第17章 回程

泰阳县果真热闹，灾情缓解后，又恢复了往日的喧闹。

孟言带着兴儿走在人群中，他之前几乎都在乡间田边，很少到城里来，故而城里来往的人并不认得他，他也乐得自在。街上小摊贩的叫卖声不绝于耳，孟言挑了个羊肉汤面摊吃了一碗面，目光被旁边的一个卖小孩儿玩具的摊子吸引住了。

摊面上摆着各种各样的小玩意，都是独具泰州特色的，其中有个小娃娃最为亮眼，小娃娃胖乎乎的，两颊殷红，跟着人的触碰左右晃动，却不会倒地，十分有趣。

孟言拿起它对兴儿说：“等母亲给我生了弟弟或者妹妹，这个不倒翁正好给他玩耍。”

兴儿戳一戳不倒翁，笑道：“小主子一定会喜欢的。”

孟言在那个摊位买下好几样新奇的玩意，随着人群慢慢往前走，在街口看到一个写着“暗香堂”三个字的店铺，还未靠近，便闻到淡淡的熏香味，孟言不由自主便走了进去。

店铺里的熏香气息要更加浓郁些，但是并不刺鼻，初闻好似冬雪融合松柏的冷冽，再细闻便能嗅到檀香般的沉稳，缥缈如雾，因着这份香气，这间小店也变得清雅起来，孟言觉得这种熏香非常贴合虞清的气质。

老板见孟言衣着不凡，忙走上来招呼，“客官好眼光，这是我们泰州独有的香料，是用青雾山上独有的树制成的，名叫雾隐香。”

“雾隐香，名字倒是雅致。”孟言赞道。

“可不是吗，好多邻州的老爷夫人都来小店买呢，更有京城的达官显贵也慕名前来，为着就是这雾隐香的名声。”老板把他店里的东西夸了个天花乱坠。

孟言听着好笑，却不拆穿，他捡了两盒，道：“既然如此受欢迎，那便买两盒试试。”

“多谢客官惠顾，保管您用着喜欢，下次还来。”老板喜笑颜开地拿去包了递给兴儿拿着。

主仆二人又略逛了逛，便回了府衙，孟言坐在房间的窗边，喝着黄茶，心里开始后悔起来。刚刚一时兴起，买了那两盒雾隐香，却没想好要怎么处置，母妃从来只用檀香，除了虞清，那样缥缈的熏香，给谁都觉得不合适。

但要他给虞清，他却也不太愿意。

此前那个梦虽然过去了一些时日，如今想来，依旧清晰，仿佛那并不是一个梦，而是真实发生的事，孟言觉得简直荒谬，他再怎么样，都不能把父皇的废后当成肖想的对象。

兴儿将今天买来的东西收进行李，孟言看到放在桌上的雾隐香，想了想，对兴儿说：“那两盒香，别带了，一并送给李夫人吧。”

兴儿却不太舍得，“殿下，老板说了这东西产自青雾县，京城可没有，若是不带回去岂不是可惜了，谁知道下次什么时候才能再来泰州呢，您带回去给蓉嫔娘娘赏人也是好的。”

孟言微微蹙着眉，问：“京城当真没有？”

“反正奴才没听说过。”兴儿道。

孟言听后只是喝茶，也不说话，兴儿眨着眼看他，等他的吩咐，待其他东西都收好，孟言还是默不作声，兴儿看不下去，便擅自替他做主将那两盒香装进了行李中，“不就是两盒香料，又占不了多大地方，殿下带回去要是还觉得不喜，再丢了就是，何必如此纠结。”

孟言气笑了，“好你个狗奴才，倒做起本殿下的主了，你有几个脑袋！”

兴儿朝他一吐舌头，“殿下才不会杀我呢。”话虽如此，到底有些心虚，忙道，“哎呀，李大人和沈大人设了宴席，要给殿下践行呢，殿下赶紧收拾了过去吧，时候也不早了。”

孟言不屑跟他一般计较，换好衣裳，府衙的管家便来请他了。

席间自然说了一桌子话，客套的，恭维的，真心的，孟言静静听着，燕笑语兮之间，李大人很快醉了。沈寻虽不似李大人般不省人事，但也有些迷糊，他拉着孟言，一口一个贤弟，孟言之前见到的沈寻一直是端重自持的，很难见到这样放松的他，孟言欣赏他的才能，自然不会计较他此时的僭越，他道：“泰州的一切我已经上折子禀明父皇了，你和李大人都有功，父皇肯定会加以赏赐，就算此次不能升迁至京城，也一定比现在好。”

“京城便很好吗，京城官场的风气，怕还不如泰州。”沈寻直摇头。

他之前科考的成绩非常不错，却因为毫无背景，只得了县丞的职位，即便他面上装的再坦然，心里肯定还是有怨气的，一腔抱负无处施展的委屈，不肯示于人前罢了，而孟言，要的就是他这一腔还未冷却的热血和抱负。

他笑道：“就因为风气不好，才需要沈大人这样的好官，我在京城等着你，咱们总有再见面的时候。”

第二天一早，孟言便启程回京，泰州百姓纷纷赶来相送，孟言辞了又辞，才放下车帘。来的时候因为要赶路，他大部分时间都是骑马，如今差事办完了，倒不着急，于是坐了马车。

走了大半个月，终于回到了汴州，孟言没有在京城街道逗留，径直回了皇宫。到达长定宫的时候，是黄昏时分，兴儿一进院子，就嚷嚷道：“玉芙姐姐，主子回来啦！”

