生辰
到达豫王府的时候天色尚早，却已经来了不少宾客，马车在门口停下，立刻就有小厮迎上来，纪裴掀了车帘子躬身走出来，踩着脚凳下地站定，薛矜紧随其后，他刚从马车里冒出头，豫王就亲自迎了出来，“长陵，你身子可大好了？”
纪裴拱手行了个礼，道：“有劳殿下记挂，好多了。”
正说着话，薛矜踩上脚凳，一面下车一面和豫王打招呼，“殿下生辰快乐呀。”嘴里说着话，脚下就没留意，脚凳一歪，薛矜整个失去重心，朝前栽去，一个胳膊从旁伸过来，一把揽住他的腰身，才堪堪将他固定，薛矜转头，纪裴的侧脸近在咫尺，感受着扣在腰上的手掌，薛矜脸上微微一红，借着纪裴的力道下了地。
豫王看着他们，笑容可亲，“谢谢竹清。”
纪裴适时放开了薛矜，腰上的温热转瞬即逝，薛矜下意识靠近他，两人相伴朝里走去，葫芦跟在后面，已经奉上了贺礼，豫王引着他们进了院子，迎面看到了魏朗，薛矜大惊，脱口而出，“子慎，你怎么在这？”
魏朗轻笑，“我为什么不能在这，殿下能邀请你就不能邀请我了？”
薛矜这才意识到自己反应过激，魏朗是魏国公府的人，自然是有资格出席这个宴会的，自从上次听谢祯说东宫的细作是魏朗后，对于他和豫王出现在同一处，薛矜就下意识地紧张。
他忙笑着找补，“第一次看你这么早出席，从前咱们的聚会，哪次你不是最后一个到场。”
魏朗嘴角含着笑意，和纪裴见了礼，对薛矜无奈笑笑，“从前是因为你们太闹腾，今日豫王殿下生辰，岂敢怠慢。”
几人寒暄着，自有丫鬟奉了茶水，他们到了厅中坐下，陆陆续续来了些其他人，都是洛州城说得上名字的官宦世家子弟，果如此前豫王说的那样，这次的生辰宴，只请了同辈人。
薛矜从前是洛州城的小霸王，自从进了侯府，就很少再和这些纨绔子弟混在一起，如今见了，自然要说笑一番。
纪裴端着杯茶，细细观察着着来往的宾客，薛矜见状低声问他，“在看什么呢？”
纪裴道：“你看今日的宾客中，可有看出什么门道？”
薛矜顺着他的目光看过去，将所有人扫过一遍，并没有发现什么，于是摇摇头，纪裴抹着杯盖，饮一口茶，道：“所到的宾客几乎涵盖了洛州所有的官宦子弟，上到公侯伯爵，下到四品小员，豫王府的招待只论品级，不讲亲疏，竟看不出哪些平时和豫王走的近些。”
薛矜瞬间明白了，豫王素有贤王的名声，在朝中颇有声望，可人缘再好的一个人，对人也该有亲有疏才对，然而豫王好似没有，这实在是令人奇怪。
两人讨论片刻，也没得出个所以然，只能静观其变。
隅中时分，门口处传来一阵骚动，门童大声通报道：“太子殿下驾到！”
在庭院中休息的人全都站起身来，恭候太子大驾，薛矜扶着纪裴起身站定，一身蟒袍的太子殿下在众人的簇拥中走进来，豫王领着大家上前见礼，太子微微抬手，笑道：“都平身吧，今日是大哥的生辰，别拘束。”
说罢又单独对豫王道：“对不住大哥，我来晚了，一会儿自罚三杯。”
豫王笑道：“以你的酒量，三杯怕是不够。”
说罢，兄弟二人相视笑起来，一副兄友弟恭的模样。
太子虽然从进门开始脸上始终挂着笑意，但是薛矜依旧看出来他的脸色不太好，豫王引着太子来到纪裴和薛矜这一桌，薛矜的视线免不了在太子脸上多停留了一下。
太子暗中给他递了个眼神，坐下便问起纪裴的病来，“表哥的身子可大好了？”
纪裴道：“还算凑活。”
薛矜发现太子听完这句话后眉心微微皱了一下，但是转瞬即逝，之后话题就没继续留在这上面，豫王招待完客人后，也坐到了这一桌，菜已经上的差不多，他提议大家同饮一杯。
他们坐在厅里，其余人坐在院中，除了太子，所有人都站起身，面朝着他们这一桌，对豫王道：“祝贺豫王殿下福如东海水，寿似不老松！”
第一杯酒就在这样热闹的气氛中饮尽，第二杯酒还未斟满，门童快步跑过来，给太子和豫王行了个礼，禀告道：“陛下派常公公送贺礼来了！”
太子和豫王忙站起身走到庭院里，纪裴和薛矜也紧跟着站起来，门童的声音不大，余下众人见二位主子都站起来了，齐刷刷跟着起身。
院中一下寂静下来，常公公拿着一把拂尘走进来，身后跟着一溜的太监，抬着两箱贺礼。
常公公见到太子，脸上微微一变，立刻又笑起来，“太子殿下也在，奴才给殿下请安。”
常公公是皇上跟前的总管太监，平日太子见了他也多有尊重，于是虚扶了一把，笑道：“公公来的不巧，席面刚开了。”
常公公笑得两个眼睛眯成一条缝，脸上的褶子都堆满了慈祥，“殿下说笑了，是奴才没福分，奴才来，是给豫王殿下送贺礼来了，陛下惦记着豫王殿下的生辰，特叫奴才跑一趟。”
