很喜欢哄着你玩呢。要不然，他是要给你做一番惊喜出来。」
宣怀风问，「怎么说？」
孙副官举起手，指着远处说，「你知道，那里是什么地方吗？」
宣怀风说，「当然知道，那是姜家堡。」
孙副官问，「那你又知道，这里是什么地方？」
宣怀风不知这问的什么意思，一时没有回答。
孙副官说，「宣副官，你在门楼上开过那许多枪，怎么就没想起来。土匪来时，我很没用的躲进了地窖，但我因为自己的职责，事后是特意上过门楼，了解整个过程的。我们现在站的这块地方……」
他没有说完，宣怀风已回忆起来了，接着他说，「是的，那一天土匪快要逃进林子，总长忽然天兵一样的冒出来，就是从这里出去的。」
孙副官说，「这地方，可以查看姜家堡的动静，但从姜家堡的门楼上，却很难观察到我们。从兵法上说，就是一个藏兵埋伏的好地方。总长在这里停下，我估计，他是在等待战机。」
宣怀风半信半疑，说，「单凭这一点，也不好断定。」
孙副官眼里焕发着神采，笃定地说，「必没有错。你想，在这么一个地方停下，已经很难是个巧合了。何况蓝大胡子那些人，牛一样壮的，几天几夜不睡，也只是寻常。总长会为了这些小事，就让宣副官你在雪地林子里呆等吗？又何况，他今天宁愿让你吃一块冷面糕，也不肯叫人生火，来把吃食热一热。那是为什么？」
他也不等宣怀风说话，就自己回答出来，「那是因为林中生火，烟飘出去，让姜家堡的人看见，会生了警醒。所以，这确实是有一个计划，在总长的谋算中。」
宣怀风听着，也有七八分信了，皱眉说，「果然有一个计划？他怎么就不和我直说？」
孙副官心中怀着希望，情绪变得好了许多，笑着道，「你是一个很可爱的人，所以他就有个习惯，但凡有一点机会，总要拿些心思出来，看一看你着急，逗一逗你玩。」
宣怀风说，「对我来说，这可不是一个好习惯。就算你猜对了，那现在如何？我该去揭穿了他？」
孙副官说，「他现在不和你说，自然有他的一些心思，何苦揭穿？既然知道总长是有计划的，那我这颗心，就定下来了。我知道，他必不叫我们失望的。我们只管等着，看他如何发动起来。该我们上时，我们就勇敢地上。」
说这话时，也许是想到他所想保护的那个女子，很坚定地把手里拿着木棍，用力往地上笃了两笃。