玉芙掀帘而出，忙迎上来请安，孟言免了她的礼，“备水，我沐浴后去给父皇复命。”

“是。”玉芙接过孟言的披风，和几个小宫女一起下去为孟言准备沐浴的东西。

孟言泡在木桶里，整个人才完全放松下来，他闭着眼睛假寐了一会，洗去一身的风尘仆仆，换了身衣裳，匆匆往御书房去，

皇上刚见完大臣，听到董怀禀报，忙让孟言进去。

孟言走到厅中，跪下行了个大礼，“儿臣给父皇请安。”

皇上走过来扶起他，上下仔细打量着他，孟言晒黑了，也比出门时候结实了，站在皇上身前，已经差不多和他一样高，皇上拍拍他的肩膀，“这次的差事办的很好，不愧是朕的长子，果然没叫朕失望！”

孟言谦逊道：“泰州的知州和各位县丞大人出力不少，儿臣不敢独自居功。”

“他们的功绩朕心中明了，自会论功行赏，你的作为朕也看在眼里。”皇上赞许道，“好了，朕知道你记挂蓉嫔，先去给你母妃请安吧，其他的事情明日再说。”

“谢父皇！”孟言跪安后退下，一路快速朝翠微宫走去。

蓉嫔得了消息，早已站在宫门口等候了，看到孟言，立刻笑起来，她月份大了，肚子高高隆起，孟言上前扶着她往里走，边走边道：“入秋了风大，母妃怎么站在风口。”

“知道你回来了，心里高兴。”蓉嫔笑道。

二人进了正殿，孟言还是恭恭敬敬跪下行了礼，“儿臣给母妃请安，出门数月，累母妃记挂，是儿臣的不孝。”

“快起来。”蓉嫔扶起她，眼中已有了泪水，“出门一趟，黑了，也瘦了，一定很辛苦。”

孟言笑道：“不辛苦，泰州民风淳朴，儿子并没有什么不习惯的，唯一放心不下母妃。”

蓉嫔拿帕子擦去眼角的泪痕，欣慰道：“我一切都好，倒是你，因为这个差事在外逗留几个月，连生辰也没能好好过，如今又大了一岁，看着倒像是个大人了。”

“在母妃这儿，儿子永远是小孩儿。”孟言撒着娇，看一眼蓉嫔的肚子，“他还老实吧，有没有祸害母妃？”

蓉嫔脸色微微一变，很快收敛起来，嗔怪道：“胡说八道，他怎么会祸害我。”

她的情绪被孟言敏锐地捕捉到了，孟言屏退左右，殿内只留下母子二人，他收起笑容，郑重问道：“是不是发生什么事了？”

蓉嫔犹豫半晌，轻叹一声，把之前忍冬告诉她的事情对孟言说了一遍，末了问道：“这个忍冬，能信任吗？”

她是虞清的人，孟言此前和她没有什么接触，不太敢保证，但他知道虞清此时并没有理由害他们母子，便道：“还算可以信任，您没有喝太医院每日循例送的安胎药，太医院有察觉吗？”

“暂时没有，甘草每次很小心的悄悄倒了，魏太医另开的，也是偷偷送进来的，无人发现。”

“那就好。”孟言道，“如今我回来了，一定好好看顾母妃，再不会让他们有机可乘。”

蓉嫔抬眼看着孟言，略有些踌躇，孟言见状问道：“母妃怎么了？”

蓉嫔轻蹙着眉，问，“这个忍冬，是什么时候开始为你做事的？我怎么不知道你在宫中还有亲信，言儿，如今太子已立，你可不要起什么别的心思，咱们安安稳稳过自己的日子就很好。”

孟言自然不能告诉她自己和虞清的来往，笑着劝道：“是去年刚回来的时候，我帮她寻过一只猫，让她免受陈娘娘的责骂，她心怀感激，才暗地照看您的，您别多心。”

蓉嫔半信半疑，然而孟言这样说了，她也不好再多说。孟言扬声把兴儿叫进来，接过兴儿手中的盒子，打开递到蓉嫔面前，“母妃，这些是儿子在泰州买的一些小玩意儿，留着给我将来的弟弟妹妹玩。”

蓉嫔也没见过这些民间新奇的东西，好奇拿过一个不倒翁，爱不释手，一扫刚才的阴霾，笑道：“你有心了，还知道给弟弟妹妹带礼物，有点哥哥的样子了。”

孟言又问了蓉嫔平日的衣食起居，看到蓉嫔脸上有了倦意，才起身告辞，“母妃歇下吧，儿臣告退，改日再来给您请安。”

“不用来的太勤，明日记得去给你母后请安，别让人拿住错处。”蓉嫔提醒他。

“儿子明白。”

从翠微宫出来，暮色渐浓，行到巷口时，一阵秋风吹过，夹杂着阵阵桂花香气，孟言转头去看，远处那座破败的宫殿墙头里冒出几支桂树的枝丫，嫩黄色的小花随着秋风簌簌落下，落在红墙绿瓦上，像是结了一层冷霜。

“殿下，怎么了？”兴儿见他停下，在一旁问道。

“无事。”孟言整理着被风吹乱的衣袍，转身走了。

他本应该去给虞清说一声自己回来了，可是他突然不想去了，那个梦里虞清婉转承欢的阵阵低吟，让孟言觉得自己简直十恶不赦。

作者有话说：

孟言：一时冲动给小妈买了香水(?)却不敢送了，怎么办，在线等，挺急的。