第一章 一万年太久
一万年！
难怪号称千年不朽的坚硬合金都变成了眼前的模样，而帝国最新型“类永动机”采集星球引力的能源供应也面临枯竭，在时间的磨损下，没有什么是永恒。
若非不知名原因，他的个人舱衰败程度远低于其他设备，或许他永远都没有醒来的机会，早就化为金属坟墓中的一摊脓水。
他定了定神，问：“确定目前方位。”
“当前世界数据与已知系统数据不匹配，无法确定……请……补充……能源……”系统的声音越来越小，最后彻底消失。主能源机最后一点能量经不起系统大量活动的消耗，终于在这一刻消耗殆尽，他惟一一件完好的装备就此消失。
他微微皱眉，思索着最后一句话。
当前世界数据与系统数据不匹配？这是什么意思？是意味着他跑到了帝国掌控星域之外，还是说身处世界星图上都未标注的无人探索区？
当务之急，还是先确定自己究竟在哪里。
他又检视了一遍座舱和装备箱，因为实在经历了太久远的时光，没能找到任何有用的东西。哪怕是制作龙牙和光夜枪管的超级合金，也彻底变成了一堆泥渣。
惟一完好的是他的制服，这种名为“流光”的人造织物，在个人舱的保护下，和他的身体一起逃过了岁月的碾压。
他放弃寻找装备的努力，开始小心翼翼地活动身体，直到确保每个关节都能够正常工作，才向远方的那道微光走去。
刚刚从一万年的沉眠中苏醒，他的身体正处于极度虚弱状态，这时候，哪怕一个只有最初级构装改造的叛军杂兵都能干掉他。
如果来的是承受过一级改造的老兵，甚至是二级改造的兵长，他恐怕连逃跑的机会都没有。
他慢慢靠近微光，眼前出现了一个坡度很陡的通道，倾斜向上，在洞口处透下一点天光。他试着抓住通道壁上的藤蔓，向上爬了爬，感觉藤蔓足够结实，能够承受自己的重量，才准备继续向上。
就在这时，他眼角余光突然闪过一片银光。他转头望去，看到在自己制服的手臂上，正嵌着一枚盾型的银质徽章，上面以特殊的符文构筑出抽象的图案。
这就是龙骑战队的军徽，它们并不仅仅是简单的标记，每个徽章中都封印着一个能量盾，在关键时候是保命的最后屏障。
身为龙骑队长，他的徽章更是特殊，以量子重银制成，里面蕴含的能量足以抵挡战舰副炮的直接轰击。
此刻，徽章的颜色已经从黑灰转成银色，显然经过一万年的时光冲刷，里面存储的能量早已散逸。但是这枚徽章对他来说是特殊的，每一次进化，都是他军功的见证。
他想了想，将龙骑徽章撕下，贴身收好。然后又把全身上下能够辨识帝国身份的标记全部取下，埋进洞壁的缝隙，这才向通道口爬去。
已经是一万年过去了，在人类历史上，还没有哪个帝国能够经历万年之久。
在人类正式迈出母星，走上星际探索开发的大开拓时代，以松散联盟形式存在的第一星河联邦，也不过维持了两千年就分崩离析。
随后为了应对星空深处的大敌，以及人族自身的分离主义浪潮，第二星河联邦正式成立。这一次仅仅持续不到千年就再度解体，帝国正是在第二星河联邦的废墟上建立起来的。
一万年太久，帝国或许早就湮灭在历史的尘埃中。
不管怎么说，现在帝国的身份带给他的多半不是便利，而是危险。只有龙骑徽章比较特殊，上面的符文据说是遗迹之民的作品，来自久远年代之前，整个星域也没几人能懂。
作好万全准备，他沿着通道一路向上攀爬，许久之后才接近洞口。他用尽最后一点力气，终于从洞口爬出，随即瘫倒在地，大口喘着粗气。
休眠了上万年的身体，实在是太弱了。
还没等他稍稍恢复，视野中突然出现了一个少女。她的服饰古怪而又原始，脸上满是焦急之色，正冲着他不断喊叫，还在拼命挥手，可是说的话，他一个字也听不清。
直到这时，他忽然感觉到一缕寒意深入骨髓，全身寒毛紧竖。这是他天生对危险的直觉，只不过受休眠影响，也变得迟钝了许多。
几乎立刻，他腾身而起，随手向腰间摸去，就欲拔剑向后斩出。可是他摸了个空，这才想起陪伴自己多年的龙牙已经变成泥渣。
即使没有武器，他也不会惊慌，脚下发力，向侧方闪避。但是踏地的瞬间，他突然双腿一软，竟是一点力气都用不上，旋即他只觉自己后背如同被陨石撞中，通的一声，整个人就飞了起来。
飞上半空的瞬间，他才看清自己身处之地。
这里是一片丛林，只是草木都格外高大，一棵棵巨大树木直径超过十米，远方似乎还有更大的古树，树冠遮天蔽日。地面上铺满长草，草叶高过人头，都有些分不清是草是树。
他爬出来的洞口就在下方，在这个什么都格外高大的环境中，就像是一个蚁穴，毫不起眼。
在他坠向地面时，突然大地开始震动，轰鸣声中，地面层层塌陷，刹那间出现了一个深不见底的大坑。
就在这时，他眼前忽然出现了那少女的面容，然后整个人似被牵着横向飞走。
他眼前一黑，随即失去了意识。
……
“他醒了吗？”
“好像还没有。”
“盯紧他，最近奇怪的事很多，他说不定是毒刺派来的人。”
“不可能，我没在毒刺部落看到过他。”
“谁晓得毒刺部落是不是招募了新的猎手。总而言之，盯紧他！”
一系列的对话传入耳朵，并被记忆下来，直到他的意识慢慢恢复，才重新被回想起来。
黄泉微微睁开眼睛，透过一丝缝隙观察着周围，同时以特殊技巧活动身体。
这是帝室流传的秘法，能够在不引起身体表面变动的前提下，通过细微震动活动关节，激活身体机能，从而恢复一定的行动能力。
这门“一线”秘法创设之初，是为了让帝室中人在任何绝对不利的情况下，都能够恢复一点行动力，从而反抗或是终结自己的生命。
他尽量控制着秘法运转，一分一分地激活肌体，他没有感觉到身上有什么束缚力量的秘术，这算是好事。
坏事则是经过长时间的休眠，他的肌体已经处于极端虚弱状态，若是回到帝国，恐怕连禁卫军中随便哪个小兵都打不过。
他躺在一间看上去极为简陋的房屋中，甚至不知道能不能叫做房屋，就是几根天然弯曲的树枝搭成框架，然后用藤条捆绑在一起，最后铺上巨大的草叶作屋顶。
以帝国的标准，这样的东西连窝棚都算不上。
不过他多年征战，足迹踏遍各个星域，什么样的恶劣环境都见识过，也都经历过，这里远远算不上最差的。
这时，门外响起细碎的脚步声，直奔这边而来，他立刻放缓呼吸，闭上眼睛，佯作昏迷未醒。
“啊，你醒了？”