常公公说话时眼神是对着太子的，虽是场面话，两人之间的气场却有些不同，薛矜从小在东宫伴读，对于察言观色已经修炼到了一定的境界，他瞧出常公公眼神中似乎有无奈和某种提醒。
显然太子也接收到了这一信息，顺着常公公的话笑着看向他身后的贺礼，纵然是被常公公暗示了，有了些心理准备，在看到贺礼的一瞬间，太子的身子明显僵住了。
太监抬着的两箱贺礼后面，还跟着一个重头戏，是一座十寸大小的金鼎，纯金打造，造型精致，在太阳底下晃得人睁不开眼。
常公公适时开口，堆着笑容对豫王道：“奴才借着陛下的光，给殿下贺寿了，祝殿下年年有今日，岁岁有今朝。”
“儿臣谢父皇。”豫王朝着皇宫的方向磕头谢了恩，站起身对常公公致谢，“有劳公公跑一趟，厅下摆了酒菜，公公略吃一些。”
常公公笑着拒绝，“不了不了，陛下还等着奴才回话呢，你们年轻人在一起玩的开，奴才一个老东西，就不打搅了。”
太子早已在两人的对话中恢复如常，和豫王一起送了常公公出门，之后又坐下继续喝酒，就像刚才的事情没有发生一样。
薛矜心里却掀起了惊涛骇浪，自古以来，鼎是帝王的象征，今日若是太子生辰，这座金鼎出现的并不突兀，但是豫王只是个亲王，陛下送这样大一份礼，是何用意？
薛矜偷瞄一眼桌上的众人，言笑晏晏，一派和谐，坐在身旁的人也端正有礼，好像大家都没有察觉到一丝不妥，薛矜忍不住在桌子底下用腿轻轻碰了碰纪裴的腿，后者无动于衷，薛矜急了，用力踩了他一脚，下一瞬，他的手便被握住，纪裴的手心很干燥，捏了捏薛矜的手，似是安抚，薛矜这才放下心来，两人的手藏在宽大的袖口下，无人看见。
之后豫王敬酒，纪裴才将手抽回去，以茶代酒，满饮了三杯。
宴席散去已是暮色西陲，太子吃完饭就走了，纪裴和薛矜一直留到现在，以纪裴身子不适要回家服药为由婉拒了晚膳，豫王将纪裴和薛矜送至门口，有些遗憾道：“长陵身子不好，我也不敢多留你们，等长陵身子好全了，再将今晚的酒补回来。”
纪裴道：“一定。”
薛矜在纪裴身后探出头，笑嘻嘻道：“殿下府上厨子的手艺真好，今儿那道醉香鸭真真是好吃。”
“馋猫。”豫王笑得十分温和，“你这么爱吃，过几日我让厨房做几份送到侯府，准叫你吃腻。”
“一言为定，殿下可不准食言哦。”
薛矜的玩笑很能调节气氛，二人上了车，豫王本想安排府中护卫护送他们回府，纪裴笑着回绝了，豫王也没有坚持，一直目送他们出了街口，才转身进屋。
马车里，纪裴掀开帘子看了一眼，对赶车的葫芦道：“去清平茶庄。”
葫芦应了一声，一鞭子抽在马儿身上，驾着马车极速朝清平茶庄赶去。
清平茶庄外表很不起眼，内里却大有乾坤，他们并不是从正门进去，而是从后院的另一个门直接上了二楼，二楼装修的比一楼雅致很多，以梅兰竹菊四君子为点缀，楼梯口守着两个带刀侍卫，想来是不对外营业的。
侍卫见到纪裴和薛矜，直接放他们进去，最里面的茶室里，太子谢祯果然已经等在了那里，脸色阴沉地可怕。
纪裴在对面坐下，顾不上寒暄，开口问道：“究竟是怎么回事？”
太子却道：“表哥你的身子到底如何了，武功恢复没有？”
纪裴眉心紧皱，“发生什么事了？”
太子手握成拳，眉心几乎拧成了一条绳，冷着声音道：“陈贵妃怀孕五月，突然小产，所有的证据都指向母后。”
薛矜听得后背起了一身的汗，纪裴也吓得不轻，惊道：“怎会如此？我从没听母亲提过此事。”
“姨母是个急性子，母后怕姨母担心，还瞒着他，侯爷也不知道，我只告诉了你，回家千万别说漏嘴了。”
“陛下是什么意思？”纪裴追问。
“不知道。”太子脸色阴郁，“父皇虽然暂时还没有处置母后，但是他今日当着这么多人的面送这样一份大礼给谢恒，意欲何为？难道父皇还想易储不成？”
纪裴脸色一暗，忙出言制止他，“慎言。”说罢思虑片刻，安抚道，“你也别太担心，侯爷马上要去边关镇守，春夏两季是南蛮最爱进犯的时候，皇上不会在这个时候和皇后娘娘生出龃龉，这件事只要没有实质性证据，对皇后娘娘不会有什么威胁。”
“实质性证据自然是没有，陈贵妃不过是诛心罢了。”太子冷道。
“你先暗中修书一封去楚国，让淑柔写一封家书回来，淑柔很受楚国国君的宠爱，有她和楚国做后盾，任他人怎样诛心，也无济于事。”
太子叹道：“多谢表哥提醒，给长姐的信我已经送出去了，只盼着表哥能早日痊愈，和侯爷一起，重振纪家军的雄风。”